يقوم الأشخاص ذوو الإعاقة بالفعل بتخفيض التكاليف أكثر من غيرهم – بالنسبة للكثيرين ، لن يساعد دفع تكلفة المعيشة البالغ 150 جنيهًا إسترلينيًا كثيرًا في المساعدة

حتى قبل أزمة تكلفة المعيشة الحالية ، كان الأشخاص المعوقون أكثر عرضة بكثير من غير المعوقين لأن يكونوا في حالة فقر ويعيشون على دخل غير لائق. الآن ، تضيف تكاليف المعيشة المتصاعدة إلى سنوات من الحرمان المالي. يوضح تحليلنا الجديد لبيانات مسح YouGov الوضع بشكل صارخ ، ويظهر أن ثلاث من كل عشرة أسر معاقة تعاني من صعوبات مالية خطيرة.

أعلنت حكومة المملكة المتحدة عن العديد من الإجراءات التي ستوفر بعض الراحة للكثيرين ، بما في ذلك تجميد أسعار الطاقة والمدفوعات التي يبلغ مجموعها 650 جنيهًا إسترلينيًا للأشخاص الذين يحصلون على مزايا تم اختبارها. ستحصل جميع الأسر أيضًا على تخفيض قدره 400 جنيه إسترليني في فواتير الطاقة على أقساط تمتد على مدى ستة أشهر ، وتتلقى 8 ملايين أسرة معيشية دفعة منفصلة لمرة واحدة قدرها 300 جنيه إسترليني.

سيحصل الأشخاص ذوو الإعاقة الذين يتلقون مزايا لا تستند إلى الدخل (غير الخاضع للاختبار) على تكلفة معيشية لمرة واحدة قدرها 150 جنيهًا إسترلينيًا. ولكن في حين أن هذه التدابير مرحب بها ، فإن هذا المبلغ يمثل جزءًا صغيرًا مقارنة بالتكاليف الإضافية التي يتعين على الأشخاص ذوي الإعاقة عادةً تغطيتها.

غالبًا ما تحتاج الأسر المعوقة إلى إنفاق المزيد على الضروريات مثل التدفئة والتأمين ، فضلاً عن المعدات الضرورية والعلاجات والدعم. في عام 2019 ، قدرت مؤسسة Scope الخيرية للإعاقة أن الأشخاص ذوي الإعاقة في المملكة المتحدة يواجهون تكاليف إضافية قدرها 583 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا في المتوسط. بالنسبة لخمس الأشخاص ذوي الإعاقة ، تجاوز “سعر الإعاقة” 1000 جنيه إسترليني.

يؤثر ارتفاع تكاليف الطاقة بشكل خاص على الأسر التي تحتاج إلى تشغيل المعدات الحيوية. يجب شحن الكراسي المتحركة ومضخات التغذية والشفط أو رافعات السقف باستمرار. قد يحتاج بعض الأشخاص أيضًا إلى تدفئة إضافية للبقاء دافئين لمنع الألم أو النوبات.

بالنظر إلى هذه التكاليف المرتفعة بالفعل ، لا ينبغي أن يكون مفاجئًا أن الأسر المعوقة تقلل من نفقاتها بشكل غير متناسب أو تفعل ذلك بدون مقارنة مع الأسر الأخرى. لقد وجدنا أن أربعة من كل عشرة قد خفضوا الإنفاق الإجمالي في عام 2022 ، وكافح نصفهم بالفعل للحفاظ على دفء منزلهم هذا العام. أبلغت نسب مماثلة عن الحد من استخدامها للطباخ والاستحمام.

ذكرت واحدة من كل عشر أسر غير معاقة أن ارتفاع التكاليف يعني أنها تتناول وجبات أقل. يرتفع هذا إلى ثلاثة من كل عشرة بين الأسر المعوقة. وجدت دراسة استقصائية أجرتها مؤسسة Family Fund الخيرية أن نصف مقدمي الرعاية الذين يعتنون بالأطفال المعوقين قد تخطوا وجبات الطعام في العام الماضي. نسمع بشكل متزايد عن “الاختيار بين التدفئة وتناول الطعام” ، ولكن هناك تقارير مقلقة عن إجبار البعض على الاختيار بين التدفئة والأدوية.

