قامت شركة تصنيع السجائر الإلكترونية Juul بتسوية دعوى قضائية بشأن ممارستها لاستهداف المراهقين عبر وسائل التواصل الاجتماعي والحفلات والنماذج – إليكم سبب دفع الشركة 438.5 مليون دولار لعشرات الولايات

في أوائل سبتمبر 2022 ، وافقت شركة Juul Labs لصناعة السجائر الإلكترونية – وجه وباء التدخين الإلكتروني – vaping بين المراهقين – على دفع 438.5 مليون دولار أمريكي إلى 33 ولاية.

تنتهي التسوية من تحقيق استمر عامين من قبل الحزبين في ممارسات التسويق والمبيعات الخاصة بصانع السجائر الإلكترونية لمنتجاتها من السجائر الإلكترونية. زعمت تلك الدول أن شركة جول قامت بتسويق منتجات النيكوتين التي تسبب الإدمان للمراهقين. سبق للشركة أن قامت بتسوية دعاوى مع أربع دول أخرى.

كجزء من التسوية ، وافقت Juul أيضًا على الحد من ممارسات التسويق والمبيعات التي قد تجذب المراهقين. بالإضافة إلى ذلك ، تواجه الشركة دعاوى قضائية معلقة من قبل تسع ولايات أخرى ومئات الدعاوى نيابة عن المراهقين الذين يريدون تحميل شركة جول مسؤولية إدمانهم على النيكوتين.

في عام 2018 ، ذكرت إدارة الغذاء والدواء أن استخدام السجائر الإلكترونية ، أو “الفيبينج” ، بين الشباب قد وصل إلى “معدلات وبائية”. تزامن وصول Juul مع الزيادات الهائلة في التدخين الإلكتروني – الفيبينج Vaping بين المراهقين.

على الرغم من أن Juul هي مجرد نوع واحد من السجائر الإلكترونية في مجال منتجات vaping ، إلا أن مبيعاتها شكلت 70 ٪ من السوق في نهاية عام 2017. سيطرت Juul بسرعة بعد إطلاقها في عام 2015 بسبب تصميمها الخفي – فهي صغيرة ويمكن إخفاؤها ويشبه جهاز محرك أقراص USB المحمول – بالإضافة إلى تركيزه العالي من النيكوتين ومجموعة من النكهات. زعمت الدول الـ 33 الأطراف في الدعوى أن ممارسات التسويق والمبيعات العدوانية والموجهة للشركة قد غذت الإقبال على التدخين الإلكتروني – الفيبينج – vaping بين المراهقين.

بصفتي باحثًا في مكافحة التبغ ، أستخدم البيانات المتاحة للجمهور من منصات وسائل التواصل الاجتماعي مثل Twitter و Instagram و TikTok و YouTube لالتقاط ووصف الممارسات التسويقية للشركات التي قد تؤثر منتجاتها بشكل مباشر على الصحة العامة. لقد أجريت دراسات درست تأثير تسويق التبغ على المراهقين والشباب.

كان استخدام Juul بين الأطفال محورًا بحثيًا لي منذ عام 2016. وخلال هذا الوقت وجدت أنا وزملائي المئات من منشورات Twitter التي تصف الطلاب وهم يتسللون منتجات Juul إلى أرض المدرسة لاستخدامها خلال ساعات الدراسة. تمثل التسوية الأخيرة انتصارًا صغيرًا لأولئك الذين يعملون على الحد من استخدام مادة Juul بين المراهقين.

تأثيرات النيكوتين على نمو الدماغ

في عام 2021 ، وجدت دراسة استقصائية أجرتها إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ومراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن 2.55 مليون طالب في المدارس الثانوية والمتوسطة – أو 9.3٪ من الطلاب الأمريكيين في تلك الفئة العمرية – قالوا إنهم استخدموا أحد منتجات التبغ في الثلاثين السابقة. أيام. كانت السجائر الإلكترونية أكثر منتجات التبغ شيوعًا ؛ وفقًا لمسح 2021 ، أبلغ 2.06 مليون طالب في المدارس الثانوية والمتوسطة عن استخدامهم للسجائر الإلكترونية.

غالبًا ما تحتوي السجائر الإلكترونية مثل Juul على النيكوتين ، والذي تبين من خلال مجموعة كبيرة من الأبحاث أنه مادة مسببة للإدمان. يمكن أن يكون للتعرض المطول للنيكوتين تأثير ضار على نمو الدماغ خلال فترة المراهقة.

تستمر أدمغة المراهقين في التطور إلى مرحلة البلوغ المبكرة ، لا سيما في قشرة الفص الجبهي. تشارك منطقة الدماغ هذه في التطور المعرفي العالي ، بما في ذلك الوظائف المعرفية المتعلقة بالانتباه والذاكرة والمرونة المعرفية. كشفت دراسات تصوير الأعصاب البشرية أن التعرض للنيكوتين يؤدي إلى تغييرات وظيفية وهيكلية طويلة المدى في الدماغ.

كيف انتشر استخدام Juul بين المراهقين

كشف التحقيق الذي دام عامين حول شركة Juul أن الشركة نمت بسرعة في شعبيتها جزئيًا عن طريق التسويق للمستخدمين دون السن القانونية من خلال تنظيم حفلات الإطلاق. استأجرت شركة Juul أيضًا عارضات أزياء شابة وعصرية للظهور في الإعلانات واعتمدت على منشورات وسائل التواصل الاجتماعي لزيادة الوعي بالعلامة التجارية.

