لماذا ليس من المناهض للبيئة أن تكون لصالح النمو الاقتصادي

في خضم أزمة تكلفة المعيشة اليوم ، يرى العديد من الأشخاص الذين ينتقدون فكرة النمو الاقتصادي فرصة. في كتابهم الأخير “ المستقبل هو انخفاض النمو ” ، على سبيل المثال ، يجادل المدافعون البارزون ماتياس شميلزر وآرون فانسينجان وأندريا فيتر بأن التضخم في فترة ما بعد كوفيد نتج في الغالب عن عدم الاستقرار المتأصل في النظام الرأسمالي.

جاء ذلك في شكل مشاكل مع سلاسل التوريد العالمية وتضخم أسعار الأصول الذي نتج عن الإجراءات الحكومية استجابة للوباء. وبما أن النظام نفسه ، في نظرهم ، مسؤول أيضًا عن التسبب في تغير المناخ ، فإن الابتعاد عنه وكبح النمو الاقتصادي الذي يتحول إليه سيساعد على قتل عصفورين بحجر واحد.

تتذكر مثل هذه الحجج وتتأثر بشكل مباشر بتقرير علمي مشهور منذ 50 عامًا يسمى حدود النمو. وحذر الكتاب ، الذي كتبه مجموعة من الباحثين بتكليف من مركز أبحاث نادي روما ، من “تجاوز وانهيار” الاقتصاد العالمي في غضون 100 عام.

توقع الباحثون أن هذا الانخفاض سيكون بسبب النمو الهائل في عدد السكان والتصنيع والتلوث وإنتاج الغذاء ونضوب الموارد. الجواب ، كما قالوا ، هو الانتقال إلى حالة من الاستقرار الاقتصادي والبيئي يمكن أن تستمر بعيدًا في المستقبل.

عندما شهدت أزمة النفط في تشرين الأول (أكتوبر) 1973 إلى آذار (مارس) 1974 تضاعف أسعار النفط أربع مرات ، كان يُنظر إليها على أنها تبرر تنبؤ التقرير بحدوث ارتفاع كبير في أسعار النفط. نُشرت نسخة شهيرة من مجلة نيوزويك من أواخر عام 1973 بعنوان “نفد كل شيء” ، بجانب صورة العم سام وهو ينظر إلى الوفرة الفارغة.

ومع ذلك ، على عكس التوقعات الواردة في تقرير Limits ، لم تكن صدمة النفط ناجمة عن ندرة الموارد ولكن بسبب الجغرافيا السياسية. كان السعوديون وكارتل موردي النفط أوبك قد فرضوا حظراً نفطياً على الغرب احتجاجاً على تسليح الولايات المتحدة لإسرائيل في حربيها ضد سوريا ومصر.

يكمن سوء فهم مشابه في قلب الحجج التي يدلي بها من يعانون من تراجع النمو اليوم حول أزمة تكلفة المعيشة. يعود سبب نقص النفط والغاز الذي تسبب في ارتفاع الأسعار بشكل أساسي إلى حرب أوكرانيا وانخفاض الإمدادات بسبب استثمار الشركات الكبرى بشكل أقل في الإنتاج بسبب أجندة الصفر الصافي.

اقتصاديات خاطئة

لم يتنبأ مؤلفو تقرير Limits بارتفاع أسعار النفط لأسباب خاطئة فحسب ، بل فشلوا أيضًا في التفكير في كيفية استجابة السوق. خفضت الأسعار المرتفعة الطلب وحفزت الاستثمار الفعال في استخدام الطاقة والتنقيب عن النفط ، مع تحديد الاحتياطيات الجديدة الرئيسية.

لم يتم تقييد النمو (حتى الآن) بسبب نقص الموارد ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن التطورات التكنولوجية تمكننا من توليد المزيد من القليل ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى قوى السوق. عندما يصبح منتج أو سلعة أكثر تكلفة ، فإن الناس إما يستخدمون أقل منه أو يتحولون إلى بديل.

لذا فإن الحقيقة هي أن التضخم قد يهدأ بمرور الوقت ، وهذا يتوقف بالطبع على ما تفعله البنوك المركزية بالسياسة النقدية. وبالمثل ، فإن السعي وراء تراجع النمو قد يكون تضخميًا أو انكماشًا. يعتمد ذلك على ما إذا كان عرض السلع والخدمات ينخفض ​​أكثر من الطلب.

في كل من السبعينيات واليوم ، كانت إحدى القضايا الرئيسية هي سوء فهم أساسي لماهية النمو الاقتصادي ودوافعه. يُنظر إليه على أنه مدفوع بالكمية ، بمعنى أن المنقطعين للنمو يعتقدون أن هناك طلبًا نهمًا على المزيد من نفس الشيء ، والذي سيكون له في النهاية “عواقب مدمرة على العالم الحي”.