العديد من الأسر المعوقة وصلت بالفعل إلى نقطة الانهيار ، حتى قبل أن ندخل شتاءً أكثر تكلفة. لا يوجد شيء آخر تستطيع هذه العائلات تقليصه. الوضع مروع للغاية بالنسبة للبعض ، ولأول مرة في تاريخها ، تقدم مؤسسة الإحساس الخيرية لتكلفة المعيشة منحًا لتكلفة المعيشة بقيمة 500 جنيه إسترليني مباشرة للأسر.

عندما لا يكفي العمل والمزايا

ارتفاع معدلات التضخم يعني أن الأشخاص ذوي الإعاقة في العمل يعانون من نفس المعدلات الحقيقية للانخفاض في الأجور مثل بقية السكان في سن العمل. يعمل ما يقرب من نصف المعاقين في سن العمل ، لكن العديد غيرهم مستبعدون من المشاركة في سوق العمل.

هناك فجوة كبيرة بين معدل الأشخاص المعوقين وغير المعوقين في العمل لأسباب عديدة بما في ذلك الحواجز الهيكلية والتمييزية. الأشخاص ذوو الإعاقة هم أيضًا عاطلون جزئيًا بسبب جودة الوظائف المعروضة عليهم ، ويجبرون على القيام بأدوار منخفضة المهارة أو منخفضة الأجر توفر ساعات أقل أو غير متكررة.

في جميع الأسر المعيشية في المملكة المتحدة التي تعاني من صعوبات مالية خطيرة ، من المرجح أن لا يكون للأسر المعوقة أي دخل من نظرائهم غير المعوقين. ولكن مع وجود ربع الأسر المعوقة التي لديها عاملين بدوام كامل تعانيان حاليًا من صعوبات مالية خطيرة ، فإن العمل ليس بأي حال من الأحوال ضمانًا لتجنب المصاعب. يؤثر الفقر أثناء العمل بشكل غير متناسب على الأشخاص ذوي الإعاقة.

من المرجح أن يتعامل الأشخاص ذوو الإعاقة مع نظام الضمان الاجتماعي. ويرجع ذلك جزئيًا إلى معدل التوظيف المنخفض ، ولكن أيضًا بسبب وجود مزايا متاحة للمساعدة في ارتفاع تكلفة المعيشة مع إعاقة. ارتفعت مخصصات الدولة للمعاقين بنسبة 3.1٪ في أبريل.

ولكن ، كما هو الحال مع الدخل المكتسب ، يعني ارتفاع التضخم أن الفوائد تتقلص بالقيمة الحقيقية. بالنسبة للأسر المعوقة ، فإن هذا يعني خسائر مالية شهرية كبيرة.

كانت العائلات التي لديها شخص بالغ معاق من بين الفئات الأكثر تضررًا من التغييرات في نظام الضمان الاجتماعي في 2010 ، مع عدم كفاية توفير الأشخاص ذوي الإعاقة مما أدى إلى انتقاد واسع النطاق. وصف نشطاء المعاقين والجمعيات الخيرية عملية التقدم للحصول على استحقاقات الإعاقة بأنها معقدة وغير إنسانية.

بالنسبة للأسر المعوقة ذات الدخل المنخفض ، ستكون مدفوعات تكاليف المعيشة الجديدة هذه غير كافية أو في أفضل الأحوال ، حل قصير الأجل لعدم المساواة المالية طويلة الأمد. هذه العيوب أكثر تآكلًا على نطاق واسع ، مما يؤدي إلى الإقصاء الاجتماعي ، ويحد من القدرة على الاختيار والاختيار ، ويؤثر في النهاية على صحة الناس العقلية ورفاههم.

لمواجهة حجم الأزمة التي تواجهها الأسر المعوقة ، هناك حاجة بالتأكيد إلى حلول طويلة الأجل – مثل مقترحات نظام ضمان اجتماعي لائق – إذا أردنا تجنب المزيد من التدهور في مستويات المعيشة.