تكشف الأعداد الهائلة من نفوق الطيور في موجات الحر الأسترالية أن خسارة كبيرة تلوح في الأفق

تحتوي هذه المقالة على صور قد يجدها بعض القراء مزعجة.

أدت موجات الحر المرتبطة بتغير المناخ بالفعل إلى نفوق جماعي للطيور والحياة البرية الأخرى حول العالم. لوقف فقدان التنوع البيولوجي مع ارتفاع درجة حرارة المناخ ، نحتاج إلى فهم أفضل لكيفية استجابة الطيور.

شرعت دراستنا الجديدة في سد هذه الفجوة المعرفية من خلال فحص الطيور الأسترالية. ومن المثير للقلق أننا وجدنا الطيور في مواقع دراستنا نفقت بمعدل أكبر بثلاث مرات خلال فصل الصيف شديد الحرارة مقارنة بصيف معتدل.

والأخبار تزداد سوءا. في ظل سيناريو الانبعاثات المتشائمة ، ستنجو 11٪ فقط من الطيور في المواقع.

النتائج لها آثار عميقة على حياة الطيور لدينا في عالم يزداد احترارًا – وتؤكد على الحاجة الملحة لتقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري ، ومساعدة الحيوانات في العثور على أماكن رائعة للمأوى.

الشعور بالحرارة

فحصت الدراسة الطيور المحلية في جزأين من منطقة نيو ساوث ويلز شبه القاحلة: حديقة جبال ويدن الوطنية بالقرب من جرينفيل ومحمية الفحم الطبيعية بالقرب من ويست ويالونج. في كلا الموقعين ، كان العلماء المواطنون يصطادون الطيور ويمارسونها ويطلقونها بانتظام منذ عام 1986.

أنتج هذا بيانات عن 22000 طائر فردي تغطي 37 نوعًا. وهي تشمل آكلات العسل ، وعصائر الشوك ، وخنازير الجنيات ، والصفارات ، والزواحف ، والعصافير ، والحمامات.

أظهرت البيانات من الثلاثين عامًا الماضية أن الشتاء البارد أدى فقط إلى انخفاض طفيف نسبيًا في معدلات البقاء على قيد الحياة. لكنها كانت صورة أكثر وضوحا بكثير في الصيف.

خلال فصل الصيف المعتدل مع عدم وجود أيام أعلى من 38 درجة مئوية ، نجت 86 ٪ من الطيور. ولكن في صيف حار مع 30 يومًا فوق 38 درجة مئوية ، نجا 59 ٪ فقط.

ثم استخدمنا هذه النتائج الواقعية لنمذجة البقاء في المستقبل ، حتى نهاية القرن ، للطيور في مواقع دراستنا.

من المثير للقلق أن التوقعات المناخية للمواقع التي درسناها تُظهر أن عدد الأيام فوق 38 درجة مئوية سوف يتضاعف على الأقل بحلول نهاية القرن (أو عام 2104). في غضون ذلك ، ستختفي الأيام التي تقل عن 0 خلال هذا الوقت.

هذه الإسقاطات متشابهة إلى حد كبير لجميع المناطق القاحلة وشبه القاحلة في جميع أنحاء أستراليا.

مع دفء الشتاء ، نتوقع أن يزداد بقاء الطيور في الشتاء بشكل طفيف بحلول نهاية هذا القرن. لكن هذا لن يقابل الطيور التي قتلت بسبب الحرارة الشديدة مع ارتفاع درجات الحرارة في الصيف.

ولكن إلى أي مدى سينخفض ​​عدد السكان؟ للإجابة على هذا السؤال ، درسنا سيناريو متفائل لتقليل الانبعاثات بسرعة – مما أدى إلى ارتفاع درجة حرارة حوالي 1 درجة مئوية مقارنة بمستويات ما قبل الصناعة. في ظل هذا السيناريو ، نتوقع أن ينخفض ​​معدل البقاء السنوي بمقدار الثلث ، من 63٪ إلى 43٪.

في ظل سيناريو متشائم ، يتضمن خفضًا ضئيلًا للغاية للانبعاثات و 3.7 ارتفاع في درجات الحرارة هذا القرن ، ينخفض ​​معدل البقاء إلى 11٪.

قدمت دراسات معملية أخرى حول العالم توقعات مماثلة لمجموعات الطيور. لكن توقعاتنا غير عادية لأنها تستند إلى معدلات البقاء الفعلية في التجمعات البرية التي تم قياسها على مدى عقود.

ماذا يحدث للطيور في موجات الحر؟

بعض الطيور تنجو من الحرارة الشديدة. ثم تساءلنا: كيف يحمي الطائر نفسه من ارتفاع درجات الحرارة؟ وهل يمكن أن توفر موطنها المأوى المنقذ للحياة؟

تناولنا هذه الأسئلة في دراسة تكميلية بقيادة عالمة الحيوان ليندا شارب. اشتملت على مقارنة سلوك الطيور الفردية في الأيام المعتدلة والحارة.

