ثلاثة أسباب تجعل الجنيه الاسترليني خبرا سيئا للبيئة

في اليوم السابق لخطة الميزانية المصغرة للمستشار البريطاني الجديد كواسي كوارتنج للنمو الاقتصادي ، كان الجنيه الاسترليني يشتري لك حوالي 1.13 دولار. بعد أن رفضت الأسواق المالية الخطة ، انخفض الجنيه الإسترليني فجأة إلى حوالي 1.07 دولار. على الرغم من أنها ارتفعت منذ ذلك الحين بفضل التدخل الكبير من بنك إنجلترا ، إلا أن العملة لا تزال متقلبة وأقل بكثير من قيمتها في وقت سابق من هذا العام.

لقد كتب الكثير عن كيفية تأثير ذلك على دخول الناس ، أو سوق الإسكان ، أو الظروف السياسية والاقتصادية العامة. لكننا نريد أن ننظر في سبب اعتبار الجنيه الإسترليني أخبارًا سيئة للبيئة الطبيعية في المملكة المتحدة وقدرتها على تحقيق أهداف المناخ.

1. أصبح الاقتصاد منخفض الكربون أكثر تكلفة

يشير الانخفاض في قيمة الجنيه الإسترليني جزئيًا إلى فقدان الثقة في قيمة الأصول البريطانية بعد الالتزامات الضريبية غير الممولة الواردة في الميزانية المصغرة. يتطلب هدف الحكومة لتحقيق صافي صفر بحلول عام 2050 استثمارات كبيرة من القطاعين العام والخاص في تقنيات الطاقة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح بالإضافة إلى تخزين الكربون والعزل والسيارات الكهربائية.

لكن فقدان ثقة المستثمرين يهدد بإخراج هذه الاستثمارات عن مسارها ، لأن الشركات قد تكون غير راغبة في الالتزام بالميزانيات الكبيرة المطلوبة في بيئة اقتصادية غير مؤكدة. قد ترتفع تكلفة هذه الاستثمارات أيضًا نتيجة انخفاض الجنيه لأن العديد من المواد والمدخلات اللازمة لهذه التقنيات ، مثل البطاريات ، يتم استيرادها ويؤدي انخفاض الجنيه إلى زيادة أسعارها.

2. معدلات الفائدة المرتفعة قد تستبعد الاستثمار الكبير

لدعم الجنيه والسيطرة على التضخم ، من المتوقع أن ترتفع أسعار الفائدة أكثر. تشهد المملكة المتحدة بالفعل مستويات قياسية من التضخم ، يغذيها الإنفاق المرتبط بالوباء وحرب روسيا على أوكرانيا. تطور ارتفاع أسعار المستهلكين إلى أزمة معيشية كاملة ، مع نقص الوقود والغذاء ، والضائقة المالية ، وانهيار الأعمال التجارية التي تلوح في الأفق في أفق الشتاء.

في حين أن الزيادة المتوقعة في أسعار الفائدة قد تخفف من أزمة تكلفة المعيشة ، فإنها تزيد أيضًا من تكلفة الاقتراض الحكومي في وقت نحتاج فيه بسرعة إلى زيادة الاستثمار منخفض الكربون لصافي الصفر بحلول عام 2050. وتقدر اللجنة الاستشارية الحكومية المعنية بتغير المناخ أن هناك حاجة إلى 4 مليارات جنيه إسترليني إلى 6 مليارات جنيه إسترليني إضافية من الإنفاق العام السنوي بحلول عام 2030.

يجب جمع بعض هذه الأموال من خلال ضرائب الكربون. ولكن في الواقع ، على الأقل طالما أن أزمة تكلفة المعيشة مستمرة ، إذا كانت الحكومة جادة بشأن الاستثمار الأخضر ، فسيتعين عليها الاقتراض.

سيؤدي ارتفاع أسعار الفائدة إلى رفع تكلفة الاقتراض بلا هوادة ويمثل خيارًا سياسيًا صعبًا يبدو أنه يضع البيئة في مواجهة التعافي الاقتصادي. نظرًا لأن أي حكومة قادمة في المستقبل سترث هذه المعدلات نفسها ، فإن انخفاض الجنيه يهدد بجعل الأمر أكثر صعوبة لاتخاذ إجراءات بيئية سريعة وواسعة النطاق.

