الحزب الليبرالي في حالة يرثى لها عبر أستراليا الآن. يجب أن يقلقنا جميعًا

“واجب المعارضة هو المعارضة” – المنسوب إلى اللورد راندولف تشرشل – هو أحد تلك الاقتباسات التي أتذكرها على أوراق الامتحان في فصول السياسة بالمدرسة الثانوية. هذا صحيح ، لكنه نصف صحيح فقط.

عارض توني أبوت. عارض بلا هوادة. بمساعدة وسائل الإعلام المحافظة التي عارضت أيضًا بلا هوادة ، فعل الكثير للمساعدة في تدمير حكومتي حزب العمال كيفين رود وجوليا جيلارد ، على الرغم من أنهم قاموا بعمل أفضل في تدمير أنفسهم.

عندما حقق أبوت فوزًا هائلاً في انتخابات 2013 ، كان من السهل إعلانه بطلاً في كل العصور. في كتابهم Battleground: Why the Liberal Party Shirtfronted Tony Abbott و Wayne Errington و Peter van Onselen اعتقدوا أن المؤرخين قد يرون يومًا ما أبوت على أنه “أفضل زعيم معارضة في البلاد على الإطلاق”.

لكن السلبية المحيطة بالدور نادرًا ما تجعل قادة المعارضة يتمتعون بالشعبية. في أواخر عام 2012 ، قال 60٪ من الجمهور لمنظمي استطلاعات الرأي إنهم يرفضون الوظيفة التي كان يقوم بها أبوت.

اقرأ المزيد: هل نتعلم الدروس الخاطئة من التاريخ؟

في معظم المهن ، لا نتعامل مع الأشخاص القادرين على أداء نصف عملهم على أنه جيد في ذلك. كان أبوت ، في أحسن الأحوال ، قادرًا على القيام بنصف وظيفته. حتى في ذلك الوقت ، جلب مثل هذا العدوان السياسي والانتهازية إلى المهمة التي سممت البئر من أجلها عندما تولى المنصب. كرئيس للوزراء ، استمر في كونه زعيم المعارضة الأبرز في البلاد.

في ظل نظام الحكومة الحزبية الذي لا يزال ساريًا في أستراليا ، نحتاج إلى معارضة فعالة. نحن نحتاجهم لسببين إنهم موجودون لإخضاع الحكومات للمساءلة. وهم موجودون هناك للتحضير لأن يكونوا الحكومة بأنفسهم.

إذا افترضنا للحظة أن كلا الجانبين من السياسة يقبلان كلا من المعايير الديمقراطية وأن مهمتهما هي خدمة الصالح العام – الافتراضات التي توحي بها التجربة الأمريكية الأخيرة ، وقليلًا منا ، قد تكون مشكوك فيها – فمن المفيد إجراء تغييرات في الحكومة كل بضع سنوات. في أحسن الأحوال ، يمكنه تجديد السياسة ، وتحدي الافتراضات الراسخة ، وجلب موظفين جدد ، والطاقة والحياة إلى الحكومة.

كما هو الحال في الرياضة ، كثير من الناس مرتبطون بـ “فريقهم” ويريدون أن يفوز هذا الفريق – رغم أنه في السياسة الأسترالية ، اليوم أقل بكثير مما كان عليه قبل جيل أو جيلين. ولكن كما هو الحال في المنافسة الرياضية التي يفوز فيها نفس الفريق كل عام ، فإنه ليس من الجيد للسياسة الديمقراطية عندما يتم استبعاد حزب واحد نهائيًا من منصبه. هذا هو السبب في أن أولئك الذين يعتقدون أن الضعف الحالي للحزب الليبرالي ليس سوى سبب للاحتفال أو السخرية قد يجيدون التفكير مرة أخرى.

ضعف الليبراليين واضح بذاته ، وخاصة على مستوى الدولة ، جزء من تغيير طويل الأمد في السياسة الانتخابية للبلاد. كان حزب العمل حكومة أغلبية مرة واحدة فقط قبل أن يصبح جون كين الأصغر رئيسًا للوزراء في فيكتوريا في عام 1982. وفي السنوات الأربعين التي تلت ذلك ، لم يكن هناك سوى ثلاث فترات خارج المنصب.

