تتسابق Starlink و Amazon وغيرهما لملء السماء بأقمار صناعية أكبر لتوفير تغطية متنقلة في كل مكان على الأرض

تتقدم شركة SpaceX لتكنولوجيا الفضاء التابعة لـ Elon Musk بسرعة نحو هدفها المتمثل في إنشاء Starlink – وهي شبكة أقمار صناعية ضخمة قادرة على توفير إنترنت عريض النطاق عالي السرعة في جميع أنحاء العالم.

تدعي Starlink أن الشبكة تقدم بالفعل خدمات إنترنت عالي السرعة لأكثر من 30 دولة ، بما في ذلك الولايات المتحدة وأجزاء من أستراليا ومعظم المملكة المتحدة. هناك حوالي 2500 من الأقمار الصناعية Starlink في المدار ، مع خطط لإنشاء كوكبة في النهاية من 42000.

تقع الأقمار الصناعية في “مدار أرضي منخفض” على ارتفاع حوالي 550 كيلومترًا. يوفر هذا القرب النسبي ميزة زمن الوصول المنخفض (تأخير أقل في معالجة البيانات) ، وإنترنت أسرع ، وخدمة للمناطق التي يتعذر على الإنترنت عبر الكابل خدمتها.

خارج الإنترنت ، ومع ذلك ، فإن Starlink وعدد من مزودي شبكات الأقمار الصناعية الأخرى في سباق لإنشاء اتصال عالمي لخدمة الهاتف المحمول. قد تكون بعض المقترحات الأخيرة بمثابة تغيير لقواعد اللعبة ، خاصة للأشخاص المتنقلين وفي المناطق النائية من العالم. ولكن هناك عدة عقبات للقفز أولاً.

خدمة الهاتف المحمول من الفضاء قادمة

في نهاية هذا الأسبوع ، أطلقت شركة Starlink أحد صواريخها Falcon 9 للمرة الرابعة عشرة ، وأرسلت 34 قمراً صناعياً آخر من Starlink إلى الفضاء.

حمل الصاروخ نفسه أيضًا حمولة مختلفة جدًا في المدار – قمر صناعي يسمى BlueWalker 3. إنه أكبر مجموعة هوائيات تجارية تم إطلاقها في الفضاء.

من المتوقع أن يوفر BlueWalker 3 ، الذي تديره شركة AST SpaceMobile الأمريكية ، خدمة الهاتف عبر الأقمار الصناعية العالمية (المتميزة عن الإنترنت) مباشرة إلى الهواتف المحمولة القياسية من الفضاء.

في الوقت الحالي ، لا تزال الاتصالات من الأقمار الصناعية إلى الهاتف تتطلب أجهزة هواتف خاصة مخصصة ، مثل شبكة إيريديوم. يوفر Iridium خدمات الهاتف عبر الأقمار الصناعية عبر 66 قمراً صناعياً في مدار أرضي منخفض (على ارتفاع 780 كم).

ستحتاج AST SpaceMobile إلى إطلاق ما لا يقل عن 100 قمر صناعي إضافي للحصول على تغطية عالمية. وقد دخلت في شراكة مع عدد من مزودي خدمة الهاتف المحمول ، الذين سيشاركون في اختبارات الاتصال اعتبارًا من العام المقبل. حاليًا ، لم يتم تحديد موعد لإتاحة الخدمة تجاريًا.

T-Mobile و Apple و Verizon

يخطط Musk أيضًا لتوسيع شبكة Starlink الخاصة به لتوفير اتصال الهاتف المحمول عبر الأقمار الصناعية مباشرة بالأجهزة المحمولة.

في أغسطس ، أعلن ماسك عن شراكة بين Starlink ومزود الاتصالات الأمريكي T-Mobile. سيؤدي هذا إلى ربط مستخدمي T-mobile مباشرة بالأقمار الصناعية Starlink ، مما يوفر خدمة محدودة من الرسائل النصية ورسائل الوسائط المتعددة والرسائل الصوتية وربما بعض اتصال تطبيق المراسلة بمعظم الولايات المتحدة (بما في ذلك خارج مناطق الخدمة القياسية).

من المتوقع إطلاق الخدمة في المرحلة التجريبية بحلول نهاية عام 2023 ، في انتظار نشر أقمار ستارلينك من الجيل الثاني بهوائيات أكبر. ومع ذلك ، في هذه المرحلة ، يُقصد به فقط أن يكون بمثابة اتصال “الملاذ الأخير” ، ويوفر تغطية لخدمات الإنقاذ والطوارئ في المناطق التي لا توجد بها تغطية حاليًا. لا توجد خطط للتوسع خارج الولايات المتحدة.

تأتي هذه الإعلانات في نفس الوقت تقريبًا مع إطلاق iPhone 14 من Apple – أول هاتف ذكي عادي يسمح بالاتصال المباشر عبر الأقمار الصناعية.

