هل يمكن أن يصبح جيم تشالمرز أمين صندوق مُصلح؟

طموح جيم تشالمرز على المدى الطويل مشابه لطموح معظم أمناء الخزانة. يريد أن يكون رئيسا للوزراء. وفي الحال ، يطمح إلى أن يصبح مصلحًا ، وهو الأمر الذي أصبح أكثر صعوبة في جمهور الناخبين اليوم ، مع عدم تحمله للألم.

يحب تشالمرز التحدث عن إجراء “محادثات” حول الأمور الاقتصادية مع الجمهور. في يوم الثلاثاء – عندما كان يقلل من شأن بعض الأخبار السارة حول المكاسب غير المتوقعة البالغة 50 مليار دولار في نتيجة الميزانية لعام 2021-22 – تحدث عن الحاجة إلى “محادثة وطنية” حول كيفية دفعنا مقابل جميع البرامج باهظة الثمن التي يريدها الناس.

سُئل عن محافظ البنك الاحتياطي فيل لوي الذي قال الأسبوع الماضي إن مشاكلنا المالية تتطلب زيادة الضرائب أو خفض الإنفاق أو الإصلاحات الاقتصادية لتنمية الاقتصاد أو الثلاثة جميعها. قال لوي إنه من المستحسن أن تبدأ هذه الفترة البرلمانية.

الحاكم ، الذي يقف في طريق التمسك باحتمال استمرار أسعار الفائدة المنخفضة حتى عام 2024 ، لم يتم انتخابه وعلى أي حال ، من غير المتوقع أن يكون في منصبه بعد انتهاء فترة ولايته في سبتمبر من العام المقبل.

ليس لدى لوي ما يخسره بكونه صريحًا. بصفته وزيرًا رفيعًا ، يجب أن يكون تشالمرز أكثر حرصًا. لكنه كان سعيدًا بكلمات لوي ، حيث كان لديه مشاعر عامة مماثلة من وزير الخزانة ستيفن كينيدي مؤخرًا.

قال تشالمرز: “أعتقد أننا بحاجة إلى إجراء مناقشة وطنية حول الوضع الهيكلي للميزانية ، وكيف نقوم بتمويل التوقعات التي لدى الأستراليين بشكل شرعي”.

قد يقول المتشائم ، إن الكلام رخيص ، والعمل قد يكلف الأصوات.

اقرأ المزيد: تعلن الحكومة عن تحقيق في تكاليف رعاية الأطفال ، بينما يعد تشالمرز بإجراء “محادثة” حول تحديات الميزانية

أبرز تشالمرز أن خمسة مجالات إنفاق كبيرة – الصحة ، ونظام التأمين الوطني ضد الإعاقة ، ورعاية المسنين ، والدفاع ، وخدمة الدين العام الضخم – تخلق “مخاوف هيكلية كبيرة”. يمثل الإنفاق “مزيجًا من ما لا مفر منه وما هو مرغوب فيه”.

يعلم تشالمرز أنه يجب أن يكون هناك حساب. لكن متى وبأي شكل؟

الحكومة مضغوطة بسبب الوعود التي قطعتها (بالبقاء هدفا صغيرا من أجل أن يتم انتخابها) ، والمخاطر في كسر كلمتها ، وجمهور الناخبين المتقلب.

نسمع تعليقات لا تنتهي حول التخفيضات الضريبية (المحمية) في المرحلة 3 ، لكنها مجرد قيد واحد. بصرف النظر عن الحملة على التهرب الضريبي متعدد الجنسيات ، تعهد حزب العمال بعدم وجود زيادات تقديرية في الضرائب في هذا المصطلح.

من الناحية النظرية ، تتمتع بقدر أكبر من المرونة فيما يتعلق بخفض الإنفاق ويمكننا أن نتوقع رؤية القليل منها في ميزانية أكتوبر ، تستهدف برامج الحكومة السابقة. هذه ليست مجرد مسألة إزالة “الفوضى” ولكن أيضا استبدال أولويات تلك الحكومة بأولوياتها.