النمط في جنوب أستراليا مشابه ، على الرغم من أن التحول حدث في وقت سابق. عقود من الهيمنة الليبرالية حتى منتصف الستينيات أعقبت عقود من الهيمنة العمالية. في كوينزلاند ، سيطر حزب العمال من عام 1915 إلى عام 1957 ، على حزب البلد أو المواطنين (في بعض الأحيان شركاء الليبراليين) من ذلك الحين حتى عام 1989 ، وسيطر حزب العمل منذ ذلك الحين. في نيو ساوث ويلز ، انتقلت حكومة ائتلافية في السلطة منذ عام 2011 إلى المرتبة الرابعة ، ويبدو أنها متعبة وغالبًا ما تكون غارقة في الفضيحة. وهي تواجه معركة شاقة لإعادة انتخابها في مارس من العام المقبل.

في الولايات المختلفة ، يبدو موقف الحزب الليبرالي قاسياً. ترك تقرير عن فرع غرب أستراليا بعد تخفيضه إلى مقعدين في مجلس النواب في انتخابات ولاية 2021 انطباعًا عن منظمة كانت حطامًا مشتعلًا. وأصبحت WA Nationals ، بأربعة مقاعد ، هي المعارضة. سجل ناخبو غرب أستراليا وجهات نظرهم مرة أخرى في الانتخابات الفيدرالية لعام 2022 من خلال منح حزب العمال تأرجحًا بأكثر من 10 ٪ وانتخاب حزب مستقل لمقعد ليبرالي آمن سابقًا.

الحزب الليبرالي الفيكتوري ، الذي كان يعتبر ذات مرة “جوهرة التاج” لهذا الحزب ، فشل باستمرار في تقديم بديل جاد لحكومة حزب العمال أندروز. استطلاعات الرأي فيها رهيبة في الفترة التي تسبق انتخابات نوفمبر ، وهي هدف منتظم للسخرية.

المشهد الفيدرالي ، أيضًا ، أسوأ بكثير بالنسبة لأحزاب التحالف مما قد يشير إليه التصويت الأولي الضعيف لحزب العمال والأغلبية الطفيفة في انتخابات 2022. كانت تلك الانتخابات بمثابة فوز ساحق – ليس لصالح حزب العمل ولكن ضد التحالف. يبدو أن خسارته للمقاعد لصالح المستقلين في المناطق القلبية التقليدية سيئًا على الأقل – وربما أسوأ – من فقدان دعم العمال ذوي الياقات الزرقاء في العديد من معاقله في منتصف التسعينيات (الأخير ، على أي حال ، كان كذلك) مبالغ فيه باستمرار).

اقرأ المزيد: هل تحركت أستراليا للتو إلى اليسار؟

المعارضات تفعل أكثر من مجرد التنافس على الحكومة. كما أنها تلعب دورًا حاسمًا في مساءلة الحكومات. إنها حكومة نادرة يمكن أن تتمتع بسنوات في السلطة دون أن تصبح مجرد حكومة متعجرفة ومحققة. وبنفس القدر من الجدية ، قد يكون أداء الحكومات الشعبية والناجحة ضعيفًا في بعض المجالات. الحكومات العمالية في فيكتوريا وغرب أستراليا ، على سبيل المثال ، واجهت مشاكل كبيرة في تقديم الخدمات الصحية. من المناسب والمهم وجود معارضة يمكنها تحديد المشاكل وانتقادها بالإضافة إلى اقتراح سياسات بديلة وتوفير منافسة انتخابية قابلة للتطبيق.

مع اقترابنا من الذكرى الخمسين لانتخاب حكومة ويتلام في كانون الأول (ديسمبر) ، قد تكون إنجازات غوف ويتلام كزعيم للمعارضة هي التي ينبغي أن تلفت انتباهنا. على ما يستحق ، أنا أعتبره أفضل زعيم معارضة شهدته البلاد. لماذا ا؟ في تناقض صارخ مع أبوت ، نجح وايتلام في محاسبة الحكومات وفي التحضير للمنصب. لا يمكن لأحد أن يتهم رئيس الوزراء ويتلام بالتصرف وكأنه زعيم المعارضة.

حكومة ويتلام لديها أخطاء. لكن حكومته كانت تتمتع بإحساس حقيقي بالهدف. لقد ترك بصمة كبيرة وإيجابية ودائمة على البلاد. تعود أصول ذلك إلى فترة مثمرة من المقاومة.