ضغوط التغيير الإلكتروني على نمط الحياة في مدن أستراليا

انتقل مايكل وكارين من ملبورن إلى Castlemaine ، على بعد حوالي 130 كيلومترًا شمال غرب عاصمة فيكتوريا ، في منتصف عام 2020 – مستخدمين ، مثل عشرات الآلاف من الأستراليين ، التحول إلى العمل عن بُعد لإحداث تغيير أكبر في نمط الحياة.

باعوا الشقة الصغيرة المكونة من غرفتين داخل المدينة التي اشتروها في عام 2018 واشتروا منزلًا كبيرًا من ثلاث غرف نوم على مساحة 1200 متر مربع في مدينة حقول الذهب التاريخية (يبلغ عدد سكانها حوالي 10000).

“هناك بستان ، حديقة رائعة لزراعة الخضار ، وسقيفة جيدة من الخلف ،” يحمس مايكل. “لدي الآن غرفة للعمل عن بعد بدوام كامل وغرفة نوم ثالثة للطفل ، وهي في طريقها إلى هناك.” يخطط لتحويل السقيفة إلى استوديو لفنانة كارين.

لكن لم يكن كل شيء سهلاً. يقول مايكل: “لقد كان الاتصال بالإنترنت ينقطع ويختفي بشكل متكرر ولفترات طويلة”. “اضطررت إلى استخدام نقطة اتصال 3G على هاتفي كنسخة احتياطية.”

لقد قمنا بتتبع تجربة مايكل وكارين مع 20 أسرة أخرى في فيكتوريا ونيو ساوث ويلز وكوينزلاند لفهم أفضل لكيفية تأثير تدفق “المتغيرات الإلكترونية” إلى “مدن نمط الحياة” على البنية التحتية والتماسك الاجتماعي.

لطالما تم التنبؤ بهذا التحول الديموغرافي – سهلت التكنولوجيا والضغوط السكانية في المدن الكبرى. لكن الوباء عجل بهذا الاتجاه.

سرعات الإنترنت البطيئة ليست سوى غيض من ضغوط البنية التحتية التي يتم فرضها على مئات البلدات في غضون ساعات قليلة بالسيارة من المدن – المكان المثالي للمبدلين الإلكترونيين الذين يتطلعون إلى الجمع بين وظائف المدينة وأنماط الحياة الريفية. وتشمل الخدمات الأخرى الخدمات الصحية والتعليمية ، والأمن المائي ، والأكثر إلحاحًا ، توافر المساكن والقدرة على تحمل تكلفتها.

هيلين هينز ، العضو الفيدرالي المستقل للناخبين الريفيين الفيكتوريين في إندي ، وضعت الأمر على النحو التالي:

لفترة طويلة ، عندما تحدثنا عن التنمية الإقليمية ، قلنا “قم ببنائها وسوف يأتون”. حسنًا ، لم نقم ببنائه وقد وصلوا.

إنه تحد يتطلب التعاون بين صانعي السياسات الفيدراليين والولائيين والمحليين لحلها.

صعود المغيرين الإلكترونيين

في عام 2016 ، وصف برنارد سولت ، المتخصص في علم السكان ، العيش في بلدة ريفية مع الاحتفاظ بوظيفة في المدينة كخيار أساسي لنمط الحياة الأسترالي:

“انتقل إلى مدينة ذات أسلوب حياة ، واعمل عن بُعد باستخدام النطاق العريض ، وادخل المدينة ربما مرة واحدة في الأسبوع لعقد اجتماعات وجهًا لوجه. تبدو جيدة جدًا للعديد من الأستراليين “.

وقدر أن واحدًا من كل ستة أستراليين مهتم بفعل ذلك. العقبة الرئيسية: الحصول على عمل يمكنهم القيام به من المنزل. لكن استنادًا إلى بيانات مكتب الإحصاء الأسترالي ، توقع أن تتضاعف نسبة القوى العاملة القادرة على العمل من المنزل من 4٪ في عام 2016 إلى 8٪ بحلول عام 2026.

لقد غيّر COVID-19 هذا المسار بشكل كبير ، حيث يعمل ما يصل إلى 40 ٪ من القوى العاملة من المنزل خلال ذروة الوباء.

هذا ، إلى جانب أسعار الفائدة المواتية ، مكّن عشرات الآلاف من إجراء التحول. بين يوليو 2020 ويونيو 2021 ، نما عدد سكان أستراليا الإقليمية بنحو 70900 ، بينما انخفضت العواصم بمقدار 26000 – وهي المرة الأولى منذ 40 عامًا التي فاق فيها النمو السكاني الإقليمي المدن.

