كيف تخذل الصحافة البريطانية ضحايا سوء تطبيق العدالة

في 20 سبتمبر 2022 ، ألغى قاضي بالتيمور إدانة عدنان سيد بالقتل بعد أن أمضى ما يقرب من 23 عامًا في السجن. ظهرت قضيته في المسلسل التلفزيوني الرائد للجريمة الحقيقية.

بالإضافة إلى اكتساب متابعين دوليين وإنتاج نوع كامل من الأفلام السمعية والتلفزيونية والأفلام المتعلقة بالجرائم الحقيقية ، أثار تحقيق المسلسل في قضية سيد مناقشة حول دور وسائل الإعلام في الكشف عن الإدانات الخاطئة – في المملكة المتحدة والولايات المتحدة.

لسوء الحظ ، فإن النتيجة الحتمية لانهيار نظام العدالة الجنائية ، كما وُصف نظام المملكة المتحدة باستمرار ، هو أن بعض الأشخاص سيُدينون خطأً. رداً على حكم السيد ، أكد مقدم البرامج في البي بي سي جاستن ويب أن البث الصوتي هو “المكان المناسب للذهاب إليه” للأشخاص الأبرياء الذين أدينوا خطأً. أنا لست مقتنعا.

وسائل الإعلام البريطانية لها تاريخ في التحقيق بإصرار في أخطاء العدالة. ومع ذلك ، كما هو مبين في ورقة قدمتها مؤخرًا إلى مؤتمر Nexus بشأن القناعات الخاطئة ، كان هناك فك ارتباط رئيسي – وحاسم – في تغطية وسائل الإعلام لمثل هذه الحالات على مدار الثلاثين عامًا الماضية.

التحقيق كخدمة عامة

في عام 1997 ، تم إصلاح نظام العدالة في إنجلترا وويلز بشكل جذري بعد سنوات من الحملات الصحفية التي لا هوادة فيها والغضب العام ردًا على سلسلة من فضائح إجهاض العدالة. وشملت هذه القضايا ما يسمى بالقضايا الأيرلندية (برمنغهام سيكس وجيلدفورد فور وماغواير سبعة) بالإضافة إلى قضية كارديف ثري ، وبرودواتر فارم ثري ، وستيفان كيسكو وآخرين.

أدى ذلك ، كما أظهر الباحثان القانونيان ريتشارد نوبلز وديفيد شيف في كتابهما الصادر عام 2000 بعنوان “فهم أخطاء العدالة” ، إلى تقويض إيمان الجمهور البريطاني بنظام العدالة بشكل قاتل. كنتيجة نهائية لهذا التداعيات ، في عام 1997 ، تم إنشاء أول هيئة مراقبة مستقلة على الإطلاق لإجهاض العدالة – لجنة مراجعة القضايا الجنائية (CCRC).

وعلق الصحفي ديفيد جيسيل بشكل لا يُنسى بأن هذا يمثل “تأميم الحماس ، وتحويل الحماسة إلى الملكية العامة”. لقد كانت بالفعل خطوة جذرية. في الغالب ، كان ذلك نتيجة مباشرة لالتزام النشطاء ، والأهم من ذلك ، التزام الصحفيين بفضح الفساد في قلب نظام العدالة.

كان جيسيل مقدمًا لبرنامج التحقيق الرائد Rough Justice في بي بي سي من عام 1985 إلى عام 1990. ومن اللافت للنظر أن الصحفيين الذين يحصلون على أموال دافعي الترخيص سيحققون في هذه القضايا المستعصية في كثير من الأحيان. كشفت جهودهم أحيانًا عن قناعات صادمة خاطئة ؛ في كثير من الأحيان لم يتم بثها ولم يتم بثها أبدًا. في المجموع ، بين عامي 1980 و 2007 ، كان العرض مسؤولاً عن إلغاء 18 إدانة.

لم يكن التحقيق في أخطاء العدالة مجرد تلفاز رائع في أوقات الذروة (في بعض الأحيان ، لم يكن كذلك) ، بل كان جزءًا مما اعتبرته الصحافة من اختصاص الخدمة العامة.

للذكاء ، الصحفي بوب Woffinden (منتج وثائقي لتلفزيون يوركشاير ومؤلف كتاب Miscarriages of Justice) طعن بنجاح في حظر وزارة الداخلية على الصحفيين من زيارة السجناء – وبذلك ، ذهب إلى محكمة الاستئناف في 1999 مع التفاصيل. من أكثر من 60 قضية لعب فيها الصحفيون دورًا جوهريًا في تحديد أخطاء العدالة. أدى عملهم إلى إلغاء الإدانات.

