يمكن أن تصنف منظمة الصحة العالمية المُحليات الشعبية على أنها مادة مسرطنة محتملة – ولكن لا يوجد سبب للذعر

وفقًا للتقارير ، فإن الوكالة الدولية لأبحاث السرطان (IARC) ، وهي جزء من منظمة الصحة العالمية (WHO) ، من المقرر أن تعلن أن المُحلي الاصطناعي الأسبارتام “ربما يكون مادة مسرطنة للإنسان”.

يعتبر الأسبارتام أحلى بحوالي 200 مرة من السكر وهو أحد أكثر المحليات الصناعية شيوعًا. يتم استخدامه بشكل خاص في الأطعمة والمشروبات “منخفضة السعرات الحرارية” أو “الحمية” ، ولكنه موجود في مجموعة متنوعة من المنتجات بما في ذلك المشروبات والآيس كريم والعلكة والحلويات والصلصات والوجبات الخفيفة.

ليس لدينا مزيد من المعلومات حتى الآن حول الدليل الذي ستبني عليه IARC هذا التصنيف الجديد ، لكن منظمة الصحة العالمية ستنشر البيانات الكاملة في 14 يوليو.

في حين أن مثل هذه التقارير يمكن أن تكون مقلقة لأسباب مفهومة ، فلا داعي للذعر في هذه المرحلة.

تمت الموافقة على استخدام الأسبارتام لأول مرة من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) في عام 1974 ، ومنذ ذلك الحين ظهرت ادعاءات حول آثاره المحتملة على الصحة.

بمرور الوقت ، لم يتم ربط الأسبارتام بالسرطان فحسب ، بل تم ربطه أيضًا بحالات أخرى مثل التصلب المتعدد والعمى والنوبات وفقدان الذاكرة والاكتئاب والقلق والعيوب الخلقية والموت.

ومع ذلك ، فإن التقييمات المتكررة من قبل الهيئات التنظيمية مثل منظمة الصحة العالمية وإدارة الغذاء والدواء والهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية (EFSA) لم تجد أي دليل يدعم هذه التأكيدات.

حتى الآن ، اتفق المنظمون جميعًا على أنه من الآمن أن يستهلك الشخص 40 ملليجرام من الأسبارتام لكل كيلوجرام من وزن الجسم يوميًا. هذا حوالي 2.8 جرام لشخص بالغ يبلغ وزنه 70 كجم – وهو أكثر بكثير مما يستهلكه معظم الناس.

ما الذي تعنيه عبارة “ربما تكون مسرطنة” في الواقع؟

يتم إعادة تقييم سلامة المضافات الغذائية بانتظام. هذا مهم حيث يمكن أن تظهر أدلة جديدة ، خاصة مع تطوير طرق مختلفة لتقييم الآثار الصحية للإضافات.

هذا العام ، أعادت وكالتان تابعتان لمنظمة الصحة العالمية تقييم الأسبارتام: الوكالة الدولية لأبحاث السرطان (IARC) ولجنة الخبراء المشتركة بين منظمة الأغذية والزراعة ومنظمة الصحة العالمية بشأن المضافات الغذائية (JECFA).

كلتا الوكالتين لهما اختصاصات مختلفة للغاية. IARC تنظر في المخاطر ولجنة الخبراء المشتركة JECFA في خطر. هذا التمييز مهم. على سبيل المثال ، تعتبر أشعة الشمس خطرة لأنها يمكن أن تسبب سرطان الجلد ، لكن الخطر يعتمد على الوقت الذي يقضيه المرء في الشمس وما إذا كان الشخص يستخدم واقٍ من الشمس.

وظيفة IARC هي التحقيق في الأسباب المحتملة للسرطان وتحديد المخاطر. في تقاريرها (التي تسمى الدراسات الفردية) ، تستعرض جميع الأدلة المتاحة وتصنف المخاطر في واحدة من أربع فئات:

• المجموعة 1: مادة مسرطنة للإنسان (دليل كاف على الإصابة بالسرطان لدى البشر)
• المجموعة 2 أ: ربما تكون مسرطنة للإنسان (أدلة محدودة في البشر ، أدلة كافية في الحيوانات)
• المجموعة 2 ب: من المحتمل أن تكون مسرطنة للإنسان (أدلة محدودة في البشر ، أدلة غير كافية في الحيوانات)
• المجموعة 3: غير قابلة للتصنيف (أدلة غير كافية في البشر أو الحيوانات).

