كيف يمكن لأزمة تكلفة المعيشة أن تزيد من خطر الإصابة بالتسمم الغذائي

يقول أكثر من نصف الأشخاص في المملكة المتحدة إن صحتهم قد تأثرت سلبًا بسبب ارتفاع تكاليف المعيشة ، وفقًا لاستطلاع يوجوف. من المؤكد أن ارتفاع أسعار الطاقة والغذاء يمكن أن يضر بصحة الناس من نواحٍ عديدة – ولكن هناك طريقة واحدة لم تتم مناقشتها كثيرًا. بصفتي خبيرًا في سلامة الأغذية ، فإن ما يقلقني هو أنه قد يزيد من معدلات التسمم الغذائي المميت بشكل خاص يسمى الليستريات.

الليستريات هي تسمم غذائي تسببه البكتيريا الليسترية المستوحدة. قد تبدأ الأعراض بعد أيام قليلة من تناول الشخص طعامًا ملوثًا ، ولكن قد يستغرق الأمر 30 يومًا أو أكثر قبل ظهور الأعراض الأولى. يمكن أن يشمل ذلك ارتفاع في درجة الحرارة ، وآلام ، وإرهاق ، وغثيان ، وقيء ، وإسهال. ولكن بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة ، يمكن أن يؤدي داء الليستريات إلى مشاكل خطيرة تهدد الحياة ، مثل التهاب السحايا والإنتان.

على الرغم من أن عدد الأشخاص الذين يصابون بمرض الليستريات كل عام منخفض ، إلا أن المرض مميت بشكل خاص. حتى مع العلاج بالمضادات الحيوية ، يموت ما بين 20٪ و 40٪ من المصابين بداء الليستريات. لذا حتى الزيادة الطفيفة في عدد الحالات لا تزال خبرا سيئا.

عادة ما ترتبط الليستريا بالأطعمة المبردة الجاهزة للأكل التي لا تحتاج إلى طهيها أو إعادة تسخينها ، مثل الأسماك المدخنة واللحوم الجاهزة للأكل والجبن غير المبستر والسلطات والسندويشات. تضمن الخطوات التي يمكننا اتخاذها لتقليل خطر الإصابة بمرض الليستريات أن ثلاجاتنا تعمل في درجات حرارة أقل من 5 ، مع الالتزام بتواريخ انتهاء الصلاحية على الأطعمة واتباع تعليمات مدة التخزين المفتوحة.

توصي وكالة معايير الغذاء بضبط الثلاجات المنزلية على 5 أو أقل. ومع ذلك ، وجدت أنا وإليزابيث ريدموند ، أستاذة سلامة الغذاء في جامعة كارديف متروبوليتان ، أن معظم الثلاجات تعمل عند 8.

على الرغم من أن هذا يبطئ نمو بعض البكتيريا ، إلا أن هذا ليس هو الحال مع الليستيريا. في تجربة معملية ، وجدنا أيضًا أن الليستيريا تنمو بشكل أسرع وإلى مستويات أعلى بكثير في الطعام عند تخزينها في الثلاجة عند 8 مقارنة بـ 4 ℃.

لذلك ، لتجنب داء الليستريات ، استخدم مقياس حرارة الثلاجة للتحقق من تشغيل الثلاجة عند درجة حرارة أقل من 5 ℃. من المهم أيضًا عدم تناول الأطعمة التي انتهت صلاحيتها. واتبع تعليمات مدة التخزين المفتوحة ، على سبيل المثال: “بمجرد الفتح ، تستهلك في غضون يومين”.

على النقيض من ذلك ، عادة ما يكون التسمم الغذائي الآخر نتيجة لسوء تداول الطعام (مثل عدم فصل الطعام النيء والمطهي ، أو عدم غسل اليدين) مما يؤدي إلى انتقال التلوث ، أو الفشل في طهي الطعام إلى درجات حرارة عالية بما يكفي لتقليل العدد. من البكتيريا.

يؤثر ارتفاع تكلفة الغذاء وارتفاع تكلفة الطاقة بشكل كبير على الموارد المالية للناس. لكن يمكن للناس أن يعرضوا أنفسهم عن غير قصد لخطر الإصابة بمرض الليستريات عند محاولة تقليل استخدامهم للطاقة أو الإنفاق على الطعام.

على سبيل المثال ، قد يكون الناس أكثر ميلًا إلى تناول الأطعمة بعد انتهاء تاريخ الاستخدام أو الاحتفاظ بالأطعمة لفترة أطول من المدة الموصى بها بعد الفتح لتجنب إهدار الطعام والمال. أيضًا ، قد يكون الأشخاص أكثر عرضة لضبط درجة حرارة ثلاجتهم لتقليل استخدام الكهرباء.

حتى أن بعض الناس قالوا إنهم قد يغلقون ثلاجاتهم لتوفير المال. لهذا السبب ، حثت وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة الناس على الاحتفاظ بالثلاجات في وضع التشغيل وحذرت من خطر الإصابة بالتسمم الغذائي.

أفضل ما يمكن قبله مقابل مواعيد الاستخدام

قامت العديد من محلات السوبر ماركت بإزالة أفضل تاريخ قبل تناول الفاكهة والخضروات الطازجة. لكن هذا لا يعني أننا لسنا بحاجة إلى اتباع تاريخ انتهاء الصلاحية.

إن تاريخ أفضل قبل هو مؤشر على جودة الغذاء وليس السلامة. في المقابل ، يخبرنا تاريخ انتهاء الصلاحية عندما يكون الطعام الجاهز للأكل والقابل للتلف آمنًا للأكل. يتم تحديد تعليمات تاريخ الاستخدام ومدة التخزين المفتوحة من خلال اختبار دقيق لعمر التخزين الميكروبيولوجي في مختبرات الأغذية والذي يحدد النقطة التي تتجاوز فيها مستويات البكتيريا الحدود الآمنة.

على الرغم من أن العديد من الأشخاص قد يبحثون عن طرق مختلفة لتوفير المال خلال هذا الوقت الصعب ، يجب أن نتذكر أن تخزين الطعام لفترة طويلة جدًا في درجة حرارة خاطئة يمكن أن يسمح للليستيريا بالنمو إلى أعداد كبيرة ، وهو ما يكفي لإصابتنا بالمرض.

لسوء الحظ ، لا يمكننا رؤية الليستريا أو شمها أو تذوقها. لذا ، فإن التأكد من أن ثلاجاتنا تعمل في درجات حرارة أقل من 5 ، وأننا نتبع تواريخ الاستخدام وتعليمات مدة التخزين المفتوحة ، يعد أمرًا ضروريًا لحماية أنفسنا وعائلاتنا من الليستيريا ، خاصة أثناء أزمة تكلفة المعيشة.