ارتفع معدل الالتحاق ببرنامج Medicaid بنسبة 25 ٪ خلال جائحة COVID-19 – ولكن قد يحدث انخفاض كبير قريبًا

نما برنامج Medicaid ، شركة التأمين الصحي الأمريكية الممولة من الحكومة لذوي الدخل المنخفض ، بنحو 25٪ بين فبراير 2020 ومايو 2022 حيث أدت السياسات المعتمدة في بداية جائحة COVID-19 إلى توسيع نطاق البرنامج.

أخيرًا ، ارتفع عدد الأشخاص المسجلين في برنامج Medicaid والتأمين الصحي للأطفال ، أو CHIP ، الذي يخدم الأطفال في الأسر ذات الدخل المنخفض إلى المتوسط ​​، من 71 مليونًا إلى 89 مليونًا. هذا ما يقرب من 27 ٪ من جميع الأمريكيين.

كانت الزيادة المرتبطة بالوباء في الالتحاق ببرنامج Medicaid أكبر قليلاً من الزيادة البالغة 24.7٪ التي لوحظت بعد أن وسع قانون الرعاية الميسرة (ACA) برنامج Medicaid للبالغين ، بدءًا من عام 2014.

ولكن على عكس توسع Medicaid في إطار ACA ، فإن سياسات الوباء هذه مؤقتة. وستنتهي بمجرد انتهاء حالة الطوارئ الصحية العامة COVID-19 التابعة للحكومة الفيدرالية. يتوقع بعض الخبراء أن ينخفض ​​التسجيل في برنامج Medicaid بما يصل إلى 15 مليون شخص عند حدوث ذلك ، مما يؤدي إلى تعطيل الرعاية الصحية للعديد من الأمريكيين.

في مقال جديد نشرناه في مجلة الجمعية الطبية الأمريكية في 20 سبتمبر 2022 ، ندرس كيفية خدمة Medicaid للأمريكيين ، ونحلل أهمية البرنامج للعدالة الصحية ، ونقيّم كيف نما برنامج Medicaid وتغير خلال جائحة COVID-19.

بصفتنا باحثين في السياسة الصحية ، نعتقد أن نمو برنامج Medicaid منذ عام 2020 يسلط الضوء على أهمية البرنامج أثناء الأزمات الاقتصادية وأزمات الصحة العامة. كما أنه يسلط الضوء على مدى الألم الذي قد يسببه حل هذه السياسات الوبائية لأولئك الذين قد ينتهي بهم الأمر بدون تأمين.

التغييرات الفيدرالية

في آذار (مارس) 2020 ، أقر الكونجرس أول حزمة من عدة حزم إنفاق كبيرة ، تسمى قانون استجابة العائلات الأولى لفيروس كورونا. لمساعدة الولايات على تحمل تكاليف Medicaid المتزايدة المرتبطة بالوباء ، أدى هذا الإجراء إلى زيادة حصة إنفاق Medicaid الذي تدفعه الحكومة الفيدرالية بنسبة 6.2 نقطة مئوية في جميع الولايات.

أحدثت هذه المساعدة فرقًا كبيرًا للولايات ، حيث قسمت تكاليف برنامج Medicaid مع الحكومة الفيدرالية. قبل الوباء ، كانت الحكومة الفيدرالية تدفع حوالي 65٪ من تكاليف Medicaid الإجمالية ، مع تفاوت الحصة الدقيقة بناءً على متوسط ​​دخل الولاية. وتحملت الولايات الـ 35٪ الأخرى من تكاليف Medicaid. شكلت هذه التكاليف أكثر من ربع ميزانيات الدولة قبل الوباء.

جاءت الأموال الفيدرالية الإضافية لبرنامج Medicaid مع مطلب مهم: لا تستطيع الدول التي تقبل الأموال إزالة أي شخص من برنامج Medicaid الذي تم تسجيله اعتبارًا من مارس 2020 أو حصل على Medicaid بعد ذلك – طالما أن حالة الطوارئ الصحية العامة الرسمية ، تم الإعلان عنها لأول مرة في 31 يناير 2020 ، ظلت سارية المفعول. تنطبق هذه السياسات أيضًا على CHIP.

