خبير الكوارث يحذر من أن تسرب الغاز المميت قد يتسبب في مأساة أخرى

تسبب تغيير مفاجئ في 29 أغسطس 2022 في لون ورائحة بحيرة كوك في شمال غرب الكاميرون ، في حالة من القلق والذعر بين السكان المحليين. المخاوف مدفوعة بحادث وقع قبل 36 عامًا في بحيرة نيوس ، على بعد 10 كيلومترات فقط.

في 21 أغسطس 1986 ، أطلقت بحيرة نيوس غازات قاتلة (ثاني أكسيد الكربون بشكل أساسي) أدت إلى اختناق 1746 شخصًا وحوالي 8300 رأس من الماشية. لم تكن هذه هي الحادثة الأولى من هذا القبيل. قبل ذلك بعامين ، قتلت بحيرة مونوم ، على بعد حوالي 100 كيلومتر جنوب غرب بحيرة نيوس ، 37 شخصًا.

خلص البحث في سبب كارثة بحيرة نيوس إلى أن غاز ثاني أكسيد الكربون – المنطلق من وشاح الأرض – كان يتراكم في قاع البحيرة لعدة قرون. أدى الاضطراب المفاجئ في مياه البحيرة بسبب الانهيار الأرضي إلى إطلاق مفاجئ لحوالي 1.24 مليون طن من غاز ثاني أكسيد الكربون.

سمع الناجون لفترة وجيزة صوت هدير من بحيرة نيوس قبل ظهور سحابة غاز غير مرئية من أعماقها. قتلت الناس والحيوانات والحشرات والطيور على طول مسارها في الوادي قبل أن تتفرق في الغلاف الجوي حيث أصبحت غير ضارة.

كل من Kuk و Nyos عبارة عن بحيرات فوهة تقع في منطقة نشاط بركاني تُعرف باسم خط الكاميرون البركاني. وهناك 43 بحيرة فوهة بركان أخرى في المنطقة يمكن أن تحتوي على كميات مميتة من الغازات. تشمل البحيرات الأخرى في جميع أنحاء العالم التي تشكل تهديدًا مشابهًا بحيرة كيفو على الحدود بين رواندا وجمهورية الكونغو الديمقراطية وبحيرة نغوزي في تنزانيا وبحيرة مونتيكيو في إيطاليا.

بعد ثوران بحيرة نيوس ، تحولت مياهها إلى اللون الأحمر الغامق وأفاد الناجون برائحة البيض الفاسد. هذه هي نفس الخصائص التي تجلت مؤخرًا في بحيرة كوك. لم يلاحظ التغير في لون بحيرة نيوس إلا بعد انفجار الغاز.

في بيان صحفي رسمي ، ارتبط هطول الأمطار الغزيرة برائحة بحيرة كوك وتغير لونها. تم حث عشرات الآلاف من الأشخاص الذين يعيشون حول البحيرة على “التزام الهدوء مع توخي الحذر لإبلاغ الإدارة باستمرار بأي حادث آخر يتم ملاحظته”.

بصفتي جيولوجيًا وخبيرًا في إدارة الكوارث ، أعتقد أنه لم يتم عمل ما يكفي لمعالجة وإدارة الخطر المحتمل من بحيرات فوهة البركان في المنطقة.

من خلال خبرتي وأبحاثي ، حددت العديد من الخطوات الرئيسية التي يجب على صانعي السياسات اتخاذها لمنع حدوث مأساة أخرى.

منع الكارثة

بادئ ذي بدء ، من المهم معرفة البحيرات المعرضة لخطر “الانفجار”.

تم إجراء الفحوصات الأولية في بعض البحيرات منذ أكثر من 30 عامًا وليس بشكل كامل – لقد كان فريقًا واحدًا فقط وفي مناسبة واحدة. مطلوب مزيد من التحقيقات والرصد المنتظم.

يُعتقد حاليًا أنه من بين 43 بحيرة فوهة بركان على الخط البركاني في الكاميرون ، هناك 13 بحيرة عميقة وكبيرة بما يكفي لاحتواء كميات مميتة من الغازات. على الرغم من أن 11 تعتبر آمنة نسبيًا ، إلا أن اثنتين (بحيرات Enep و Oku) تشكلان خطرين.

كشفت الأبحاث أن المظهر الحراري (كيف تتغير درجة الحرارة مع العمق) ، وكمية الغازات المذابة ، ومساحة السطح أو حجم المياه والعمق هي مؤشرات رئيسية لإمكانية وجود بحيرات فوهة لتخزين كميات كبيرة من الغازات الخطرة.

