تشكل زيادة قوة الاحتكار تهديدًا للانتعاش الاقتصادي في كندا بعد الوباء

تتصارع كندا حاليًا مع قضية اقتصادية مهمة: تركز السوق. يهيمن عدد قليل من الشركات المختارة على القطاعات الرئيسية ، مما يؤدي إلى انخفاض المنافسة وارتفاع الأسعار وخيارات الشراء المحدودة للمستهلكين.

تعد صناعة البقالة في كندا خير مثال على ذلك. وجد تقرير حديث صادر عن مكتب المنافسة أن نقص المنافسة في قطاع البقالة يؤدي إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية.

يهيمن خمسة لاعبين رئيسيين على صناعة البقالة – Loblaws و Metro و Empire (مالك Sobeys) و Walmart و Costco. تمثل هذه الشركات الخمس أكثر من ثلاثة أرباع إجمالي مبيعات المواد الغذائية في كندا.

أوصى المكتب بأربع سياسات لتشجيع المنافسة في هذا القطاع. ويشمل ذلك وضع استراتيجية ابتكار للبقالة ، وتشجيع لاعبين مستقلين ودوليين جدد ، وإدخال تشريعات لتسعير متسق للوحدات والحد من ضوابط الملكية.

في حين أن سلاسل البقالة المستقلة يمكن أن تكون بديلاً قابلاً للتطبيق ، إلا أنها لا تشغل تواجدًا كبيرًا في السوق كما هو الحال في البلدان الأخرى. يتركز سوق البقالة الكندي بشكل كبير ويحد من قدرة السلاسل المستقلة على المنافسة من خلال إجبارها على شراء منتجاتها من سلاسل أكبر.

تاريخ الاحتكارات

تميز الاقتصاد الكندي تاريخيًا باحتكارات ملحوظة ، وذلك بفضل اتساعها الجغرافي الشاسع وقلة عدد سكانها نسبيًا.

لعبت كيانات مثل شركة Hudson’s Bay وشركة Canadian Pacific Railway أدوارًا مهمة في تنمية البلاد. حدث هذا إلى حد كبير بدافع القلق من أن الشركات المحلية سوف تطغى على المنافسين الأمريكيين ما لم تنمو بشكل كبير.

تشير الاتجاهات الحديثة إلى أن هذه الظاهرة ليست مستمرة فحسب ، بل إنها تزداد حدتها. بينما تهيمن Sobeys و Loblaws و Metro و Costco و Walmart على أكثر من 60 في المائة من قطاع البقالة ، تتولى شركة Bell و Rogers و Telus حوالي 89 في المائة من سوق الاتصالات اللاسلكية.

يمتد تركيز القوة إلى ما وراء هذه القطاعات. تهيمن ستة بنوك على الصناعة المصرفية في كندا – البنك الملكي الكندي ، وبنك TD ، وبنك Scotiabank ، وبنك مونتريال ، و CIBC ، والبنك الوطني ، التي تسيطر مجتمعة على حوالي 93 في المائة من الصناعة.

وبالمثل ، يتم التحكم في سوق البيرة إلى حد كبير من قبل اثنين من الشركات العملاقة متعددة الجنسيات ، Anheuser-Busch InBev و Molson Coors.

ولا تزال صناعة الاتصالات الكندية تعاني من الاندماج الأخير بين اثنين من عمالقة الصناعة ، Rogers Communications و Shaw Communications. الآثار المترتبة على هذه الصفقة بعيدة المدى.

اندماج روجرز شو

جاءت الموافقة النهائية لدمج Rogers-Shaw مع 21 شرطًا قابلاً للتنفيذ يجب على روجرز وفيديوترون الالتزام بها ، بهدف تعزيز المنافسة وخفض التكاليف للعملاء.

اعتمدت الموافقة على الاندماج على قيام Shaw ببيع أعمالها التجارية Freedom Mobile إلى شركة Videotron في كيبيك. إذا انتهك روجرز شروطه ، فيجب عليه دفع ما يصل إلى مليار دولار كتعويض. قد تتعرض Videotron لعقوبات قدرها 200 مليون دولار إذا فشلت في الوفاء بالتزاماتها.

على الرغم من هذه الظروف ، لا يزال البعض متشككًا بشأن تأثير الاندماج على المنافسة في قطاع الاتصالات الكندي.