كان استخدام شركة Juul لوسائل التواصل الاجتماعي لجذب الشباب مصدر قلق أثارته أنا وزملائي في عام 2018. لقد فحصنا ما إذا كان المراهقون – الذين تم تعريفهم في دراستنا على أنهم أشخاص دون سن 18 عامًا – يتابعون حساب Juul الرسمي على Twitter ومدى مشاركة المراهقين مشاركات Juul إلى أتباعهم – المراهقين الآخرين.

لتحقيق ذلك ، جمعنا جميع التغريدات من حساب Juul الرسمي على Twitter من فبراير 2017 إلى يناير 2018. ثم حددنا تغريدات Juul التي أعيد تغريدها ، أي شاركها آخرون على Twitter. وجدنا أن هناك 721 مستخدمًا فريدًا شاركوا تغريدات Juul خلال تلك الفترة. ثم حددنا بعد ذلك ما إذا كان هؤلاء المستخدمون الفريدون من المراهقين أو البالغين بناءً على إجراء تصنيف منهجي.

أظهرت دراستنا أن 25٪ من المستخدمين بعد Juul كانوا من المراهقين. وجدنا أيضًا أن المراهق يمكن أن يتعرض لمشاركات Juul دون متابعة حساب Juul الرسمي مباشرة ، نتيجة لإعادة التغريد.

النتائج التي توصلنا إليها لها آثار واضحة على الصحة العامة. على سبيل المثال ، وجد التحليل التلوي – أو الدراسة التي تجمع البيانات ذات الصلة والمتاحة حول موضوع ما من بحث سابق – أن التعرض لتسويق السجائر الإلكترونية عبر الإنترنت يزيد من خطر المراهق لتجربة السجائر الإلكترونية.

استراتيجيات تستهدف الشباب

بينما لم تعترف شركة Juul بأي مخالفة ، فقد وافقت كجزء من التسوية على الامتناع عن التسويق الذي يستهدف الشباب وعن تصوير الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 35 عامًا في أي تسويق. وافقت Juul أيضًا على التخلي عن استخدام المؤثرين المدفوعين – الشخصيات العامة ذات المتابعين الكثيرين على منصات التواصل الاجتماعي التي تروج للمنتجات نيابة عن العلامات التجارية مقابل تعويض مالي أو مزايا أخرى. وكجزء من التسوية ، وافقت الشركة على الامتناع عن وضع المنتجات ، واستخدام الرسوم الكاريكاتورية وغيرها من الممارسات التسويقية التي تروق للمراهقين.

أنا متفائل بحذر بأن التسوية التي تم التوصل إليها بين Juul والولايات ستساعد في الحد من استخدام السجائر الإلكترونية بين المراهقين. ومع ذلك ، فقد انخفضت حصة Juul في سوق السجائر الإلكترونية في السنوات الأخيرة ، واستبدلت بالسجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة مثل PuffBar المشهورة حديثًا. تقدم PuffBar منتجاتها بمجموعة متنوعة من النكهات ، وهو أمر مهم لأن السجائر الإلكترونية ذات النكهات هي رائجة بين طلاب المدارس الإعدادية والثانوية في الولايات المتحدة.

Juul هي شركة سجائر إلكترونية واحدة فقط استخدمت ممارسات تسويقية تروق للمراهقين. على سبيل المثال ، وجد بحث فريقنا أن شركات السجائر الإلكترونية كانت تستخدم الرسوم المتحركة كشعارات الشركة وفي مواد ترويجية أخرى. لقد وثقنا 106 شركة استخدمت الرسوم المتحركة للمساعدة في تحديد هويات علامتها التجارية.

في عام 2021 ، قمنا بفحص الارتباطات بين التعرف على عبوات السجائر الإلكترونية بالرسوم المتحركة واستخدام السجائر الإلكترونية. درسنا أيضًا قابلية المراهقين لاستخدام السجائر الإلكترونية وتوقعاتهم من الفوائد والمخاطر من الاستخدام. لتقييم الدرجة التي يتعرف بها المراهقون على صور الكارتون على ملصقات المنتجات ، قدمنا ​​للمراهقين في دراستنا 40 صورة لحزم السجائر الإلكترونية – 20 مع رسوم متحركة و 20 بدونها. ثم سألنا كل مراهق عما إذا كانوا قد تعرفوا على المنتجات.

وجدنا ارتباطًا إيجابيًا بين التعرف على الصور الكارتونية واستخدام السجائر الإلكترونية ، وقابلية الاستخدام والفائدة الاجتماعية المتصورة للاستخدام. بعبارة أخرى ، قررنا أن المراهقين قد تعرفوا على تسويق الكارتون المرتبط بالسجائر الإلكترونية ، وأن هؤلاء المراهقين كانوا يستخدمون السجائر الإلكترونية.

خطوة في الاتجاه الصحيح

تأتي التسوية في وقت وصلت فيه الاحتجاجات الشعبية ضد التدخين الإلكتروني للمراهقين إلى ذروتها. على الرغم من أن التسوية هي خطوة مهمة إلى الأمام ، إلا أن الأبحاث من مجتمع مكافحة التبغ تظهر أن ممارسات التسويق من شركات التبغ يمكن أن تؤثر وستؤثر على الشباب للنظر في تجربة منتجات التبغ ، بما في ذلك السجائر الإلكترونية.

مع تضاؤل ​​شعبية شركة جول وبدأت شركات السجائر الإلكترونية الجديدة في الاستحواذ على حصة أكبر من السوق ، ستكون الإجراءات الصارمة للحد من ممارسات التسويق الإضافية أمرًا بالغ الأهمية في الجهود المبذولة لمنع المزيد من الشباب من الإدمان على النيكوتين.