لكن النمو الاقتصادي يتعلق بالجودة أكثر من الكمية. لا يتعلق الأمر فقط بإنتاج المزيد من السيارات ، على سبيل المثال ، ولكن بجعلها أكثر كفاءة في استهلاك الوقود أو كهربائية. وهذا بدوره يخلق طلبًا على موارد مختلفة ، مثل الليثيوم للبطاريات.

أو لإعطاء مثال آخر لكيفية نظر الاقتصاديين إلى النمو ، نظرت إحدى الدراسات المهمة في كيفية انخفاض سعر وحدة من الضوء بمرور الوقت. كان هذا بسبب تحول التكنولوجيا من الشموع إلى المصابيح الحديثة ، وانخفضت تكلفة الإنتاج من حيث ساعات العمل بشكل كبير.

ومع ذلك ، من ناحية أخرى ، فإن المنحلون للنمو محقون تمامًا. مرة أخرى ، يجدر الرجوع إلى تقرير الحدود لفهم ذلك. لاختبار حالتهم الأساسية ، نظر الباحثون في سيناريوهات بديلة مختلفة لكيفية تحقيق المستقبل.

في إحداها ، افترضوا أن مخزون العالم من الموارد غير المتجددة المتاحة قد تضاعف. هذا يعني أن الندرة كانت مشكلة أقل مما كانت عليه في الحالة الأساسية. لكنهم توقعوا أنه بدلاً من تجنب وقوع كارثة ، فإن هذا سيؤدي بدلاً من ذلك إلى زيادات مدمرة في التلوث المرتبط بالنشاط الاقتصادي.

أصبح التلوث بالفعل مشكلة أكبر من قيود الموارد. على سبيل المثال ، توقعت شركة Limits أن تركيز ثاني أكسيد الكربون CO في الغلاف الجوي سيصل إلى 435 جزءًا في المليون (جزء في المليون) بحلول عام 2022 إذا استمرت الاتجاهات في استهلاك الوقود الأحفوري بلا هوادة. تبلغ حاليًا 421 صفحة في الدقيقة ، لذا كانت قريبة إلى حد ما. هذا الارتباط بين الضرر البيئي والاقتصاد هو الإرث الأهم للتقرير.

إدارة ثروات الأمم

بعد أطروحة Limits ، بدأ الاقتصاديون بدمج فكرة الموارد المحدودة بشكل أكثر وضوحًا في نماذج النمو الاقتصادي. شكل هذا أساس النهج الاقتصادي للتنمية المستدامة ، والذي ينص على أنك تحقق العدالة بين الأجيال من خلال إعادة استثمار العائدات من الموارد المحدودة في أصول أخرى مثل المباني أو الآلات أو الأدوات.

على سبيل المثال ، إذا تم استخراج 1 دولار أمريكي من النفط من الأرض ، فيجب إعادة استثمار دولار أمريكي واحد في مكان آخر. على الرغم من أنه لا يزال بعيدًا عن اعتماده عالميًا ، إلا أن بعض الدول المنتجة للنفط مثل النرويج تفعل ذلك.

الفكرة ذات الصلة هي أننا يجب أن نبتعد عن التفكير في نمو الدخل القومي والتركيز بدلاً من ذلك على إدارة الثروة الوطنية. تشير الثروة في هذا السياق إلى جميع الأصول التي يحصل منها الناس على الرفاهية ، والتغيرات في نصيب الفرد من الثروة – التي يشار إليها في الميدان باسم “الادخار الحقيقي” – هي مؤشرات على ما إذا كانت التنمية مستدامة.

المفتاح هو تحديد السعر المناسب لأنواع مختلفة من الأصول ، بما في ذلك مراعاة الضرر الناجم عن التلوث. على سبيل المثال ، من الواضح أن الكربون مهم جدًا عند تقييم التغيرات في الثروة. يستخدم الرسم البياني التالي حساباتنا لإظهار بديل لاستخدام الناتج المحلي الإجمالي لقياس التقدم المحرز خلال القرن العشرين.

كيف تغير نصيب الفرد من الثروة خلال القرن العشرين

بدلاً من التشجيع على تراجع النمو ، أصبح من المقبول الآن من قبل معظم الاقتصاديين البيئيين أن مقياس الثروة البشرية هذا مكمل مفيد للناتج المحلي الإجمالي. يتم أخذ هذا الأمر على محمل الجد من قبل الحكومات. على سبيل المثال ، أعلنت الولايات المتحدة مؤخرًا أنها ستبدأ محاسبة أصولها الطبيعية.

ولكن إذا أردنا كسب الجدل حول تغيير الأساس الذي نقيس عليه التقدم البشري ، فمن الضروري أن نكون واضحين بشأن أسباب القيام بذلك. إن الاعتقاد بأن النمو الاقتصادي سيئ بطبيعته ليس مفيدًا.