تشمل العوامل التي تؤدي إلى أكبر المخاطر ما يلي: الكميات الكبيرة من الغازات المذابة ، المحتفظ بها تحت ضغوط عالية ، على أعماق كبيرة ، في بحيرات بكميات كبيرة من المياه. هم أكثر عرضة للانفجار عندما تقع البحيرات في حفر واسعة أو كبيرة حيث توجد اضطرابات.

والبحيرتان اللتان تسببتا في وفيات (نيوس ومنوم) عميقة ولها جوانب حرارية تزداد مع العمق. البحيرات الأخرى ضحلة جدًا (أقل من 40 مترًا) ولها مقاطع حرارية موحدة ، مما يشير إلى أنها لا تحتوي على كميات كبيرة من الغازات.

إن البحث في جميع بحيرات الحفرة في الكاميرون سيكون تحديًا لوجستيًا. سيتطلب تمويلًا كبيرًا وفريقًا علميًا متنوعًا وموارد تقنية ووسائل نقل إلى البحيرات. نظرًا لأن معظم بحيرات فوهة البركان تقع في مناطق نائية ذات شبكة اتصالات سيئة (لا توجد طرق أو سكك حديدية أو مطارات) ، فقد يستغرق إكمال العمل عامين.

نظرًا لوجود العديد من بحيرات فوهة البركان في الكاميرون ، فمن غير المرضي أنه بعد 36 عامًا من كارثة بحيرة نيوس ، لم يتم فعل الكثير للتخفيف من المخاطر في البحيرات الخطرة الأخرى المشحونة بالغاز.

إدارة البحيرات الخطرة

تم فحص بحيرة كوك بعد فترة وجيزة من كارثة بحيرة نيوس عام 1986 ووجد أنها لا تحتوي على فائض من ثاني أكسيد الكربون. عمقها الضحل نسبيًا ومساحتها السطحية يعني أن خطر احتجاز الغاز بكميات كبيرة منخفض.

ومع ذلك ، كان على السلطات أن تقيد الوصول إلى بحيرة كوك على الفور في انتظار إجراء تحقيق شامل في الموقع. تم إرسال البيان الصحفي الرسمي الذي دعا إلى الهدوء بعد يوم واحد فقط من الإبلاغ عن الحادث. ليس من الممكن أن يكون العالم قد أجرى فحصًا جسديًا للبحيرة. وقال البيان إن هطول الأمطار كان مسؤولاً عن التغييرات ، لكن هذا سيعتمد على الافتراضات.

يمكن اعتبار بحيرة كوك آمنة ، ولكن نظرًا للطبيعة الديناميكية والنشطة لخط الكاميرون البركاني ، هناك احتمال أن تتسرب الغازات البركانية إلى البحيرة في أي لحظة.

سيحدد تحقيق علمي في الموقع على وجه اليقين السلوك غير الطبيعي لبحيرة كوك. سيكون إبعاد الناس عن البحيرة حتى يتم إجراء تحقيق سريع وموثوق به هو القرار الأكثر عقلانية.

ستكون خطوة إضافية تتمثل في تركيب كاشف لثاني أكسيد الكربون بالقرب من بحيرة كوك وبحيرات فوهة البركان الأخرى التي يحتمل أن تكون خطرة. سيكون هذا بمثابة نظام إنذار مبكر لإطلاقات الغازات المميتة.

تم تصميم نظام إنذار مبكر لثاني أكسيد الكربون لاكتشاف تركيزات عالية من الغازات في الغلاف الجوي وإصدار صوت تحذير. عند سماع الصوت ، من المتوقع أن يهرب الناس بعيدًا عن البحيرة إلى أرض مرتفعة. بعد كارثة بحيرة نيوس ، تم تركيب أجهزة الكشف عن ثاني أكسيد الكربون وأنظمة الإنذار بالقرب من بحيرتي نيوس ومونوم. ومع ذلك ، لم يتم إجراء أي محاكاة لتحديد مدى فعاليتها.

مديرية الحماية المدنية هي الوكالة المعينة المسؤولة عن تنسيق إدارة مخاطر الكوارث في الكاميرون. يجب على الوكالة التنسيق مع أصحاب المصلحة الآخرين في الحكومة والقطاع الخاص لضمان سلامة البحيرات الخطرة في الكاميرون. إذا لم تكن السلطات استباقية ، فقد يتكرر سيناريو كارثة بحيرة نيوس حيث يُقتل فجأة الآلاف من الناس والماشية.