جادل بعض النقاد بأن الاندماج قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار على المستهلكين وتقليل الابتكار. حذر أستاذ الاقتصاد السياسي بجامعة كارلتون دواين وينسك من أن ذلك قد يؤدي إلى “احتكار القلة الضيق على المنشطات. “

على الجانب الآخر ، يعتقد خبراء آخرون أن الاندماج يمكن أن يفيد المستهلكين من خلال تسريع نشر شبكات الجيل الخامس وتحسين البنية التحتية والخدمات ، لا سيما في المناطق الريفية.

اقرأ المزيد: إليك كيف يمكن أن يفيد اندماج Rogers-Shaw العملاء الكنديين

ومع ذلك ، يمكن تعويض هذه الفوائد باحتمالية ارتفاع الأسعار وتقليل المنافسة. يمكن أن يؤدي الاندماج إلى حصة سوقية مهيمنة في أونتاريو ، مما يقلل المنافسة ويحتمل أن يؤدي إلى ارتفاع أسعار الإنترنت.

هذا أمر مقلق بشكل خاص ، نظرًا لأن متوسط ​​السعر الشهري لخدمات الإنترنت المنزلية في أونتاريو أعلى بالفعل من المتوسط ​​الوطني. ويؤكد هذا الوضع الحاجة إلى تجديد قوانين المنافسة الكندية.

الثغرات في قانون المنافسة

أثار الاندماج جدلاً لأنه استغل نقاط الضعف في قانون مكافحة الاحتكار الكندي ، قانون المنافسة ، لدفع الصفقة إلى الأمام.

تم انتقاد قانون المنافسة لفشله في منع عمليات الاستحواذ التي تسمح للشركات الكبيرة بالقضاء على التهديدات التنافسية وترسيخ هيمنتها.

بصفته مراقب المنافسة الكندي ، يمكن لمكتب المنافسة مراجعة عمليات الدمج لتحديد ما إذا كانت ستضر بالمنافسة. ولكن منذ تقديمه في عام 1986 ، طعن المكتب في 18 عملية اندماج فقط ولم يفز بأي تحد في الحكم النهائي.

يحتوي القانون أيضًا على عائق كبير للتدخل في الاندماج ، وغالبًا ما يفضل الاتفاقات التي يتم التفاوض عليها والتي تشمل التنازلات أو سبل الانتصاف التي تعالج بعض مخاوف المنافسة ، ولكن ليس بالضرورة كلها.

يعتقد مفوض المنافسة ، ماثيو بوسويل ، أن قوانين المنافسة الحالية غير كافية. لقد أعاقت الثغرات القانونية بوسويل ولم يكن قادرًا على منع حدوث عمليات الاندماج المناهضة للمنافسة ، مثل صفقة روجرز-شو.

التحديات والفرص

إلى جانب ارتفاع أسعار المستهلك وخيارات الشراء المحدودة والمنافسة المتزايدة ، أدى نمو الاحتكارات في كندا إلى مجموعة من القضايا الأخرى.

لدى الاحتكارات القدرة على خنق الابتكار – وهو محرك رئيسي للنمو الاقتصادي ، حيث يميل الافتقار إلى المنافسة إلى تثبيط الجهود الابتكارية. كما يتعرض نمو الإنتاجية ، وهو أمر حاسم لتحسين مستويات المعيشة ، للخطر ، حيث يمكن للاحتكارات أن تخلق بيئة أقل مواتية للكفاءة والتقدم.

بينما تشرع كندا في الانتعاش الاقتصادي بعد الوباء ، يجب على صانعي السياسة ضمان المرونة الاقتصادية والشمولية مع منع قضايا الاحتكار الحالية من التدهور.

في الوقت نفسه ، هناك فرصة لإعادة تشكيل المشهد الاقتصادي لتشجيع المنافسة وتعزيز الابتكار ، مما يعود بالفائدة على جميع المشاركين في السوق.

ستتطلب هذه الرحلة نحو مستقبل أكثر ازدهارًا تمحيصًا صارمًا للتطورات مثل اندماج روجرز-شو المقترح والحكمة للتنقل بين الاحتكارات والمنافسة والاقتصاد الأوسع.