يبدو أن الحالات الجديدة من COVID الشديد الطويل تنخفض – وربما يكون التطعيم هو المفتاح

يستخدم مصطلح “COVID الطويل” لوصف الأعراض أو المرض الذي يستمر لأكثر من أربعة أسابيع بعد اختبار COVID الإيجابي أو البداية الأصلية للأعراض. تشمل بعض الأمثلة الفقدان المستمر للتذوق أو الشم ، والتعب المنهك ، وحتى الضرر المستمر للقلب أو الدماغ.

يمكن أن يؤثر مرض كوفيد الطويل بشكل خطير على نوعية حياة الناس وقدرتهم على العمل. ولا توجد علاجات مثبتة ، مما يعني أننا قد نواجه موجة من الإعاقات مع القليل مما يمكننا فعله للمساعدة.

ولكن في ورقة جديدة ، أبلغت أنا وزملائي أن الإحالات للحالات الأكثر خطورة من COVID الطويلة قد انخفضت خلال العام الماضي ، على الرغم من الموجات الكبيرة من عدوى دلتا وأوميكرون.

في هذا البحث ، نظرنا في الإحالات إلى عيادة COVID الطويلة في مستشفى جامعة كامبريدج التعليمي بين أغسطس 2020 ويونيو 2022. هؤلاء المرضى هم في الطرف الأكثر خطورة من طيف أعراض COVID الطويل ، بعد أن تمت إحالتهم بعد التقييم من قبل فريق من المتخصصين بعد خمسة أشهر على الأقل من الأعراض.

وجدنا انخفاضًا بنسبة 79٪ في عدد المرضى الذين تتم إحالتهم إلى العيادة من أغسطس 2021 إلى يونيو 2022 ، مقارنة بشهر أغسطس 2020 إلى يوليو 2021.

دراستنا محدودة بطبيعة الحال بسبب صغر حجمها. يتضمن بيانات من 145 مريضًا فقط ، وهؤلاء الأشخاص محليين في المنطقة المحيطة بكامبريدج. أتطلع إلى معرفة ما إذا كانت مجموعات البحث الأخرى من العيادات حول العالم تشهد اتجاهات مماثلة.

التطعيم و COVID طويل

قد تكون هناك أسباب أخرى للاتجاه الإيجابي الذي شهدناه ، لكن التوقيت يشير إلى أن التطعيم هو التفسير الأكثر ترجيحًا. يبدأ الانخفاض في الإحالات في أغسطس 2021 ، بعد حوالي خمسة أشهر من بدء السكان البريطانيين في تلقي الجرعات الثانية من لقاحات COVID-19.

يوضح هذا الرسم البياني متوسط ​​عدد الإحالات الطويلة لـ COVID قبل وبعد هذه النقطة ، ويبرز ارتباطًا واضحًا بين الاثنين.

هناك بعض الأدلة التي تشير بالفعل إلى أن المناعة المكتسبة من التطعيم تحمي من COVID لفترة طويلة ، على الرغم من اختلاف حجم التأثير بين الدراسات.

على سبيل المثال ، أظهرت دراسة من الولايات المتحدة انخفاضًا بنسبة 15٪ في أعراض COVID الطويلة بعد التطعيم ، وشهدت دراسة من المملكة المتحدة انخفاضًا بنسبة 50٪ ، بينما وجدت دراسة واحدة من إسرائيل أن التطعيم مرتبط بعدم ظهور أعراض COVID الطويلة على الإطلاق.

سيكون لسبب هذه الاختلافات علاقة كبيرة بأساليب الاختبار. على سبيل المثال ، كم من الوقت بعد COVID-19 قام الباحثون بمسح الأعراض؟ ما الأعراض التي تشكل COVID طويلاً ، وما مدى شدة هذه الأعراض التي يجب أن تكون مؤهلة؟

في حين أنه من الصعب تحديد الدرجة التي يقلل بها التطعيم من أعراض COVID الطويلة ، نعتقد أنه لعب دورًا رئيسيًا في تقليل الإحالات الجديدة التي رأيناها في عيادتنا. حقيقة أن مجموعات أخرى ، باستخدام تقنيات قياس مختلفة ، لاحظت أيضًا هذا الارتباط مطمئن للغاية.

إعادة العدوى

نحن الآن في مرحلة الوباء حيث تنتشر العدوى بشكل متزايد ومن المحتمل أن تشكل قريبًا معظم الإصابات.