يقول تشالمرز إن هذه ستكون ميزانية “الخبز والزبدة” ، مما يشير إلى أن المحاولات الأكثر جوهرية للإصلاح ستأتي لاحقًا.

بعد هذه الميزانية “القياسية” “هناك فرص متعددة في ميزانيات متعددة على مدار السنوات الثلاث القادمة أو نحو ذلك ، بالنسبة لنا لإشراك الناس بشكل صحيح في محادثة وطنية مناسبة حول الخدمات التي نقدمها وكيفية تمويلها ، قال تشالمرز.

ومع ذلك ، فإن إجراء تغييرات كبيرة في هذا المصطلح سيكون صعبًا ؛ سيكون التحدي نفسه هو وضع برنامج للإصلاح الهيكلي للميزانية في انتخابات عام 2025.

في عام 2019 ، اتخذ حزب العمال سياسة ضريبية كبيرة للإنفاق ؛ في عام 2022 ، ذهب إلى بساطتها. ومع ذلك ، فإن الالتزامات الانتخابية تتضمن إنفاقًا إضافيًا ، ولا سيما سياسة رعاية الأطفال السخية ، وتحسينات رعاية المسنين ، بما في ذلك تمويل زيادة الأجور (غير المكلفة) للعمال التي ستصدرها لجنة العمل العادل.

قراءة المزيد: كلمة من The Hill: يحذر أمين الخزانة تشالمرز من التحمس الشديد بسبب التحسن البالغ 50 مليار دولار في صافي أرباح الميزانية

كما تتعرض الحكومة لضغوط للقيام بالمزيد على جبهات مختلفة ، على سبيل المثال ، لتمديد الإجازة الوالدية مدفوعة الأجر.

يمكن لأي “محادثة” حول الخدمات التي يريدها الناس من الحكومة أن تدخل بسرعة في مشكلات صعبة.

وتشمل هذه استدامة ما يتم تقديمه (فكر في تضخم NDIS ، الذي تكلف حوالي 28.6 مليار دولار في 2021-22 ويرتفع إلى ما يقدر بـ 34 مليار دولار في 2022-23) ، ومدى دفع المستخدمين أكثر مقابل بعض الخدمات (فكر في رعاية المسنين) ).

المحاولات الجادة لوضع الإنفاق على أساس أفضل في المناطق الكبيرة ستقابل باحتجاجات صاخبة من أولئك الخاسرين.

ثم هناك “محادثة” حول الإيرادات. وبغض النظر عن التخفيضات الضريبية في المرحلة 3 ، يرى العديد من الاقتصاديين أن النظام الضريبي غير مناسب للغرض. بالتأكيد على المدى الطويل ، نحتاج إلى المزيد من الإيرادات لتمويل البرامج.

اقرأ المزيد: من ليالي الكاري إلى فساتين “الفحم يقتل”: كيف تدفع وسائل التواصل الاجتماعي السياسيين إلى التصرف مثل أصحاب النفوذ

لكن الإصلاح الضريبي الكبير يأخذ العمود الفقري السياسي ، والجهود لا تؤتي ثمارها بالضرورة. قدم جون هوارد وبيتر كوستيلو ضريبة السلع والخدمات ، لكن التحالف خسر تقريبًا الانتخابات التي سعى فيها للحصول على تفويض لها. قبل سنوات ، عندما فشل هوارد أمين الصندوق في الحصول على دعم في حكومة فريزر لضريبة غير مباشرة واسعة النطاق.

ومن يستطيع أن ينسى محاولة أمين الصندوق واين سوان لفرض ضريبة على التعدين؟ بالتأكيد ليس تشالمرز ، الذي كان يعمل لدى سوان في ذلك الوقت.

