يتفاقم ضعف بورتوريكو أمام الأعاصير بسبب ضعف الحكومة والحواجز البيروقراطية

بعد خمس سنوات من وقوع إعصار ماريا في دمار بورتوريكو ، قتل الإعصار فيونا أربعة أشخاص على الأقل وتسبب في فيضانات واسعة النطاق وترك مئات الآلاف من السكان بدون مياه أو كهرباء. تسببت ماريا في أضرار جسيمة لشبكة الكهرباء في بورتوريكو في عام 2017 والتي تركت العديد من السكان بدون كهرباء لعدة أشهر. وقد أعاقت التحديات التقنية والسياسية والمالية إعادة بنائه.

كارلوس أ. سواريز وفرناندو تورموس أبونتي هما عالمان اجتماعيان يدرسان سياسة أمريكا اللاتينية والعدالة البيئية. يشرحون بعض العوامل التي أعاقت جهود التعافي من ماريا والاستعداد للعواصف اللاحقة في هذه الجزيرة التي يبلغ عدد سكانها 3.2 مليون نسمة.

الوعود الفاشلة من الخصخصة

Carlos A. Suárez Carrasquillo ، أستاذ تعليمي مشارك ، العلوم السياسية ، مركز دراسات أمريكا اللاتينية ، جامعة فلوريدا

في أقل من قرن ، قطع نظام الكهرباء في بورتوريكو دائرة كاملة من التزويد الخاص بالطاقة الكهربائية إلى جهد تقوده الدولة لإضفاء الطابع الديمقراطي على الوصول إلى السلطة ، ثم العودة إلى شراكة بين القطاعين العام والخاص مع روح نيوليبرالية قوية. ومع ذلك ، لا يزال البورتوريكيون يواجهون تحديات يومية في الحصول على خدمات كهرباء ميسورة التكلفة وفعالة.

عندما تم إنشاء نظام الطاقة الكهربائية في الجزيرة في أواخر القرن التاسع عشر ، قامت الشركات الخاصة في البداية بإنتاج الكهرباء وبيعها. خلال حقبة الصفقة الجديدة في الثلاثينيات ، تولت الحكومة هذا الدور. أصبح الناس ينظرون إلى الطاقة الكهربائية على أنها إرث ، أو حق مكتسب ، توفره الحكومة ، في بعض الأحيان من خلال دعم الطاقة للسكان ذوي الدخل المنخفض.

في الأربعينيات من القرن الماضي ، أطلقت بورتوريكو عملية Bootstrap ، وهو برنامج تصنيع سريع سعى إلى جذب الاستثمارات الأجنبية في صناعات مثل المنسوجات والبتروكيماويات. كان أحد العناصر المهمة هو الكهرباء الموثوقة والرخيصة ، التي قدمتها الدولة من خلال Autoridad de Energía Eléctrica ، وهي شركة عامة معروفة باللغة الإنجليزية باسم هيئة الطاقة الكهربائية في بورتوريكو ، أو PREPA.

اندمجت العديد من المصالح حول PREPA ، بما في ذلك المسؤولون المنتخبون والنقابات العمالية ومستوردو النفط المحليون ، والأهم من ذلك ، الجمهور البورتوريكي. غالبًا ما أثرت المحسوبية والسياسات الحزبية على قرارات التوظيف والتعاقد والقرارات المالية للشركة.

تحمل PREPA ديونًا كبيرة ، غالبًا بناءً على طلب المسؤولين المنتخبين. على سبيل المثال ، في عام 2011 ، أصدرت رئيسة مجلس النواب آنذاك جينيفر غونزاليس تشريعات للشركة للحصول على خط ائتمان من Banco Gubernamental de Fomento من أجل تقليل فواتير السلطة قبل انتخابات 2012.

فرض الحاكم أليخاندرو غارسيا باديلا ومجلس الرقابة المالية والإدارة في بورتوريكو سياسات التقشف في الفترة 2012-2017 التي أبقى عليها المحافظون اللاحقون. هذا ترك PREPA مع موارد محدودة للتحضير لإعصار ماريا أو لإجراء إصلاحات بعد ذلك.

في عام 2021 ، خصخصت حكومة بورتوريكو ومجلس الرقابة المالية توصيل الطاقة في الجزيرة. واصلت PREPA توليد الكهرباء ، لكن LUMA Energy ، وهو اتحاد أمريكي كندي ، حصل على عقد مدته 15 عامًا لنقل الطاقة وتوصيلها للعملاء.

LUMA هي مركز العديد من الخلافات. لقد قاوم الاعتراف بأكبر وأقوى نقابة في بورتوريكو كممثل حصري لموظفيها. زادت فواتير الكهرباء الشهرية لكثير من المستهلكين بشكل ملحوظ. كان من المفترض أن تقوم LUMA بتحديث شبكة بورتوريكو ، بمليارات الدولارات من الدعم الفيدرالي ، لكن الانقطاعات استمرت. ووصف النقاد الشركة بأنها سرية وفاسدة.

عرضت مجموعات العمل وعلماء البيئة والأكاديميون بدائل شاملة ، مثل Queremos Sol ، وهو اقتراح لتركيب الطاقة الشمسية الموزعة في جميع أنحاء الجزيرة ، لتقليل اعتماد بورتوريكو على الوقود الأحفوري وما يرون أنه إدارة خاصة غير كفؤة.