اخترنا كموضوعنا جاكي وينتر ، روبن صغير شائع في جميع أنحاء أستراليا. بين عامي 2018 و 2021 ، تابعنا مصير 40 زوجًا متكاثرًا يعيشون في غابات ماليه شبه القاحلة في جنوب أستراليا. هناك ، تضاعف العدد السنوي للأيام فوق 42 أكثر من الضعف خلال الـ 25 عامًا الماضية.

مع تصاعد الحرارة ، أظهر Jacky Winters مجموعة واسعة من الاستجابات السلوكية. وشمل ذلك تعديل وضعهم ومستويات نشاطهم واستخدام الموائل لتجنب اكتساب الحرارة وزيادة تبديد الحرارة.

اقرأ المزيد: أكثر من 200 طائر أسترالي مهدد الآن بالانقراض – وتغير المناخ هو الخطر الأكبر

مع اقتراب درجات حرارة الهواء من 35 درجة مئوية ، انتقلت الطيور إلى أعلى أعلى الأشجار حيث أدت سرعة الرياح الأعلى إلى تبريد أجسامها. كما بدأت الطيور في اللهاث ، مما قد يؤدي إلى جفاف مميت.

بمجرد ارتفاع درجات حرارة الهواء فوق 40 درجة مئوية ، متجاوزة درجة حرارة جسم الطيور ، انتقلوا إلى الأرض ليحتموا في تجاويف وشقوق قاعدة الأشجار. لقد ظلوا في هذه “الملاجئ الحرارية” طالما استغرق الأمر حتى تنخفض درجات حرارة الهواء إلى حوالي 38 درجة مئوية – وأحيانًا لمدة تصل إلى ثماني ساعات. لكن هذا جعل البحث عن الطعام مستحيلًا وفقدت الطيور كتلة جسمها.

ثم قمنا بفحص أجزاء موطن الطيور التي توفر أروع مكان للاحتماء في الأيام شديدة الحرارة. كانت التجاويف في قواعد الأشجار أكثر برودة بكثير من جميع المواقع الأخرى التي قمنا بقياسها. كانت أفضل هذه التجاويف الرائعة نادرة وتوجد فقط في أكبر أشجار الكافور.

حتى مع سلوكهم المرن ، كانت قدرة Jacky Winters على النجاة من موجات الحر محدودة – وتعتمد على ما يبدو على ما إذا كانت الأشجار الكبيرة متاحة أم لا. اختفى حوالي 29٪ من البالغين الذين درسناهم (وافترضنا أنهم ماتوا) في غضون 24 ساعة من وصول درجات حرارة الهواء إلى مستوى قياسي بلغ 49 درجة مئوية في عام 2019.

وبالمثل ، خلال شهرين من موجات الحر في عام 2018 ، فقد 20٪ من البالغين الذين خضعوا للدراسة ، مقارنة بـ 6٪ فقط في الشهرين السابقين.

كان البيض والفراخ أكثر عرضة للحرارة. ماتت جميع قوابض البيض البالغ عددها 41 و 21 من الحضنة المعرضة لدرجات حرارة هواء أعلى من 42 درجة مئوية.

وجدنا أنه من المحزن أن نشهد مثل هذه الخسائر بين الطيور التي تابعناها لأشهر وسنوات. وكان من المحزن للغاية رؤية فشل التكاثر بعد أن استثمرت الطيور الأم الكثير من الجهد في العناية بالبيض ورعاية الصغار.

اقرأ المزيد: الطيور (الأكثر اجتماعية) لهذا العام: لماذا قد تكون مجتمعات الجنيات الرائعة معقدة مثل مجتمعاتنا

نحن بحاجة للعمل

تظهر دراساتنا أن درجات الحرارة المرتفعة للغاية تقتل بالفعل أعدادًا مقلقة من الطيور في المناطق القاحلة وشبه القاحلة في أستراليا. تشكل هذه المناطق 70٪ من القارة الأسترالية و 40٪ من مساحة اليابسة العالمية.

وستزداد هذه الخسائر سوءًا مع تصاعد تغير المناخ. وهذا له آثار عميقة على التنوع البيولوجي في أستراليا وعلى نطاق أوسع.

من الواضح أن البشرية يجب أن تقلل بشكل عاجل من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري للحد من ظاهرة الاحتباس الحراري. ولكن يجب علينا أيضًا إدارة تنوعنا البيولوجي بشكل أفضل مع تغير المناخ.

مفتاح ذلك هو تحديد وحماية الملاجئ الحرارية مثل تجاويف الأشجار ، على سبيل المثال ، إدارة الحرائق لتقليل فقدان الأشجار الكبيرة.

يرغب المؤلفون في شكر زملائنا ، وخاصة ليندا شارب وتيم بونيت ، على مساهماتهم المهمة في البحث الذي تستند إليه هذه المقالة.