حدث معظم هذا التحول في نيو ساوث ويلز وفيكتوريا. انخفض عدد سكان سيدني بنحو 5200 ، بينما زاد عدد سكان باقي الولاية بمقدار 26800. انخفض عدد سكان ملبورن بنحو 60500 نسمة ، بينما ارتفع عدد سكان بقية الولاية إلى 15700.

كان مؤشر اتجاه التغيير الإلكتروني هو الانخفاض في متوسط ​​عمر أولئك الذين يهاجرون بعيدًا عن المدن (من 38 إلى 34 في جنوب أستراليا ، ومن 37 إلى 33 في نيو ساوث ويلز ، وتغيرات أصغر في أماكن أخرى).

النظر إلى النقاط الساخنة في نمط الحياة

ركز بحثنا في الغالب على المتحولين الإلكترونيين الذين ينتقلون إلى “النقاط الساخنة” – المدن في غضون ساعات قليلة من العاصمة. لكننا قمنا أيضًا بتضمين بعض المدن في أماكن أبعد ، مثل بروكن هيل في أقصى غرب نيو ساوث ويلز وروكهامبتون في وسط كوينزلاند.

كنا مهتمين بتجاربهم مع العمل عن بُعد ، نظرًا لأن سرعات النطاق العريض الثابت في أستراليا متأخرة بالفعل عن معظم البلدان الصناعية ، حيث احتلت المرتبة 65 من 182 دولة في المؤشر العالمي الحالي. المدن الإقليمية عموماً أسوأ حالاً.

أبلغت أسرتان في دراستنا عن سرعات أفضل ، لكن تسعة منهم قالوا إن البطء وسوء الاتصال حدوا من قدرتهم على استخدامه في العمل. روى أحدهم أنه قضى أسابيع في مطاردة مزود الخدمة قبل أن يكتشف أن الأسلاك النحاسية إلى منزلهم قد تآكلت. من غير المرجح أن تتحسن هذه المشاكل في أي منطقة تتأثر بالأمطار الغزيرة والفيضانات.

التحسين يلحق الضرر بالسكان ذوي الدخل المنخفض

القضية الأكثر جوهرية بالنسبة لمدن نمط الحياة هي ما يعنيه النمو السكاني للسمات التي تجذب المتغيرين الإلكترونيين في المقام الأول.

في مناطق Hunter Valley و Southern Highland و Shoalhaven في نيو ساوث ويلز ، وفي مناطق Sunshine Coast و Gold Coast في كوينزلاند ، ارتفعت أسعار المنازل بأكثر من 35٪ في 12 شهرًا حتى يناير 2022.

وقد ساهم ذلك في حدوث أزمة إيجارات غير مسبوقة ، مما أدى إلى تشريد ذوي الدخل المنخفض وجعل من الصعب على الشركات المحلية ملء الوظائف الشاغرة.

أشارت ورقة مناقشة نشرها معهد أستراليا الإقليمي في مايو 2022 إلى أنه في حين نما عدد سكان أستراليا الإقليمي بمتوسط ​​76500 شخصًا سنويًا في العقد حتى عام 2020 ، انخفض عدد المنازل المعتمدة للبناء في خمس من تلك السنوات العشر. وتقول إن قوى السوق وحدها غير كافية لمعالجة المشكلة.

كما أن تدفقات السكان تخاطر بتغيير الطابع الجذاب للمدن ذات أسلوب الحياة. على سبيل المثال ، شهدت الزيادة السكانية في توركواي على ساحل الأمواج في فيكتوريا ، المدينة الساحلية التي كانت نائمة في السابق تشبه إحدى ضواحي جيلونج الخارجية.

الاستثمار مطلوب بشكل عاجل

قد لا يبقى مايكل وكارين في Castlemaine. لكنهم لا يخططون للعودة إلى ملبورن. إنهم يفكرون في تسمانيا. إنهم يحبون العمل عن بُعد ، والحصول على مساحة ووقت أكبر لعائلاتهم الشابة ، والاقتراب من الطبيعة والإحساس بالمجتمع الذي توفره مدينة الريف.

تشير جميع الأدلة إلى أن مئات الآلاف غيرهم سيتبعون طريقهم ، مع العمل الهجين والبعيد هنا لتبقى.

هناك حاجة إلى تخطيط وسياسة جيدين لضمان ألا يطغى هذا التحول الديموغرافي التاريخي على هذه المدن. وللحفاظ على سبل عيشهم وقدرتهم على استيعاب العمل عن بُعد ، فإنهم يحتاجون إلى استثمارات عاجلة في الاتصالات السلكية واللاسلكية والبنية التحتية للنقل والخدمات الصحية والتعليمية – والأهم من ذلك كله – الإسكان.