يمكن للتكنولوجيا أن تعزز الزراعة في إفريقيا ، لكنها قد تهدد أيضًا التنوع البيولوجي

كانت زراعة هكتار واحد من الذرة مهمة شاقة لمزارع بريشوس باندا في زامبيا. سوف يستغرق الأمر مئات الساعات لإعداد أرضها قبل البذر وإبقائها خالية من الأعشاب الضارة حتى الحصاد – لا تجهز شيئًا سوى مجرفة صغيرة. تقول إنه عمل شاق: “ما زلت أشعر به.” منذ بضع سنوات ، استأجرت جرارًا ، وقام أحد الجيران برش مبيدات الأعشاب لها. تقول: “أصبحت الحياة سهلة للغاية”.

لكنها لاحظت أيضًا تغييرات في مزرعتها. هناك عدد أقل من النحل – والأكثر إثارة للقلق بالنسبة لها – عدد أقل من اليرقات ، والتي كانت تستخدم في صنع طبق لذيذ.

قصة Precious Banda هي مثال ممتاز للوضع الذي يواجهه ملايين المزارعين الأفارقة.

تحتل التنمية الزراعية مكانة عالية في جدول أعمال السياسات للبلدان الأفريقية ، كما يتضح من أجندة 2063 للاتحاد الأفريقي. ولكن في حين أن التنمية الزراعية ضرورية للحد من الفقر والجوع ، غالبًا ما تصطدم التنمية الزراعية بالتنوع البيولوجي ، الذي يتراجع بمعدل ينذر بالخطر. يمكن أن يؤدي فقدان التنوع البيولوجي إلى تقليل الأمن الغذائي من خلال تقويض خدمات النظام البيئي مثل التلقيح وتدوير المغذيات والحفاظ على إمدادات المياه. كما يمكن أن تضيع مصادر الغذاء البرية.

في ورقة جديدة ، نحن كباحثين في الاقتصاد والهندسة الزراعية والبيئة نشدد على أهمية الاستراتيجيات الزراعية الذكية للتنوع البيولوجي. مع وجود قصة Precious Banda في أذهاننا ، نجادل بأن مثل هذه الاستراتيجيات تحتاج إلى إيلاء المزيد من الاهتمام لديناميكيات العمل الزراعي.

التنوع البيولوجي والعمل الزراعي

يضيع التنوع البيولوجي عندما تتوسع الأراضي الزراعية وعندما تكون الزراعة أكثر كثافة. في أفريقيا ، يأتي 75٪ من النمو الزراعي من توسع الأراضي الزراعية في الغابات والسافانا. هذا يؤدي إلى فقدان الموائل وتجزئتها. تعمل الزراعة بشكل مكثف على تقليص التوسع ، ولكنها قد تجعل المناظر الطبيعية أقل تنوعًا بيولوجيًا وغالبًا ما تؤدي إلى استخدام المزيد من المواد الكيميائية مثل مبيدات الآفات.

بدأ الاعتراف بأهمية الزراعة الصديقة للتنوع البيولوجي على نطاق أوسع. لكن الجهود المبذولة لتشجيعها غالبًا ما تتجاهل المقايضات باحتياجات العمالة الزراعية. نحن نجادل بأن إهمال هذه الاحتياجات سوف يقوض نجاح جهود الحفاظ على التنوع البيولوجي.

يمكن للمزارعين تقليل العمالة الثقيلة من خلال تبني تقنيات مثل الميكنة ومبيدات الأعشاب. على سبيل المثال ، أظهر بحثنا السابق في زامبيا أن الجرارات قلصت وقت تحضير الأرض من 226 إلى 10 ساعة للهكتار الواحد. وفي بوركينا فاسو ، يشار إلى مبيدات الأعشاب على أنها “المساعدين الصغار للأمهات” لأنها تقلل من عمل المرأة في الحقول.

لكن التقنيات الموفرة للعمالة يمكن أن تؤثر سلبًا على التنوع البيولوجي من خلال توسيع الأراضي الزراعية وتبسيط الأراضي الزراعية وتدهور الأراضي والآثار غير المباشرة. على سبيل المثال ، في دراسة سابقة في بنين وكينيا ونيجيريا ومالي ، وجدنا أن الميكنة أدت أحيانًا إلى إزالة الأشجار والتحوطات من المزارع ، وتغيير أحجام وأشكال قطع الأرض. وقد أدى ذلك إلى فقدان تنوع المزارع و “خليط” صحي من الموائل. يمكن أن تضر مبيدات الآفات بحياة التربة وأنظمة المياه ومجموعات الحشرات إذا تم تنظيمها وإدارتها بشكل سيئ ، كما هو الحال في كثير من الأحيان.