لكن التغييرات اللازمة لمعالجة أزمة الطاقة في بورتوريكو هي تغييرات سياسية بطبيعتها. سيتطلب سنها دعمًا من مجلس الرقابة المالية الفيدرالي والسياسيين البورتوريكيين. أعتقد أنه سيتعين على الجمهور التعبئة والتجمع لإقناع السلطات بأن PREPA للقديم و LUMA اليوم هي منظمات عتيقة وغير قادرة على تلبية الاحتياجات الحالية لبورتوريكيين.

من يحصل على مساعدات الكوارث؟

فرناندو تورموس أبونتي ، أستاذ مساعد في علم الاجتماع ، جامعة بيتسبرغ

كانت المساعدات في حالات الكوارث بطيئة في الوصول إلى بورتوريكو. بعد خمس سنوات من إعصار ماريا ، توجه الحكومة الأمريكية الأموال لإعادة بناء وتقوية البنية التحتية للطاقة في الأرخبيل. ولكن تمت الموافقة جزئياً على عدد قليل فقط من المشاريع المخططة التي تبلغ تكلفتها عدة ملايين من الدولارات.

بالإضافة إلى خصخصة نظام الطاقة ، واجه السكان أيضًا عقبات بيروقراطية واستخدام موارد الكوارث لتحقيق مكاسب سياسية.

كانت تقييمات الأضرار بعد ماريا تقديرات تقريبية لأن العاصفة كانت مدمرة للغاية. حسبت حكومة الولايات المتحدة في النهاية إجمالي الأضرار التي لحقت ببورتوريكو وجزر فيرجن الأمريكية بمبلغ 90 مليار دولار أمريكي.

الآن ، تسبب الإعصار فيونا في مزيد من الضرر ، الأمر الذي سيتطلب استثمارات أكبر. لا توجد سلطة حكومية لديها موارد كافية على الأرض في بورتوريكو لإجراء مثل هذا التقييم ، ناهيك عن الاستجابة السريعة للكارثة.

غالبًا ما يتوق المسؤولون المحليون المنتخبون إلى إعلان المسؤولية عن تأمين التمويل. ومع ذلك ، فإن الاستثمارات في التأهب للكوارث ، مثل تحسين الشبكة الكهربائية ، لها تأثير أقل على التصورات العامة لأداء الحكومة من أموال التعافي التي يتم صرفها بعد وقوع الكارثة بفترة وجيزة.

أتوقع أن تسعى إدارة بايدن إلى الرد بشكل أسرع وأكثر موضوعية على إعصار فيونا مما فعلته إدارة ترامب بعد إعصار ماريا – ولكن ليس بالضرورة بدافع التعاطف.

يميل الرؤساء إلى استخدام موارد الكوارث لاكتساب ميزة انتخابية ، ومكافأة المؤيدين وتصوير أنفسهم على أنهم مديرو كوارث قادرون. وعادة ما يكونون أكثر عرضة للخطر في سنوات الانتخابات.

ضربت ماريا بورتوريكو خلال السنة الأولى لدونالد ترامب في المنصب. يميل الناخبون البورتوريكيون إلى الديمقراطيين عندما ينتقلون إلى البر الرئيسي للولايات المتحدة – ككومنولث ، فإن الأرخبيل لا يدلي بأصواته الانتخابية – لذلك من المحتمل أن ترامب لم ينظر إلى البورتوريكيين على أنهم مهمون لانتخابه. انخرطت إدارة ترامب في جهود متعمدة لتأخير صرف مساعدات التعافي من إعصار ماريا ونفت الخسائر الحقيقية للكارثة.

في المقابل ، اعتمد جو بايدن بشكل أكبر على دعم الأقليات في فوزه الرئاسي لعام 2020 ، وكان الإعصار فيونا قد ضرب قبل شهرين فقط من انتخابات التجديد النصفي لعام 2022. تقدم الاستجابة لبايدن فرصة لإثبات أنه مدير كوارث قادر وجذب الأصوات.

حتى لو كانت إدارة بايدن أفضل تنظيماً وأكثر استجابة ، فإن المجتمعات المهمشة غالباً ما تعيقها الأعباء الإدارية عندما تحاول الوصول إلى الموارد الحكومية.

على سبيل المثال ، أجريت مقابلات مع رؤساء البلديات في بورتوريكو الذين أصدروا عقودًا لمقدمي الخدمات المحليين لتلبية الاحتياجات العاجلة بعد أن وعدت وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية بالسداد. حتى يومنا هذا ، لم تدفع وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) بعضًا من هؤلاء العُمد ، ويخشى العُمد من أن البائعين المحليين لن يرغبوا في القيام بمزيد من الأعمال مع حكوماتهم.

يعد تحديد المنح الحكومية الأمريكية والتقدم إليها عملية معقدة ومملة تتطلب التدريب. الوصول إلى هذا التدريب غير متكافئ ، وغالبًا ما تمنع الحواجز اللغوية المجتمعات من طلب المنح.

بعد إعصار ماريا ، كان لدى القليل من مجتمعات بورتوريكو الموارد والدعم اللازمين للتغلب على هذه الحواجز. في رأيي ، يجب على الحكومات إعطاء الأولوية للمجتمعات المهمشة في استجابتها لإعصار فيونا لتجنب إعادة إنتاج التفاوتات التي ميزت تعافي إعصار ماريا. يجب أن يطالب المسؤولون المنتخبون بالشفافية والمساءلة من المكلفين بتوزيع المساعدات ، مع الالتزام بنفس المعايير.