التغطية الصحفية تتراجع

يوجد في المملكة المتحدة أكبر عدد من السجناء في أوروبا الغربية ، حوالي 87550 شخصًا. في المتوسط ​​، تقدم 1400 طلبًا إلى CCRC لمراجعة قضاياهم.

في عام 2016 ، انخفض معدل الإحالة في CCRC إلى أقل من 1٪ للمرة الأولى عندما أعادت اللجنة عشرات القضايا فقط إلى محكمة الاستئناف (0.77٪). وأدى هذا الانهيار إلى قيام سياسيين معنيين بتشكيل المجموعة البرلمانية المكونة من جميع الأحزاب والمعنية بإساءة تطبيق العدالة.

بينما في عام 2021 ، أرسلت CCRC عددًا قياسيًا من القضايا – 71 – إلى محكمة الاستئناف ، جاءت الغالبية العظمى (51) من مصدر واحد (كارثة مكتب البريد Horizon) وستة تتعلق بقضية ثانية (Shrewsbury 24 ) تم رفضه في البداية من قبل CCRC ولم يتم قبوله إلا بعد الطعن فيه من خلال المحاكم. بعبارة أخرى ، خارج هاتين الحالتين غير العاديين ، تمت إعادة قضايا 14 شخصًا فقط إلى محكمة الاستئناف في ذلك العام.

في مارس 2021 ، ذكر تقرير برلماني في CCRC أنه عانى من “أكبر تخفيض” لأي جزء من نظام العدالة منذ عام 2010 ، حيث تلقى 5.93 مليون جنيه إسترليني فقط في عام 2019 مقارنة بـ 9.24 مليون جنيه إسترليني في عام 2004. عبء العمل لكل من وفي الوقت نفسه ، زاد عدد مديري مراجعة الحالات البالغ عددهم 31 حالة بأكثر من الضعف من 12.5 حالة في عام 2010 إلى 27 حالة في عام 2017.

علاوة على ذلك ، سلط التقرير الضوء على ما أسماه بعلاقة CCRC “غير الفعالة” مع وزارة العدل (نقلاً عن المحكمة العليا في قضية R (Warner) ضد SoS for Justice. [2020]).

من المفترض أن يكون استقلال لجنة CCRC محميًا بموجب القانون من خلال 11 مفوضًا لها. حتى عام 2012 ، كان هؤلاء المفوضون يعملون بدوام كامل على رواتب مع إجازة وأجر مرضي ومعاش تقاعدي.

ومع ذلك ، بحلول عام 2017 ، تم استبدالهم بمفوضين جدد تم تعيينهم بعقود ليوم واحد في الأسبوع دون أي مزايا. من المستحيل تحقيق العدالة للقضايا المعقدة مع ضآلة وقت المفوض ، عندما يحتاج مقدم الطلب الناجح إلى دعم ما لا يقل عن ثلاثة مفوضين.

هذه مشاكل واضحة وخطيرة تضيف فقط إلى الأزمة الأوسع التي يواجهها نظام العدالة. في آخر إحصاء ، بلغ عدد القضايا المتراكمة التي تواجه محكمة التاج 59687 ، وفقًا لبيانات وزارة العدل الصادرة في سبتمبر 2022. وهذا يعني أن الآلاف من ضحايا جرائم العنف والجرائم الجنسية ، وكذلك المتهمين بارتكاب مثل هذه الجرائم ، ينتظرون أكثر من عام ليومهم في المحكمة. إنهم تحت رحمة نظام عدالة “محطم”.

ومع ذلك ، تُظهر الأبحاث أن التغطية الصحفية الوطنية لإساءة تطبيق العدالة قد انخفضت بشكل ملحوظ. بين عامي 1992 و 2007 ، انخفض بنسبة تصل إلى 18٪.

تم إنشاء هيئة الرقابة على العدالة في بريطانيا نتيجة الحملات التي قام بها جيل سابق من الصحفيين. على النقيض من ذلك ، فإن تشويهها قد حدث بالكاد مع وميض اهتمام من وسائل الإعلام اليوم. إن المدانين خطأً لا يخذلهم فقط نظام العدالة المنهك. لقد تم إخفاقهم من قبل وسائل الإعلام التي فقدت الاهتمام وتواصلت.