اعتبارًا من نوفمبر ، سيتمكن مستخدمو iPhone 14 من إرسال رسائل SOS قصيرة في حالة عدم توفر اتصال آخر. سيعتمد الاتصال ، الذي يستخدم شبكة القمر الصناعي Globalstar ، على الوصول إلى سماء صافية وقد لا يكون متاحًا في جميع الأوقات وفي جميع المواقع.

اقرأ المزيد: الحطام الفضائي ينزل بشكل متكرر. ما هي احتمالات إصابة شخص ما أو إلحاق الضرر بالممتلكات؟

وبالمثل ، أبرمت شركة فيريزون ، مزود خدمة الهاتف المحمول ومقرها الولايات المتحدة ، شراكة مع شبكة الأقمار الصناعية كويبر المقترحة من أمازون لتقديم خدمات الهاتف المحمول. لكن شبكة Kuiper لم تطلق بعد أيًا من الأقمار الصناعية ذات النطاق العريض المخطط لها والتي يبلغ عددها 3200 ، لذلك ليس من الواضح متى ستنطلق السعة الإضافية لاتصال خدمة الهاتف المحمول.

علاوة على ذلك ، ستشمل كل هذه الترتيبات العمل على التخصيص المعقد لتراخيص طيف الهواتف المحمولة في جميع أنحاء العالم.

لن يمنح الترخيص للعمل في الولايات المتحدة بالضرورة الوصول إلى هذه الحقوق في بلد آخر. على سبيل المثال ، يمكن لأمريكا أن تمنح AST SpaceMobile ترخيصًا لتوفير اتصال الهاتف المحمول عبر الأقمار الصناعية للأشخاص في أمريكا ، ولكن يتعين على أستراليا منح ترخيصًا مختلفًا لها لخدمة الأشخاص في أستراليا.

تقوم Starlink بممارسة الضغط لمنع التغييرات في تخصيص طيف 12 جيجا هرتز في الولايات المتحدة. في العام الماضي ، اقترحت لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية فتح نطاق تردد 12 جيجاهرتز (المستخدم حاليًا للخدمات الفضائية) لاستخدام أكثر انتشارًا على الأرض لاتصال المحمول 5G.

تستخدم أقمار ستارلينك هذا النطاق لتوصيل البيانات إلى الأرض ، لذلك قد يؤدي هذا التغيير إلى تداخل كبير في خدماتها.

الإنترنت أثناء التنقل

لا يمكن لمستخدمي الإنترنت Starlink داخل أستراليا حاليًا الحصول على خدمة متنقلة بالكامل. مع بعض الاستثناءات ، مثل المنازل المتنقلة ، يتم تأمين خدمتهم في مكان واحد حيث يتم وضع طبق القمر الصناعي الخاص بهم.

في أماكن أخرى ، يبدو أن الأمور تتقدم. في يونيو ، منحت لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية Starlink ترخيصًا للعمل في المركبات المتحركة ، بما في ذلك السيارات والقوارب والطائرات والشاحنات.

وبدأت شركة رويال كاريبيان للرحلات البحرية (التي تخدم أستراليا) مؤخرًا في تثبيت محطات ستارلينك على أسطولها ، بعد تجارب إنترنت ناجحة على رحلة بحرية في وقت سابق من هذا العام.

تتفاوض شركة سبيس إكس أيضًا مع العديد من شركات الطيران التجارية فيما يتعلق بخدمة الإنترنت ، والتي سيتم تثبيتها على رحلات خطوط هاواي الجوية اعتبارًا من العام المقبل.

مع مراعاة موافقات الترخيص ، ستوفر شبكة Starlink أيضًا الإنترنت لمركبات Tesla الخاصة بها – مع اتصال هاتف الطوارئ المتاح فقط في الولايات المتحدة.

ماذا عن استراليا؟

من المؤكد أن أستراليا ، بمناطقها النائية الشاسعة ، ستستفيد من تغطية الهاتف المحمول التي توفرها شبكة الأقمار الصناعية ذات المدار الأرضي المنخفض. وستفيد بشكل خاص خدمات الطوارئ والمجتمعات النائية والمسافرين والمغامرين لمسافات طويلة.

لا توجد أدلة على وقت حدوث مثل هذا الطرح هنا. ومع ذلك ، مع السرعة التي تحدث بها هذه التطورات ، يبدو من المحتمل أن الأستراليين سيحصلون على إمكانية الوصول إلى اتصالات الأقمار الصناعية إلى الهاتف عاجلاً وليس آجلاً – رهناً بموافقات الترخيص اللازمة.

في غضون ذلك ، يشعر الكثيرون بالقلق إزاء الازدحام والتلوث الضوئي الذي سينشأ بسبب نشر العديد من الأقمار الصناعية. لقد أضاف BlueWalker 3 ، الذي تبلغ مساحته 64 مترًا مربعًا ، إلى هذه المخاوف.

اقرأ المزيد: تلوث آلاف الأقمار الصناعية سماء أستراليا ، وتهدد ممارسات علم الفلك للسكان الأصليين