يقودنا هذا إلى سؤال مهم: هل تحمل الإصابة مرة أخرى نفس المخاطر (أو حتى خطر متزايد) للإصابة بـ COVID لفترة طويلة ، مقارنةً بالعدوى السابقة؟ إذا حدث ذلك ، فسنواجه مشكلة كبيرة مثل كل مرة أخرى سيؤدي إلى المزيد والمزيد من الأشخاص المصابين بـ COVID لفترة طويلة ، مما يؤدي في النهاية إلى إغراق الخدمات الصحية.

لكن هذا يفترض أن الإصابات السابقة ليس لها أي تأثير على خطر COVID الطويل. في الواقع ، نحن بحاجة إلى النظر في عوامل أخرى.

أولاً ، هناك احتمال أن يكون بعض الأشخاص مهيئين (وبالمثل ليس لديهم استعداد) لفيروس كورونا لفترات طويلة. لقد وجدت الدراسات بالفعل مجموعة من العوامل التي تتنبأ بخطر الإصابة بفيروس COVID لفترة طويلة ، مثل الإصابات السابقة بفيروسات أخرى ، مثل فيروس Epstein-Barr.

لم أشاهد بعد دراسة تربط بين COVID طويل الأمد وعلم الوراثة ، لكنني سأفاجأ إذا لم تكن هناك عوامل وراثية تهيئ الشخص للإصابة بـ COVID لفترة طويلة.

إذا كان بعض الأشخاص معرضين بالفعل للإصابة بـ COVID لفترة طويلة ، فسيكون هؤلاء الأشخاص أكثر عرضة للإصابة بـ COVID لفترة طويلة من الإصابة الأولى ، بينما لن يصاب البعض الآخر بـ COVID لفترة طويلة ، حتى بعد الإصابة المتكررة. لذلك ، قد لا تكون عدوى COVID المتعددة بهذه الخطورة.

الاحتمال الآخر هو أن المناعة ضد SARS-CoV-2 (الفيروس المسبب لـ COVID-19) قد تحمي من COVID لفترة طويلة. عندئذٍ تقل فرصة الإصابة بفيروس كوفيد طويل الأمد لكل إصابة لاحقة مقارنةً بالعدوى الأولى مع تراكم المناعة.

في حين أن الاتجاه الذي لاحظناه سيدعم هذا (حيث أن عددًا أكبر بكثير من حالات COVID لاحقًا كان من الممكن أن يكون بمثابة عدوى) ، فليس من الواضح بعد ما إذا كانت المناعة من عدوى سابقة تحمي من COVID الطويل ، ولا ما إذا كانت العدوى مع SARS-CoV-2 تحمل نفس خطر الإصابة بـ COVID لفترة طويلة مثل العدوى الأولية.

تشير الأبحاث من الولايات المتحدة إلى أن خطر الإصابة بفيروس كوفيد لفترة طويلة يتراكم مع كل إصابة مرة أخرى ، لذا فإن المزيد من الإصابات يعني مخاطر أعلى. ومع ذلك ، فإن تعريف COVID الطويل في هذه الدراسة واسع جدًا ، بما في ذلك أي أعراض عند ستة أشهر. إنها أيضًا نسخة أولية ، مما يعني أن النتائج لم تتم مراجعتها من قبل علماء آخرين.

ومع ذلك ، تشير البيانات إلى أن إعادة العدوى تضيف إلى خطر الإصابة بفيروس كوفيد لفترة طويلة أقل من العدوى الأولية. لذلك ، في حين أن كل إصابة مرة أخرى لا تخلو من المخاطر ، فقد تكون المخاطر أقل إلى حد ما مقارنة بالعدوى الأولى.

اقرأ المزيد: مرض كوفيد طويل الأمد: التطعيم قد يقلل الأعراض ، بحسب بحث جديد

نحن بالتأكيد لم نخرج من الغابة بعد. نحن نعلم أن المناعة ضد SARS-CoV-2 ، سواء من التطعيم أو العدوى السابقة ، تتضاءل بمرور الوقت. قد تبدأ معدلات COVID الطويلة في الارتفاع مع انخفاض المناعة بين السكان. سنحتاج إلى مراقبة هذا الوضع بعناية ومواصلة التركيز على اللقاحات المعززة.