أنشأ السد الذي تم بناؤه في الأمازون الآلاف من “جزر الغابات” لكنها أصغر من أن تحافظ على معظم الأنواع

تم بناء سد بالبينا في الثمانينيات ، وهو واحد من عشرات السدود الكبيرة عبر الأنهار في حوض الأمازون. قد تترك مثل هذه السدود وراءها بقعًا خضراء على ما يبدو من الغابات ، لكن بحثنا الجديد أظهر أن هذه البقع المنفصلة من الغابات لم تعد قادرة على دعم النظم البيئية المزدهرة.

أنشأ السد واحدًا من أكبر الخزانات في أمريكا الجنوبية والذي يمتد لمسافة 100 كيلومتر تقريبًا شمالًا عبر الغابات المطيرة غير المضطربة إلى حد كبير. نظرًا لأن هذا جزء مرتفع نسبيًا من حوض الأمازون ، فقد تشكلت أكثر من 3500 جزيرة مع امتلاء الخزان. ما كان ذات يوم تلال أو قمم تلال أصبح بقع غابات معزولة.

بالنسبة لعلماء بيئة الغابات المطيرة مثلنا ، كانت المناظر الطبيعية الجديدة مختبرًا حيًا مذهلاً – طريقة لاختبار النظريات لما يحدث عندما تقتصر الغابة والعديد من الحيوانات بشكل متزايد على بقع أصغر وأصغر.

نحن نعلم أن أحد الدوافع الرئيسية لأزمة التنوع البيولوجي المستمرة هو فقدان الموائل وتجزئة المناطق المتبقية. ونحن نعلم أن السدود الكهرومائية هي إحدى الطرق الأساسية التي يزعج بها البشر هذه الموائل ، وأن العديد من البلدان النامية (بما في ذلك تلك الموجودة في الأمازون) من المقرر أن تبني المزيد من السدود.

في المشهد الجديد الذي تم إنشاؤه بعد أن أدى السد إلى قطع الغابة ، نتوقع أن تختفي الأنواع بشكل أسرع من الجزر الأصغر التي لا تستطيع ببساطة الحفاظ على مجموعات قابلة للحياة. ونتوقع أن تلعب العوامل الأخرى دورًا ، مثل ما إذا كان النوع مرنًا ويمكنه التأقلم مع تغير موطنه.

هذه هي النظرية على الأقل. وقد منحنا سد بالبينا فرصة مثالية لرؤيته في الممارسة العملية.

22 جزيرة حرجية ، 608 نوعًا

على مدى العقد الماضي أو نحو ذلك ، بذل العلماء من العديد من المؤسسات المختلفة جهودًا ضخمة للتحقيق في الأنواع الآخذة في الاختفاء والتي لا تزال موجودة في خزان بالبينا. في هذه الدراسة ، تمكنا من تجميع تلك الجهود.

على وجه الخصوص ، درسنا 22 جزيرة غابات مختلفة الأحجام. نظرنا أيضًا إلى ثلاثة مواقع قريبة كانت متصلة بالغابة الرئيسية ولم تكن جزرًا ، والتي اعتبرناها بمثابة خط أساس يعكس السيناريو قبل بناء السدود. سجلنا 608 نوعًا تمثل ثماني مجموعات بيولوجية: الثدييات المتوسطة والكبيرة ، والثدييات الصغيرة (باستثناء الخفافيش) ، والسحالي النهارية (النشطة خلال النهار) ، والطيور الصغيرة ، والضفادع ، وخنافس الروث ، ونحل الأوركيد والأشجار.

تم نشر نتائجنا الآن في Science Advances. وجدنا أن عددًا قليلاً فقط من الجزر الكبيرة احتوت على معظم التنوع ولديها تجمعات كاملة أو شبه كاملة للأنواع. في غضون ذلك ، عانت الجزر الأصغر. هناك ، فقط الأنواع الأكثر قابلية للتكيف مثل أرماديلوس أو أكوشيس القوارض كانت قادرة على البقاء على قيد الحياة لأكثر من ثلاثة عقود. يمكن أن تشغل هذه الحيوانات متوسطة الحجم مناطق صغيرة نسبيًا. في المقابل ، تحتاج الثدييات الأكبر مثل التابير والجاغوار إلى مساحة أكبر ، وربما اختفت حتى من الجزر متوسطة الحجم.

وجدنا أيضًا حالات واسعة الانتشار وغير عشوائية لأنواع انقرضت في جزر فردية. كانت الأنواع الأكبر بشكل عام أكثر عرضة للانقراض ، لكن هذا يختلف باختلاف مجموعات النباتات والفقاريات واللافقاريات. على سبيل المثال ، أكبر أنواع نحل الأوركيد Eulaema بوميفورميس أو Eulaema Meriana تم توزيعها على نطاق واسع عبر المناظر الطبيعية. كان هذا هو الحال أيضًا بالنسبة لأنواع الطيور الكبيرة الحجم ، في حين كان النمط معاكسًا بالنسبة للضفادع ، حيث تم توزيع أصغر الأنواع على نطاق أوسع.

معظم الجزر التي أنشأها سد بالبينا ، مثل تلك الموجودة في الخزانات الأخرى التي تحتوي على جزر حرجية في أماكن أخرى من الغابات الاستوائية المنخفضة ، صغيرة نسبيًا. في الواقع ، 95٪ أصغر من كيلومتر مربع. أثبتت هذه الجزر قدرتها على الحفاظ على مستويات منخفضة من التنوع البيولوجي ، الأمر الذي له أيضًا آثار كبيرة على عمل النظام الإيكولوجي.

بينما تشتهر منطقة الأمازون بتنوعها الاستثنائي ، عندما زرنا هذه الجزر بالفعل ، أدهشنا كيف سيطرت عليها أنواع من الحيوانات والنباتات التي كانت عامة ويمكن العثور عليها في أماكن أخرى ، مع الأنواع المتخصصة المعتمدة على الغابات الموجودة في البر الرئيسي وفي الجزر الكبيرة لا يمكن رؤيتها في أي مكان تقريبًا.

تعني خطط تطوير الطاقة الكهرومائية عبر الغابات الاستوائية المنخفضة أننا نتوقع أن تحدث هذه العملية أكثر فأكثر في أعقاب بناء السدود النهرية. مع وضع ذلك في الاعتبار ، نوصي بأن تتجنب مشاريع الطاقة الكهرومائية المستقبلية إغراق مساحات شاسعة من الغابات وإنشاء الكثير من الجزر الصغيرة. هذا من شأنه أن يقلل من فقدان التنوع البيولوجي ومساعدة النظم البيئية على الاستمرار في العمل. أخيرًا ، يجب موازنة فقدان التنوع البيولوجي جنبًا إلى جنب مع التكاليف البيئية الأخرى في التقييمات المستقبلية لما إذا كان بناء السدود على الأنهار الاستوائية الضخمة المتنوعة في العالم أمرًا يستحق كل هذا العناء حقًا.