يرتبط الفقر بتطور الدماغ الضعيف – لكن القراءة يمكن أن تساعد في مواجهته

الطفولة المبكرة هي فترة حرجة لنمو الدماغ ، وهو أمر مهم لتعزيز الإدراك والصحة العقلية. ترتبط صحة الدماغ الجيدة في هذا العمر ارتباطًا مباشرًا بتحسين الصحة العقلية والإدراك والتحصيل التعليمي في مرحلة المراهقة والبلوغ. يمكن أن يوفر أيضًا المرونة في أوقات التوتر.

ولكن ، للأسف ، يمكن أن يعيق الفقر نمو الدماغ. أظهرت الدراسات أن الفقر في مرحلة الطفولة المبكرة هو عامل خطر لانخفاض التحصيل التعليمي. كما أنه يرتبط بالاختلافات في بنية الدماغ وضعف الإدراك والمشاكل السلوكية وأعراض الصحة العقلية.

يوضح هذا مدى أهمية منح جميع الأطفال فرصة متساوية في الحياة. ولكن حتى يتم اتخاذ تدابير كافية للحد من عدم المساواة وتحسين النتائج ، فإن دراستنا الجديدة المنشورة في الطب النفسي تظهر نشاطًا منخفض التكلفة قد يبطل على الأقل بعض الآثار السلبية للفقر على الدماغ: القراءة من أجل المتعة.

الثروة وصحة الدماغ

يميل دخل الأسرة المرتفع في مرحلة الطفولة إلى أن يكون مرتبطًا بالدرجات الأعلى في تقييمات اللغة والذاكرة ومعالجة الإشارات الاجتماعية والعاطفية. أظهرت الأبحاث أن الطبقة الخارجية للدماغ ، والتي تسمى القشرة ، لها سطح أكبر وتكون أكثر سمكًا لدى الأشخاص الذين يتمتعون بوضع اجتماعي واقتصادي أعلى من الأشخاص الأكثر فقراً.

تم ربط الثراء أيضًا بوجود المزيد من المادة الرمادية (الأنسجة الموجودة في الطبقات الخارجية للدماغ) في المناطق الأمامية والزمنية (الموجودة خلف الأذنين مباشرةً) من الدماغ. ونعلم أن هذه المجالات تدعم تطوير المهارات المعرفية.

الارتباط بين الثروة والإدراك هو الأكبر في العائلات الأكثر حرمانًا اقتصاديًا. بين الأطفال من الأسر ذات الدخل المنخفض ، ترتبط الاختلافات الصغيرة في الدخل مع اختلافات كبيرة نسبيا في مساحة السطح. بين الأطفال من الأسر ذات الدخل المرتفع ، ترتبط الزيادات المماثلة في الدخل باختلافات أصغر في مساحة السطح.

والأهم من ذلك ، وجدت نتائج إحدى الدراسات أنه عندما تُمنح الأمهات ذوات الوضع الاجتماعي والاقتصادي المنخفض هدايا نقدية شهرية ، تتحسن صحة دماغ أطفالهن. في المتوسط ​​، طوروا أدمغة أكثر قابلية للتغيير (مرونة) وتكيفًا أفضل مع بيئتهم. كما وجدوا أنه من الأسهل تطوير المهارات المعرفية لاحقًا.

سيؤثر وضعنا الاجتماعي والاقتصادي حتى على صنع القرار لدينا. وجد تقرير صادر عن كلية لندن للاقتصاد أن الفقر يبدو أنه يحول تركيز الناس نحو تلبية الاحتياجات والتهديدات الفورية. أصبحوا أكثر تركيزًا على الحاضر مع مساحة صغيرة للخطط المستقبلية – ويميلون أيضًا إلى أن يكونوا أكثر نفورًا من المخاطرة.

كما أظهر أن الأطفال الذين ينتمون إلى أسر ذات خلفية اجتماعية واقتصادية منخفضة يبدو أنهم يعانون من ضعف آليات التكيف مع التوتر ويشعرون بقدر أقل من الثقة بالنفس.

ولكن ما هي أسباب هذه الآثار للفقر على الدماغ والتحصيل الدراسي؟ في النهاية ، هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم سبب تأثير الفقر على الدماغ بهذه الطريقة. هناك العديد من العوامل المساهمة التي سوف تتفاعل. وتشمل هذه سوء التغذية والضغط على الأسرة بسبب المشاكل المالية. كما يمكن أن يلعب نقص المساحات الآمنة والمرافق الجيدة للعب والتمرين فيها ، فضلاً عن محدودية الوصول إلى أجهزة الكمبيوتر وأنظمة الدعم التعليمي الأخرى ، دورًا في ذلك.