تواجه تقنيات تعزيز التنوع البيولوجي مشكلة معاكسة: غالبًا ما لا يعتمدها المزارعون لأنها تزيد من عبء العمل. تشمل الأمثلة الزراعة البينية (زراعة محاصيل مختلفة قريبة من بعضها البعض) وأحواض الزراعة (المسافات البادئة الضحلة في التربة لتوفير بيئة مناسبة للمحاصيل ومكان المدخلات). في زيمبابوي ، أشارت دراسة إلى أن أحواض الزراعة يمكن أن تكون كثيفة العمالة دون زيادة الغلات دائمًا.

عادة ما يتبنى المزارعون تقنيات وممارسات تستخدم أقل عدد من العمالة وتوفر غلات عالية ومستقرة ، ولكن يمكن أن تكون ضارة بالحفاظ على التنوع البيولوجي.

ما نحتاج إليه بدلاً من ذلك هو تقنيات ذكية للتنوع البيولوجي تتيح الزراعة بعمالة منخفضة وعوائد عالية وتنوع بيولوجي مرتفع.

الزراعة الذكية للتنوع البيولوجي

أحد الحلول المحتملة هو تكييف الآلات مع حجم المزرعة – وليس العكس. يمكن للآلات الصغيرة المناورة بسهولة حول الأشجار والتحوطات وخصائص المناظر الطبيعية الأخرى التي تعتبر أساسية للتنوع البيولوجي.

الجمع بين الحلول البيولوجية الذكية (مثل تناوب المحاصيل) والحلول الميكانيكية (مثل الرش الدقيق) هو طريق لتقليل استخدام المبيدات. في ورقتنا البحثية ، نناقش العديد من الخيارات الأخرى أيضًا.

على سبيل المثال ، في زراعة المزارع ، يمكن لجزر الأشجار تحسين التنوع البيولوجي دون تقليل الغلات ، كما هو موضح في دراسة حديثة.

تقلل التقنيات الذكية للتنوع البيولوجي من التكاليف (من حيث الغلة والعمالة) لحفظ التنوع البيولوجي للمزارعين الأفراد. هذا يزيد من احتمالية التبني. عندما يكون للحفظ تكاليف أعلى من الفوائد ، فقد تكون هناك حاجة أيضًا إلى تعويض مالي. يمكن أن يكون هذا ، على سبيل المثال ، في شكل مخططات إصدار الشهادات أو الدفع مقابل خدمات النظام البيئي.

يجب أن تكون الحلول على مستوى المزرعة مصحوبة بجهود على مستوى المناظر الطبيعية. قد يكون هذا دقيقًا في تخطيط استخدام الأراضي ورصده للحفاظ على النقاط الساخنة للتنوع البيولوجي والحفاظ على الموائل متصلة. توضح دراسة الحالة التي أجريناها من إثيوبيا أنه يمكن تخطيط المناظر الطبيعية متعددة الوظائف “للعمل من أجل التنوع البيولوجي والناس”.

نحن نجادل بأن التنمية الزراعية الذكية للتنوع البيولوجي تتطلب تحولًا في كل من صنع السياسات والبحث والتطوير. يجب على علماء بيئة الحفظ إيلاء المزيد من الاهتمام للاستدامة الاقتصادية والاجتماعية. بدون احتساب قضايا العمل ، من غير المرجح أن تنجح جهود الحفظ. في الوقت نفسه ، يتعين على علماء الزراعة تبني أهداف متعددة تتجاوز الغلة.

تظهر ورقتنا أن الابتكارات التكنولوجية والزراعية والمؤسسية للزراعة الذكية للتنوع البيولوجي موجودة. ولكن هناك الكثير مما يتعين القيام به لتوسيع نطاقها. إذا نجحت ، فإنها يمكن أن تساعد في إطعام السكان الذين يتزايد عددهم ، وتحسين سبل عيش المزارعين ، والحفاظ على التنوع البيولوجي قبل فوات الأوان.