يريد دوتون أن تنضم أستراليا إلى “النهضة النووية” – لكن هذا الحلم فشل من قبل

في الأسبوع الماضي ، دعا زعيم المعارضة بيتر داتون أستراليا للانضمام إلى ما أطلق عليه “النهضة الدولية للطاقة النووية”.

تم استخدام نفس العبارة قبل 20 عامًا لوصف خطط التوسع الهائل في الطاقة النووية. ستكون محطات الجيل الثالث الجديدة أكثر أمانًا وكفاءة من مصانع الجيل الثاني التي تم بناؤها في السبعينيات والثمانينيات. لكن النهضة المفترضة لم تقدم سوى القليل من المفاعلات الجديدة – بالكاد تكفي لتحل محل المحطات المتوقفة.

إذا كانت هناك نهضة نووية في يوم من الأيام ، فإنها كانت كذلك. في ذلك الوقت ، كانت الطاقة الشمسية وطاقة الرياح لا تزال باهظة الثمن ، وكانت البطاريات القادرة على تشغيل السيارات أو تخزين الطاقة للشبكة في مهدها.

حتى لو تمكنت هذه المفاعلات المعيارية الجديدة الأصغر حجمًا من التغلب على التكاليف الهائلة للانفجارات التي تعيق المصانع الكبيرة حتمًا ، فقد فات الأوان بالنسبة للطاقة النووية في أستراليا. كما يشير تقرير جديد ، فإن الطاقة النووية ستكون غير قادرة على المنافسة بشكل كبير ، حيث تكلف كل ميغاواط ساعة (MWh) أكثر بكثير مما تكلفته للحصول على الطاقة من الشمس أو الرياح.

النهضة النووية التي لم تكن كذلك

في أوائل القرن الحادي والعشرين ، بدت النظرة المستقبلية للطاقة النووية واعدة أكثر مما كانت عليه منذ سنوات. مع تزايد الأدلة على مخاطر الاحتباس الحراري ، أصبح من الواضح أن التوسع في الطاقة التي تعمل بالفحم في التسعينيات – خاصة في آسيا – كان خطأ.

وعلى الرغم من انتشار شعارات مثل “الطاقة الشمسية لا الطاقة النووية” ، كانت تكلفة الطاقة الشمسية وطاقة الرياح مرتفعة للغاية بحيث لا يمكن تحويل أنظمة الطاقة المتجددة بالكامل إلى حقيقة واقعة.

وعد ظهور تصاميم الجيل الثالث والثالث + بالقضاء على مخاطر الحوادث أو على الأقل تقليلها بشكل كبير مثل تلك التي وقعت في ثري مايل آيلاند وتشرنوبيل.

بدا أن الوقت مناسب للنهضة النووية – خاصة في الولايات المتحدة. بين عامي 2007 و 2009 ، تقدمت 13 شركة بطلب للحصول على تراخيص بناء وتشغيل لبناء 31 مفاعلًا جديدًا للطاقة النووية. لكن جميع هذه المقترحات باستثناء اثنين بقيت على الورق.

اقرأ المزيد: هل يمكن للطاقة النووية تأمين مسار إلى صافي الصفر؟

الأول ، في جورجيا ، من المتوقع أن يكتمل هذا العام بعد تأخر كبير عن الجدول الزمني والميزانية. تم التخلي عن المشروع الآخر في ساوث كارولينا في عام 2017 بعد أن تم بالفعل ضخ مليارات الدولارات فيه. ضربت نفس التكلفة الكارثية والانفجارات الزمنية الكارثية مفاعلات جديدة في فرنسا (فلامانفيل ، متأخرة 10 سنوات عن الجدول الزمني) ، وفنلندا (أولكيلوتو ، التي افتتحت هذا العام بعد تأخير 14 عامًا) والمملكة المتحدة (Hinkley Point C ، لا تزال قيد الإنشاء بتكلفة و انفجارات الوقت).

قامت الصين ببناء عدد قليل من المحطات النووية الجديدة ، وتشغيل ثلاث أو أربع محطات في العام على مدى العقد الماضي. تمتلك الصين حاليًا حوالي 50 جيجاوات (GW) من قدرة الطاقة النووية. هذا يتضاءل إلى حد ضئيل مقارنة بالتوسع الاستثنائي للبلاد في مجال الطاقة الشمسية ، مع 95-120 جيجاوات من السعة الإضافية المتوقعة هذا العام وحده.

الطاقة النووية قاصرة عن التكلفة وليس السياسة

ما الخطأ الذي حدث بالنسبة للطاقة النووية؟ على الرغم من ادعاءات بعض المدافعين عن الطاقة النووية ، فإن النهضة التي حدثت في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين لم تقصر بسبب المقاومة السياسية. بعيدًا عن ذلك – حظيت النهضة بدعم سياسي واسع في الأسواق الرئيسية.

وخلافًا لما حدث في السبعينيات حيث ارتبطت المشاعر الشديدة المناهضة للأسلحة النووية بمخاوف الحرب النووية ، أعاد دعاة حماية البيئة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين التركيز على الحاجة إلى وقف حرق الوقود الذي يحتوي على الكربون. كانت الحملات المناهضة للأسلحة النووية ومسيرات الاحتجاج شبه معدومة.