يقال أنه سيتم تصنيف الأسبارتام في المجموعة 2 ب. تشترك في هذه الفئة مع أوراق الصبار والإشعاع الكهرومغناطيسي وديجوكسين دواء القلب وأبخرة عادم المحرك ، من بين أشياء أخرى كثيرة. لجميع هذه المخاطر ، هناك بعض البيانات المحدودة التي تشير إلى أنها قد تسبب السرطان – ولكن لا شيء مقنع.

قد تكون هذه الفئات مربكة ، لأنها تشير فقط إلى قوة الدليل على أن شيئًا ما يمكن أن يسبب السرطان ، وليس درجة الخطر. تشمل المجموعة 1 على سبيل المثال التدخين والكحول واللحوم المصنعة والبلوتونيوم وأشعة الشمس. هناك دليل مقنع أن كل واحد يمكن أن يسبب السرطان.

لكن المخاطر الفعلية مختلفة تمامًا وتعتمد على الكمية والتعرض. على سبيل المثال ، من الأفضل تجنب البلوتونيوم والتدخين ، ولكن لا يوجد سبب لتجنب اللحوم المصنعة أو الكحول تمامًا.

بينما تقوم IARC بتقييم الخطر ، فإن مهمة JECFA هي تقييم المخاطر وتقديم توصية حول المدخول اليومي المقبول.

سيتم نشر تقييمهم أيضًا في 14 يوليو ، لكن لم يكن هناك ما يشير في التقارير الإعلامية إلى ما ستقوله. من الممكن أن يظل المدخول اليومي المقبول 40 مجم لكل كيلوغرام من وزن الجسم ، أو قد يتم تقليله. بدون الوصول إلى البيانات ، من المستحيل التنبؤ.

الأدلة حتى الآن

أجرت الهيئة الأوروبية للرقابة المالية المراجعة الأخيرة لسلامة الأسبارتام في عام 2013. ولم تجد هذه المراجعة أي دليل جديد على أن الأسبارتام يسبب السرطان وأكدت المراجعات السابقة من قبل المنظمين الآخرين.

أحد المركبات التي كانت ذات أهمية خاصة هو الميثانول ، والذي يتكون في القناة الهضمية عندما يتم تكسير الأسبارتام وتحويله إلى فورمالديهايد بواسطة جسم الإنسان. الفورمالديهايد مادة مسرطنة معروفة (المجموعة 1). ومع ذلك ، فإن الكمية التي يمكن أن تتشكل بعد استهلاك الأسبارتام أقل بكثير مما ينتجه الجسم بشكل طبيعي.

في غضون ذلك ، كانت هناك بعض البيانات من دراسة فرنسية ، طلبت من المشاركين تقديم معلومات حول نظامهم الغذائي ومتابعتهم لعدة سنوات بعد ذلك. اقترح هذا البحث أن الاستهلاك العالي للأسبارتام يزيد من خطر الإصابة بالسرطان.

ومع ذلك ، يصعب تفسير النتائج لأن السمنة عامل خطر مستقل للإصابة بالسرطان وغالبًا ما يستخدم الأشخاص الذين يعانون من السمنة المحليات. من الصعب أيضًا تقدير كمية الأسبارتام بدقة من بيانات النظام الغذائي وحدها.

اقرأ المزيد: المحليات الصناعية المرتبطة بمرض السكري والسمنة

من المحتمل أن تشتمل التقييمات القادمة على هذه البيانات وبالتالي توفر تقديرًا أفضل لمخاطر الأسبارتام. حتى ذلك الحين ، لا يوجد سبب للقلق. تم فحص مادة الأسبارتام لفترة طويلة ، ويشير تصنيف “قد يكون مادة مسرطنة” إلى أنه من غير المحتمل أن يكون هناك أي تغيير كبير في التقييم أو الآثار المترتبة على المستهلكين.