قراءة من أجل الإستمتاع

كان هناك الكثير من الاهتمام في الآونة الأخيرة في التسوية. إذن ما هي التدابير التي يمكننا اتخاذها لمواجهة الآثار السلبية للفقر والتي يمكن تطبيقها على الصعيد العالمي؟

تُظهر دراستنا القائمة على الملاحظة ارتباطًا مثيرًا وإيجابيًا بين المرح والنشاط البسيط – القراءة من أجل المتعة في مرحلة الطفولة المبكرة – وتحسين الإدراك والصحة العقلية والتحصيل التعليمي في مرحلة المراهقة.

قمنا بتحليل البيانات من مشروع دماغ المراهقين والتنمية المعرفية (ABCD) ، وهو دراسة جماعية وطنية أمريكية تضم أكثر من 10000 مشارك من أعراق مختلفة وحالة اجتماعية واقتصادية متفاوتة. احتوت مجموعة البيانات على مقاييس للمراهقين الصغار الذين تتراوح أعمارهم بين 9 و 13 عامًا وعدد السنوات التي أمضوها في القراءة من أجل المتعة خلال طفولتهم المبكرة. كما تضمنت بيانات عن صحتهم المعرفية والعقلية وصحة الدماغ.

بدأ حوالي نصف مجموعة المراهقين القراءة مبكرًا في مرحلة الطفولة ، في حين أن النصف الآخر ، أي ما يقرب من النصف ، لم يقرؤوا مطلقًا في مرحلة الطفولة المبكرة ، أو بدأوا القراءة في وقت متأخر.

اكتشفنا أن القراءة من أجل المتعة في مرحلة الطفولة المبكرة ارتبطت بنتائج أفضل في تقييمات الإدراك الشامل والتحصيل التعليمي الأفضل في مرحلة المراهقة الصغيرة. كما ارتبطت بمشاكل صحية عقلية أقل ووقت أقل يقضيه على الأجهزة الإلكترونية.

أظهرت نتائجنا أن القراءة من أجل المتعة في مرحلة الطفولة المبكرة يمكن أن تكون مفيدة بغض النظر عن الحالة الاجتماعية والاقتصادية. قد يكون مفيدًا أيضًا بغض النظر عن مستوى الذكاء الأولي للأطفال. هذا لأن التأثير لم يعتمد على عدد سنوات التعليم التي حصل عليها آباء الأطفال – وهو أفضل مقياس لدينا لذكاء الأطفال الصغار جدًا (معدل الذكاء قابل للتوريث إلى حد كبير).

اكتشفنا أيضًا أن الأطفال الذين يقرؤون للمتعة لديهم مساحات قشرية أكبر في العديد من مناطق الدماغ التي ترتبط بشكل كبير بالإدراك والصحة العقلية (بما في ذلك المناطق الأمامية). الأهم من ذلك ، كان هذا هو الحال بغض النظر عن الوضع الاجتماعي والاقتصادي. تشير النتيجة بالتالي إلى أن القراءة من أجل المتعة في الطفولة المبكرة قد تكون تدخلاً فعالاً لمواجهة الآثار السلبية للفقر على الدماغ.

بينما تم الحصول على بياناتنا الحالية من العائلات في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، ستتضمن التحليلات المستقبلية تحقيقات مع بيانات من دول أخرى – بما في ذلك البلدان النامية ، عندما تتوفر بيانات قابلة للمقارنة.

إذن كيف يمكن للقراءة أن تعزز الإدراك بالضبط؟ من المعروف بالفعل أن تعلم اللغة ، بما في ذلك من خلال قراءة الكتب ومناقشتها ، هو عامل رئيسي في نمو الدماغ السليم. وهي أيضًا لبنة أساسية لأشكال أخرى من الإدراك ، بما في ذلك الوظائف التنفيذية (مثل الذاكرة والتخطيط وضبط النفس) والذكاء الاجتماعي.

نظرًا لوجود العديد من الأسباب المختلفة التي تجعل الفقر يؤثر سلبًا على نمو الدماغ ، فنحن بحاجة إلى نهج شامل وكلي لتحسين النتائج. في حين أن القراءة من أجل المتعة من غير المرجح ، بمفردها ، أن تعالج بشكل كامل الآثار الصعبة للفقر على الدماغ ، إلا أنها توفر طريقة بسيطة لتحسين نمو الأطفال وتحصيلهم.

النتائج التي توصلنا إليها لها أيضًا آثار مهمة على الآباء والمعلمين وصانعي السياسات في تسهيل القراءة من أجل المتعة عند الأطفال الصغار. يمكن أن يساعد ، على سبيل المثال ، في مواجهة بعض الآثار السلبية على التطور المعرفي للأطفال الصغار لعمليات الإغلاق الوبائي COVID-19.