وجدت دراسة رئيسية أن النظام الغذائي النباتي له 30٪ فقط من الأثر البيئي لنظام غذائي غني باللحوم

نحن نعلم أن اللحوم لها تأثير كبير على الكوكب ، وأن النظم الغذائية النباتية أكثر استدامة من الناحية البيئية. ولكن ما مدى تأثير الطعام الذي نأكله بالضبط على النتائج البيئية وما الفرق الذي سيحدثه اتباع نظام غذائي نباتي مقارنة باستهلاك اللحوم عالية أو حتى نظام غذائي منخفض اللحوم؟

لقد درسنا البيانات الغذائية لـ 55000 شخص وربطنا ما يأكلونه أو يشربونه بخمسة تدابير رئيسية: انبعاثات غازات الاحتباس الحراري ، واستخدام الأراضي ، واستخدام المياه ، وتلوث المياه ، وفقدان التنوع البيولوجي. تم نشر نتائجنا الآن في Nature Food. وجدنا أن النباتيين لديهم 30٪ فقط من التأثير البيئي الغذائي لمن يتناولون اللحوم بكثرة.

جاءت البيانات الغذائية من دراسة كبرى عن السرطان والتغذية تتعقب نفس الأشخاص (حوالي 57000 في المجموع في جميع أنحاء المملكة المتحدة) لأكثر من عقدين. أفاد أولئك الذين شاركوا في دراستنا بما أكلوه وشربوه على مدار 12 شهرًا ، ثم قمنا بتصنيفهم إلى ست مجموعات مختلفة: نباتي ، نباتي ، آكل للأسماك ، وأكل اللحوم منخفضة ومتوسطة وعالية بناءً على عاداتهم الغذائية المبلغ عنها ذاتيًا.

ثم قمنا بربط تقاريرهم الغذائية بمجموعة بيانات تحتوي على معلومات عن التأثير البيئي لـ 57000 نوع من الأطعمة. بشكل حاسم ، تم أخذ مجموعة البيانات في الاعتبار في كيفية ومكان إنتاج الطعام – سيكون للجزر المزروع في دفيئة في إسبانيا تأثير مختلف عن تلك التي تزرع في حقل في المملكة المتحدة ، على سبيل المثال. يعتمد هذا على الدراسات السابقة ، التي تميل إلى افتراض على سبيل المثال أن جميع أنواع الخبز أو كل شرائح اللحم أو اللازانيا جميعها لها نفس التأثير البيئي.

من خلال دمج المزيد من التفاصيل والفوارق الدقيقة ، تمكنا من إظهار المزيد من اليقين أن الأنظمة الغذائية المختلفة لها تأثيرات بيئية مختلفة. وجدنا أنه حتى النظام الغذائي النباتي الأقل استدامة كان لا يزال صديقًا للبيئة أكثر من النظام الغذائي الأكثر استدامة لآكل اللحوم. وبعبارة أخرى ، فإن حساب منطقة المنشأ وطرق إنتاج الغذاء لا يحجب الاختلافات في التأثيرات البيئية بين مجموعات النظام الغذائي.

نباتي مقابل آكلات اللحوم

مما لا يثير الدهشة ، أن الأنظمة الغذائية التي تحتوي على المزيد من الأطعمة الحيوانية لها تأثيرات بيئية أكبر. لكل وحدة من الأغذية المستهلكة ، فإن اللحوم ومنتجات الألبان لها ما يتراوح بين ثلاثة إلى 100 ضعف التأثير البيئي للأطعمة النباتية.

يمكن أن يعني هذا اختلافات كبيرة بين الطرفين ، النباتيين والأشخاص الذين يتناولون اللحوم بكثرة. كان للنباتيين في دراستنا 25٪ فقط من التأثير الغذائي لمن يتناولون اللحوم بكميات كبيرة من حيث انبعاثات غازات الاحتباس الحراري ، على سبيل المثال. ذلك لأن اللحوم تستخدم المزيد من الأراضي ، مما يعني المزيد من إزالة الغابات وتقليل الكربون المخزن في الأشجار. تستخدم الكثير من الأسمدة (عادة ما يتم إنتاجها من الوقود الأحفوري) لتغذية النباتات التي تغذي الحيوانات. ولأن الأبقار والحيوانات الأخرى تنبعث منها غازات مباشرة.

إنها ليست مجرد انبعاثات. بالمقارنة مع أكلة اللحوم عالية ، كان للنباتيين أيضًا 25 ٪ فقط من التأثير الغذائي لاستخدام الأراضي ، و 46 ٪ لاستخدام المياه ، و 27 ٪ لتلوث المياه و 34 ٪ للتنوع البيولوجي.

حتى الأنظمة الغذائية منخفضة اللحوم كان لها فقط حوالي 70٪ من التأثير عبر معظم المقاييس البيئية للأنظمة الغذائية عالية اللحوم. هذا أمر مهم: ليس عليك أن تكون نباتيًا بالكامل أو حتى نباتيًا لإحداث فرق كبير.

التأثير العالمي

هذه النتائج حاسمة حيث يُقدر أن النظام الغذائي مسؤول عن حوالي 30٪ من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري العالمية ، و 70٪ من استخدام المياه العذبة في العالم ، و 78٪ من تلوث المياه العذبة. تأثر حوالي ثلاثة أرباع الأراضي الخالية من الجليد في العالم بالاستخدام البشري ، بشكل أساسي للزراعة وتغير استخدام الأراضي مثل إزالة الغابات التي تعد مصدرًا رئيسيًا لفقدان التنوع البيولوجي.

في المملكة المتحدة ، انخفض تناول اللحوم على مدى العقد حتى عام 2018 ، ولكن من أجل تلبية الأهداف البيئية ، توصي الاستراتيجية الوطنية للغذاء ولجنة تغير المناخ في المملكة المتحدة بتخفيض إضافي بنسبة 30٪ -35٪.

الخيارات التي نتخذها بشأن ما نأكله شخصية. إنها عادات متأصلة للغاية ويمكن أن يكون من الصعب تغييرها. لكن دراستنا ودراستنا الأخرى تواصل ترسيخ الأدلة على أن النظام الغذائي له تأثير بيئي وصحي عالمي هائل يمكن تقليله من خلال الانتقال إلى المزيد من النظم الغذائية القائمة على النباتات. نأمل أن يشجع عملنا صانعي السياسات على اتخاذ الإجراءات والناس لاتخاذ خيارات أكثر استدامة مع الاستمرار في تناول شيء مغذي وبأسعار معقولة ولذيذ.