قبلت جميع الولايات الخمسين ومقاطعة كولومبيا المدفوعات الفيدرالية الأعلى مقابل الحفاظ على استقرار التسجيل في برنامج Medicaid أثناء الوباء.

استقرار أكبر

ساعدت هذه التغييرات في معالجة عدم الاستقرار الذي طال أمده في تغطية برنامج Medicaid للعديد من الأشخاص. قبل الوباء ، كان ما يقرب من 25 ٪ من أولئك الذين لديهم ميديكيد يدخلون أو يخرجون من البرنامج كل عام مع تغير ظروفهم على المدى القصير.

قد يفقد الأشخاص تغطية Medicaid عندما يرتفع دخلهم ، أو تتغير ظروف أسرهم ، أو يفقدون السن من CHIP ، أو يفشلون في إكمال الأعمال الورقية المطلوبة. يمكن أن يؤدي فقدان تغطية Medicaid إلى أن ينتهي الأمر بشخص ما دون أي تأمين صحي على الإطلاق ، مما يزيد من احتمالية تأجيله أو عدم حصوله على الرعاية المطلوبة أبدًا. يؤدي دخول نفس الأشخاص إلى البرنامج والخروج منه بشكل متكرر إلى زيادة التكاليف الإدارية للبرنامج بمرور الوقت.

جعلت التغييرات التي تم إجراؤها على سياسة Medicaid استجابةً للوباء من السهل جدًا على كل شخص مسجل في Medicaid الحفاظ على تغطيته. للتوضيح ، جاء ما يزيد قليلاً عن نصف نمو برنامج Medicaid في ويسكونسن في عام 2020 من تلك الولاية التي تحافظ على المسجلين الحاليين في البرنامج والذين ربما فقدوا التغطية لبضعة أشهر على الأقل.

الشباب ، وخاصة أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 19 عامًا ، والأمريكيون الذين ولدوا مؤخرًا هم مجموعتان استفادت من هذا التغيير في سياسة Medicaid.

ماذا بعد

حتى مع عودة العديد من جوانب الحياة اليومية إلى طبيعتها ، وتعليقات الرئيس جو بايدن لوسائل الإعلام حول “انتهاء” الوباء ، فإن حالة الطوارئ الصحية العامة الرسمية التي حفزت نمو الالتحاق ببرنامج Medicaid لا تزال سارية.

عندما جددت الحكومة الإعلان للمرة العاشرة في يوليو 2022 ، حددت تاريخ انتهاء صلاحية جديدًا في 13 أكتوبر 2022. وقالت الإدارة أيضًا إنها ستزود الولايات بإخطار 60 يومًا قبل إنهاء إعلان الطوارئ الفيدرالي ، مما يشير إلى سيتم تجديد الإعلان مرة أخرى على الأقل.

عندما تنتهي حالة الطوارئ ، سيتعين على الولايات إعادة تقييم أهليتها لكل شخص لديه برنامج Medicaid في غضون 12 شهرًا. كما سينتهي التمويل الفيدرالي الإضافي للولايات.

هذه التغييرات ستكون لها عواقب وخيمة. سيتعين على ملايين الأشخاص إعادة إثبات أهليتهم للحصول على Medicaid ويكونون عرضة لخطر فقدان التغطية إذا لم يكملوا الأوراق المطلوبة في الوقت المحدد.

قد تقرر الإدارة في نهاية المطاف تجديد إعلان الطوارئ COVID-19 مرة أخرى ، حيث لا يزال مئات الأمريكيين يموتون يوميًا بسبب المرض. إن الاحتفاظ بها في مكانها ستمنع حدوث انخفاض هائل في التسجيل في برنامج Medicaid وتجعل من السهل متابعة سياسات الصحة العامة الأخرى لـ COVID-19 ، مثل إتاحة اختبار COVID-19 المجاني والتطعيمات على نطاق واسع.

إلى جانب تمديد حالة الطوارئ الصحية العامة ، نعتقد أنه يمكن للولايات والحكومة الفيدرالية البحث عن طرق جديدة لتقليل الاضطرابات في التغطية وجعل برنامج Medicaid أكثر سهولة لملايين الأمريكيين الذين يعتمدون عليه في التأمين الصحي.