3. الواردات ستصبح أغلى

بالإضافة إلى زيادة أسعار المعروض للشركات وارتفاع تكاليف الاقتراض ، سيؤدي ذلك إلى ارتفاع كبير في أسعار الواردات بالنسبة للمستهلكين. نظرًا لاعتماد المملكة المتحدة على الواردات ، فمن المحتمل أن يؤثر ذلك على أسعار المواد الغذائية والملابس والسلع المصنعة.

على مستوى المستهلك ، سيؤثر هذا فورًا على الإنفاق الهامشي حسب النفقات الضرورية (الإسكان والطاقة والغذاء الأساسي وما إلى ذلك) ، مما يؤدي إلى خفض الميزانية المتاحة لمنتجات مثل منتجات التنظيف الصديقة للبيئة أو الأطعمة العضوية أو الملابس المصنوعة بطريقة أخلاقية. عادةً ما يكلف شراء منتجات “صديقة للبيئة” أسرة مكونة من أربعة أفراد حوالي 2000 جنيه إسترليني سنويًا.

بدلاً من ذلك ، قد يضطر الناس إلى الاعتماد على سلع أرخص تأتي أيضًا مع آثار غازات الدفيئة الأكبر وتأثيرات أوسع على البيئة من خلال التلوث وزيادة النفايات. انظر هذه الآلة الحاسبة للمقارنات المباشرة.

بالطبع ، ستكون بعض التغييرات في الإنفاق إيجابية بالنسبة للبيئة ، على سبيل المثال إذا استخدم الناس سياراتهم بشكل أقل أو أخذوا إجازات أقل في الخارج. ومع ذلك ، فإن الأفراد ذوي الدخل المرتفع الذين سيستفيدون أكثر من التخفيضات الضريبية للميزانية الصغيرة سيكونون أقل تأثرًا بانخفاض الجنيه ويميلون إلى السفر أكثر ، وشراء المزيد من الأشياء ، ولديهم سيارات متعددة ومنازل أكبر للتدفئة.

يثير هذا أسئلة عميقة حول عدم المساواة والظلم في المجتمع البريطاني. إلى جانب زيادة فقر الوقود واستخدام بنوك الطعام ، سنشهد ارتفاعًا في القوة الشرائية للأثرياء.

ماذا بعد

زيادة أسعار الفائدة تزيد من تكلفة خدمة الدين الحكومي وكذلك تكلفة الاقتراض الجديد. تشير إحدى التقديرات إلى أن التكلفة الإجمالية التي تتحملها الحكومة نتيجة التخفيضات الضريبية الجديدة وتكلفة الاقتراض الأعلى تبلغ حوالي 250 مليار جنيه إسترليني. هذه الخسارة الكبيرة في الدخل الحكومي تقلل من الميزانية المتاحة للتخفيف من تغير المناخ وتحسين البنية التحتية.

يبدو أن خطة النمو الحكومية تستند أيضًا إلى زيادة استخدام الوقود الأحفوري من خلال تقنيات مثل التكسير الهيدروليكي. بالنظر إلى قلة الأدلة على فصل النمو الاقتصادي تمامًا عن استخدام الموارد ، من غير المرجح أيضًا أن يزيل اقتراح المعارضة “النمو الأخضر” الكربون بالمعدل المطلوب للوصول إلى صافي الصفر بحلول عام 2050 وتجنب تغير المناخ الكارثي.

لذلك ، بدلاً من زيادة الطاقة والمواد التي تدخل الاقتصاد من أجل نمو الناتج المحلي الإجمالي ، يمكننا القول إن المملكة المتحدة بحاجة إلى إعادة توجيه اقتصادي يشكك في الحاجة إلى النمو لمصلحتها ويوجهها بدلاً من ذلك نحو المساواة الاجتماعية والاستدامة البيئية.