تساعد اليوميات الاستعمارية في جنوب إفريقيا العلماء على إعادة بناء أنماط الطقس في الماضي للحماية من الأحداث المستقبلية

تثير أزمة المناخ الحالية العديد من الأسئلة. بعضها تطلعي: كيف يمكن إصلاح ذلك؟ ينظر البعض إلى الماضي القريب: كيف وصلنا إلى هنا؟ والبعض يعود إلى التاريخ أكثر: هل موجات الحر الشديدة اليوم ، والجفاف والفيضانات الكارثية كلها بسبب تغير المناخ؟ هل كان المناخ والطقس بهذا السوء قبل 100 عام أو بضع مئات من السنين؟

لكي يجيب العلماء على هذين السؤالين الأخيرين ، يحتاجون إلى الرجوع إلى سجلات الطقس الموثوقة. لكن هذه لا تعود إلا لعقود قليلة بالنسبة للعديد من مناطق إفريقيا. أطول سجل للطقس في محطة واحدة متواصلة في القارة هو سجل المرصد الفلكي الجنوب أفريقي في كيب تاون ، بدءًا من عام 1841. ويظهر هذا السجل أن هطول الأمطار انخفض تدريجياً منذ حوالي عام 1900.

ومع ذلك ، فإنه يوضح أيضًا أنه على الرغم من أن جفاف كيب تاون 2015-2017 كان شديدًا ، إلا أنه كان مختلفًا قليلاً عن الجفاف السابق كثيرًا (1930-1939). يمكن أن يساعد النظر إلى أبعد من ذلك في تكوين صورة أكثر اكتمالاً ودقة عن الطقس والتحولات المناخية في كيب تاون. ولكن نظرًا لعدم وجود سجلات مفيدة للطقس قبل القرن التاسع عشر – أو خلال الأوقات التي سبقت الاحترار العالمي المتسارع الذي يسببه الإنسان – لم يكن هذا ممكنًا.

الآن يتم تقديم بعض الإجابات من خلال ما يبدو للوهلة الأولى مصدرًا غير محتمل: مشروع ضخم لتصوير ونسخ السجلات اليومية التي تحتفظ بها شركة Vereenigde Oost Indische Compagnie (VOC) ، أو شركة الهند الشرقية الهولندية ، بين عامي 1651 و 1795.

تم توثيق جميع أنشطة الشركة التجارية في مستعمرة كيب بعناية في المركبات العضوية المتطايرة daghregistersوسجلاتها أو مجلاتها اليومية. منذ عام 2016 ، تم تصوير هذه السجلات التفصيلية ، التي يحتفظ بها أرشيف كيب تاون و Nationaal Archief في لاهاي ، من قبل مؤسسة Tracing History Trust غير الربحية. بحلول عام 2021 ، تم نسخ 2.5 مليون كلمة لمشروع VC Daghregister.

كما أوضحنا في ورقة بحثية حديثة ، فإن السجلات الرقمية هي كنز دفين لعلماء المناخ. وهي تمثل أطول وأقدم وقائع شركة معروفة لتسجيل الطقس اليومي شبه المستمر في نصف الكرة الجنوبي.

إليك ما تعلمناه منهم حتى الآن – وما قد يتعين عليهم أن يعلمونا إياه بشأن المناخ الحالي والمستقبلي.

إدخالات مفصلة

احتكرت شركة VOC تجارة الشحن بين ما يعرف اليوم بهولندا وجنوب شرق آسيا عبر طرق التجارة في المحيط الهندي في نهاية القرن السادس عشر. بحلول منتصف القرن السابع عشر ، أدركت الشركة أنها بحاجة إلى محطة إعادة تهيئة واستراحة دائمة. يعتبر Table Bay في Cape الأكثر ملاءمة. ثم تم تكليف جان فان ريبيك بتأسيس المستوطنة كأول حاكم في كيب من عام 1652.

تم كتابة المداخل اليومية بواسطة كتبة مدربين بأسلوب غير رسمي نسبيًا. كانت اللغة المستخدمة هي نسخة قديمة من اللغة الهولندية الحديثة لهولندا وفلاندرز ، وكذلك اللغة الأفريكانية ، والتي تطورت كلغة جنوب أفريقية من هذه اللغة الهولندية المبكرة.

تُفصِّل إدخالات السجل مجموعة واسعة من الأنشطة البشرية: التجارة ، والسياسة ، والنظام الغذائي ، والصحة ، والدبلوماسية ، والدين ، والحكم ، وما إلى ذلك. كما أنها تحتوي على ملاحظات بيئية ، مثل ظواهر الطقس اليومية. تمت كتابة ملاحظات الطقس اليومية في السجلات بطريقة متسقة ومنهجية. تم إيلاء اهتمام خاص لاتجاه الرياح وقوتها شبه اليومية ، والتي كانت مهمة للشحن.

وشملت الملاحظات المنتظمة الأخرى هطول الأمطار (هطول الأمطار ، والبرد ، والثلج) وظروف السماء (الغيوم ، والرؤية). تمت ملاحظة الأحداث المتطرفة مثل العواصف العنيفة والرياح العاصفة والظروف الساخنة أو الباردة بشكل استثنائي والفيضانات والجفاف ، وفي بعض الأحيان تم توضيحها بالتفصيل حول العواقب والاستجابات البشرية والزراعية والبنية التحتية والبيئية.

التطرفات المناخية التاريخية

ركز تحقيقنا الأولي على الفترة من 1773 إلى 1791. وقد حددنا التقلبات المناخية الشديدة بين السنوات التي تتراوح من أكبر عدد من أيام المطر السنوية المسجلة والفيضانات في عام 1787 ، إلى الجفاف الشديد في عام 1788. كما يجب أن تكون درجات الحرارة شديدة التباين. على الرغم من أننا لا نملك قيم ميزان الحرارة ، إلا أن الروايات القصصية تتحدث بانتظام عن “الحرارة الزائدة” خلال فصل الصيف وظروف الشتاء الجليدية.

من الواضح أنه كان على المجتمع أن يتعامل مع “الطقس البري” والظواهر المناخية المتطرفة خلال العصور التاريخية. لكن آليات المواجهة لم تكن متقدمة ، وبالتالي كانت المعاناة المجتمعية كبيرة في كثير من الأحيان – كما توفر سجلات الطقس سياقًا قيِّمًا للأحداث التاريخية البارزة مثل حطام السفن ونقص الغذاء المزمن.

هذه ليست نهاية بحثنا. تحتوي السجلات على معلومات أكثر بكثير يمكننا من خلالها التعرف على المناخ والطقس التاريخي لمدينة كيب. يهدف عملنا المستمر إلى تمديد التسلسل الزمني للمناخ إلى عام 1652 وتحديد أسباب تقلب المناخ والطقس القاسي خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر. إذا كنا قادرين بشكل أفضل على تحديد العوامل الدافعة لتقلب المناخ في الماضي والظواهر المتطرفة ، فسوف يفيد ذلك في نمذجة السيناريوهات المناخية المستقبلية المتوقعة ويساعد في التنبؤ بالظروف الجوية على المدى القصير (الأشهر القليلة القادمة).

سيتم توفير جميع نسخ VC Daghregister Project في المجال العام على موقع ويب تستضيفه Nationaal Archief Nederland.