ما أوقف المشاغبين النوويين كان مشكلة أكبر: الاقتصاد. رأت الحكومات التي تبحث في الطاقة النووية أن التكلفة والوقت يفوقان الوقت وقررت أنه لا يستحق ذلك.

كما أوضح خبير المشاريع العملاقة Bent Flyvbjerg ، فإن تجاوزات التكلفة مثل هذه نموذجية. تقدم المحطات النووية الأولى من نوعها مثالاً صارخًا على المشكلة. حتى الآن ، لم يتم إنتاج أي تصميم من الجيل الثالث أو الثالث + بمقاييس كبيرة بما يكفي لتسوية المشكلات المبكرة التي لا مفر منها.

في الوقت نفسه ، تزداد أهمية مصادر الطاقة الأخرى. وجدت الولايات المتحدة طرقًا للاستفادة من احتياطيات الغاز الصخري غير التقليدية.

وطوال الوقت ، أصبحت الطاقة الشمسية وطاقة الرياح أرخص وأرخص ، مدفوعة بالدعم السخي من الحكومات الأوروبية مثل ألمانيا واقتصاديات التصنيع الضخمة في الصين. ازداد إنتاج الطاقة الشمسية وطاقة الرياح بشكل كبير ، حيث نما حوالي 30٪ سنويًا منذ بداية القرن.

في أستراليا ، كانت الكتابة على الحائط بحلول عام 2007 ، عندما وجد تحقيق أن الطاقة النووية الجديدة ستكافح للتنافس مع الفحم أو مصادر الطاقة المتجددة. وقد توصلت سلسلة من الاستفسارات اللاحقة إلى نفس النتيجة بالضبط.

هل يمكن أن تكون مختلفة هذه المرة؟

يعتقد المناصرون أن جعل الطاقة النووية قابلة للحياة هذه الأيام يعني جعلها آمنة ورخيصة وسهلة البناء. لا مزيد من المشاريع العملاقة. بدلاً من ذلك ، قم ببناء مفاعلات صغيرة بشكل جماعي على خطوط إنتاج المصنع ، وشحنها إلى حيث تحتاجها وتركيبها بأرقام تتوافق مع احتياجات المنطقة.

يأمل المؤيدون أن كفاءة إنتاج المصنع ستعوض الكفاءة المنخفضة المرتبطة بقدرة أقل. ومن المفارقات أن الإنتاج الضخم خارج الموقع والتركيب المعياري هو أساس نجاح الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.

حتى الآن ، فإن أكثر البرامج الواعدة هو VOYGR من NuScale. مثل جميع تصميمات المفاعلات المعيارية الصغيرة ، لم يتم إنتاج VOYGR بعد ولا يوجد لدى الشركة الأمريكية طلبات مؤكدة. لديها اتفاقيات أولية لبناء ستة مفاعلات في ولاية يوتا بحلول عام 2030 وأربعة أخرى في رومانيا.

إذا تم بناء كل شيء ، فسيظل هذا أقل من سعة مصنع واحد كبير من الجيل الثالث. والأكثر لفتًا للانتباه ، أنها تشبه السعة الشمسية الجديدة المثبتة كل يوم (~ 710 ميجاوات) هذا العام في جميع أنحاء العالم.

حتى مع الإعانات الحكومية الأمريكية ، تقدر NuScale أن قوتها ستكلف 132 دولارًا أستراليًا لكل ميجاوات ساعة. في أستراليا ، تراوح متوسط ​​أسعار الجملة في الربع الأول من عام 2023 من 64 دولارًا لكل ميجاوات في الساعة في فيكتوريا إلى 114 دولارًا لكل ميجاوات في الساعة في كوينزلاند.

فلماذا إذن لا تزال المعارضة الأسترالية تتحدث عن الطاقة النووية الجديدة؟ يزعم داتون أن الغواصات النووية الأسترالية المستقبلية التي سيتم بناؤها بموجب اتفاق AUKUS هي “صواريخ SMR عائمة بشكل أساسي”. هذه رنجة حمراء – في حين أن المفاعلات البحرية صغيرة ، فهي ليست معيارية.

أبسط إجابة هي المكسب السياسي. إعلانات مثل هذه تنتج فوائد سياسية بتكلفة منخفضة.

تمتلك الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وفرنسا عقودًا من الخبرة في مجال الطاقة النووية ، حتى لو فاق عدد الإخفاقات النجاحات. لذا ، نعم ، هناك فرصة ضئيلة لنجاح “النهضة النووية” الأخيرة في هذه البلدان.

لكن الوعود في أستراليا بإنشاء صناعة طاقة نووية من الصفر قائمة على تقنيات غير مثبتة حتى الآن وفي المنافسة مع مصادر الطاقة المتجددة الرخيصة هي مجرد وهم.

اقرأ المزيد: إذا كانت المعارضة تريد مناقشة ناضجة حول الطاقة النووية ، فابدأ بسعر الكربون. بدون ذلك ، تصبح الطاقة النووية غير قادرة على المنافسة بشكل كبير