كان هناك اندفاع أمين الصندوق سكوت موريسون لإصلاح ضريبة السلع والخدمات في حكومة مالكولم تورنبول ، والتي انتهت بصفعه رئيس وزرائه.

روبرت بريونج. يقول مدير معهد سياسة الضرائب والتحويلات في مدرسة كروفورد التابعة للجامعة الوطنية الأسترالية: “نحن عالقون حقًا في الضرائب”.

“الدول الاسكندنافية قادرة على إصلاح الضرائب تحسبا للمشاكل. تواجه الدول الأنجلو ساكسونية عمومًا مشاكل كبيرة ثم تضطر بعد ذلك إلى الإصلاح.

يجادل بريونج بأن لدينا اعتمادًا كبيرًا على ضريبة الدخل الشخصي وضريبة الشركة ، مما يقلل من الحوافز الاقتصادية. وهو يدعو إلى استهداف الثروة ، من خلال تغيير الترتيبات الضريبية على التقاعد وفرض ضريبة وطنية للأراضي ، والتي من شأنها أن تحل محل رسوم طوابع الدولة.

اقرأ المزيد: انخفض فقر الأطفال إلى مستوى قياسي منخفض بلغ 5.2٪ في عام 2021 – وإليك كيف كان يمكن أن يكون أقل من ذلك

في حين أن تخفيض الإعفاءات الضريبية لمعاشات التقاعد قد يكون واضحًا ، فإن رد الفعل العكسي عندما أجرى التحالف تغييرًا متواضعًا قبل بضع سنوات كان حادًا. وستتضمن مقايضة رسوم الدمغة الضريبية على الأراضي إشراك الولايات.

ماذا عن التغييرات في ضريبة السلع والخدمات؟ يقول بريونج إنه كان من الممكن أن يكون الأمر أسهل في الأيام التي كانت فيها الميزانية تحتوي على فوائض بمليارات الدولارات وكان من الممكن سداد الخاسرين.

بالطبع ، إذا كان تشالمرز شجاعًا حقًا ، فيمكنه الترويج لفكرة التحقيق في ترتيبات إيرادات الدولة الفيدرالية ، أو حتى اقتراح قمة ضريبية كما في عام 1985 (حذرًا من تجربة أمين الخزانة بول كيتنج مع رئيس الوزراء مما جعله عالٍ وجاف).

تؤثر الطموحات الإصلاحية لأمين الصندوق على ديناميكيات علاقتهم برئيس الوزراء.

كان بوب هوك نفسه ملتزمًا بالإصلاح الاقتصادي ، وكان داعمًا لحماسة كيتنغ ، بما في ذلك الضرائب. لكنه كبحه أيضًا ، عندما ظهرت السياسة في المقدمة أو لم يكن هناك دعم كافٍ من أصحاب المصلحة لهدف كيتنغ.

كيتنغ – الذي يتحدث معه تشالمرز كثيرًا ويعجب به كثيرًا – انزعج من مثل هذه القيود.

حتى الآن أظهر أنتوني ألبانيز نفسه قائداً حذرًا ، في المعارضة والآن في الحكومة. الاستثناء هو في منطقة غير اقتصادية – التزامه بإجراء استفتاء على صوت البرلمان.

يبدو أن علاقة ألبانيز وتشالمرز جيدة. يبقى أن نرى ما إذا كانوا سيستمرون في المسيرة إلى نفس الإيقاع على السياسة ، أو ما إذا كان تشالمرز سيدفع من أجل تغيير أكثر وأسرع ، وكيف سيكون رد فعل ألبانيز والوزراء الآخرين إذا حدث ذلك.

بالنسبة لأمين الصندوق ، يجب أن تتضمن “المحادثة” مع الشعب الأسترالي حول الإصلاح الاقتصادي مجموعة أخرى كاملة من “المحادثات” ، مع رئيس الوزراء والزملاء. ويمكن لهؤلاء اختبار قوة كل منهم.