تتزايد حالات الإصابة بفيروس كوفيد في إنجلترا – وإليك كيفية سير الأمور مع اقتراب فصل الشتاء

كانت إصابات COVID في إنجلترا تتراجع منذ يوليو. لكن نسبة الأشخاص الذين ثبتت إصابتهم بدأت في الارتفاع مرة أخرى في الأيام القليلة الأولى من شهر سبتمبر.

في ذروته في يوليو ، قدر مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS) أن ما يقرب من 3.1 مليون شخص في إنجلترا (1 من 17 شخصًا) كانت نتيجة اختبارهم إيجابية ، ولكن بحلول الأسبوع الأول من سبتمبر ، انخفض هذا إلى 700000. خلال الأسبوع المنتهي في 17 سبتمبر (أحدث بيانات ONS لدينا حتى وقت كتابة هذا التقرير) قُدر إصابة ما يقرب من 900000 شخص في إنجلترا.

هناك دائمًا فجوة بين الإصابات الجديدة التي تبدأ في الزيادة وهذا ينعكس في الأرقام ، لذا فإن عدد الحالات اليومية الجديدة سيبدأ في الارتفاع قبل حوالي أسبوع من نهاية شهر أغسطس. ومن المرجح أن يكون عدد المصابين الآن أكبر إلى حد ما من 900000.

نحن الآن في الموجة الكبيرة التالية من عدوى COVID في إنجلترا ، وربما في أماكن أخرى في المملكة المتحدة. يتوافق تطبيق الدراسة ZOE COVID على نطاق واسع مع هذا الجدول الزمني.

لكن هذه الموجة من العدوى مختلفة. كانت موجات COVID الرئيسية السابقة في المملكة المتحدة مدفوعة بظهور متغيرات جديدة ، مثل alpha و delta ومؤخراً سلسلة من المتغيرات الفرعية omicron.

هناك نوعان من المتغيرات الجديدة نسبيًا قيد التحقيق في المملكة المتحدة ، BA.2.75 و BA.4.6 ، لكن لا يمثل أي منهما أكثر من نسبة قليلة من الإصابات. إلى حد بعيد ، لا يزال النوع الأكثر شيوعًا في المملكة المتحدة هو BA.5 ، الذي غذى موجة العدوى في يونيو ويوليو. لذا فإن الموجة الحالية لا يقودها متغير جديد.

ماذا وراء هذه الموجة الجديدة؟

بدأت المدارس في العودة خلال الأسبوع الأول من شهر سبتمبر ، وبينما قد يساهم هذا الآن في الموجة الجديدة ، بدأت الإصابات في الزيادة في وقت مبكر جدًا بحيث لا تكون المدارس هي المحرك الأساسي.

أحد الاحتمالات هو الأشخاص العائدون من عطلات ما وراء البحار. وجد تحليل حديث لـ ONS أن السفر إلى الخارج كان أحد أقوى عوامل الخطر للاختبار الإيجابي.

لكن ربما يكون الدافع الرئيسي وراء هذه الموجة الحالية هو ضعف المناعة. نحن نعلم أنه بالنسبة لمعظم حالات العدوى المتوطنة التي تنتقل بشكل كبير ، فإن حدوث العدوى يكون مدفوعًا إلى حد كبير بمعدل فقدان المناعة لدى السكان.

نحن نعلم أيضًا أن الحماية من العدوى أو الإصابة مرة أخرى بعد التطعيم COVID أو العدوى قد لا تدوم طويلاً. لحسن الحظ ، فإن الحماية من الأمراض الشديدة تكون أكثر ديمومة.

نأمل أن توفر الجرعة الرابعة حماية طويلة الأمد إلى حد ما ضد العدوى ، ولكن من السابق لأوانه معرفة ذلك على وجه اليقين.

اقرأ المزيد: COVID: كيف امتدت وحدات العناية المركزة في إنجلترا للتعامل مع الوباء

ماذا بعد؟

العديد من التهابات الجهاز التنفسي مثل الأنفلونزا ، RSV (الفيروس المخلوي التنفسي) وفيروسات كورونا البشرية الأخرى تسبب المزيد من العدوى في أشهر الخريف والشتاء.

على الرغم من أننا لا نفهم تمامًا جميع أسباب ذلك ، فقد تشمل العوامل المساهمة انخفاض درجات الحرارة ، وانخفاض ضوء الشمس ، ووجود الأشخاص في الداخل أكثر. من المحتمل أن تؤدي هذه العوامل ، جنبًا إلى جنب مع ضعف المناعة ، إلى ظهور إصابات جديدة بـ COVID لبضعة أسابيع قادمة.

ولكن من الصعب التنبؤ بأي دقة إلى متى وكيف سترتفع معدلات الإصابة المرتفعة. غالبًا ما كانت التقديرات المنمذجة السابقة لاتجاهات العدوى المستقبلية بعيدة عن الواقع. أيضًا ، لا نعرف ما إذا كان قد يظهر متغير جديد في الأسابيع المقبلة يمكن أن يؤدي إلى زيادة العدوى بشكل أكبر ، خاصةً إذا كان أكثر قابلية للانتقال أو أفضل في التهرب من دفاعاتنا المناعية.

ربما يكون أكثر أهمية من معدلات الإصابة هو التأثير المحتمل للعدوى على الخدمات الصحية في الخريف والشتاء. تزايد عدد حالات الدخول الجديدة إلى المستشفيات في إنجلترا منذ أوائل سبتمبر / أيلول.

على وجه الخصوص ، فإن معظم الإصابات الجديدة هي الآن عدوى. ما يقرب من 90٪ من سكان إنجلترا أصيبوا بالفعل بعدوى واحدة على الأقل بحلول آب (أغسطس) 2022. وفي المتوسط ​​، تقل احتمالية عودة العدوى في المستشفى مقارنةً بالعدوى الأولى.

خلال عام 2022 ، رأينا عدد الأشخاص في المستشفى بسبب انخفاض COVID خلال كل موجة متتالية ، ويجب أن يستمر هذا الاتجاه.

ولكن في الأشهر الأخيرة ، كان معدل الإصابة لدى كبار السن أعلى منه لدى الشباب. يتناقض هذا مع الكثير من العامين الماضيين ، حيث كانت العدوى أقل لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا.

نظرًا لأن عددًا أقل من كبار السن أصيبوا بالعدوى الأولى – ومن المرجح أن يتم نقلهم إلى المستشفى بسبب COVID في المقام الأول – فقد يؤدي ذلك إلى زيادة دخول المستشفى.

يجب أن تقطع حملة الخريف المعززة ، التي تقدم جرعات رابعة للأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا ، والذين يعانون من حالات طبية معينة وموظفي الرعاية الصحية والاجتماعية ، شوطًا طويلاً في تقليل هذا الضغط. ولكن بحلول 28 سبتمبر (أيلول) ، تلقى حوالي 15٪ فقط من الأشخاص فوق سن الخمسين في إنجلترا جرعة معززة للخريف.

قمم التوأم

مصدر القلق الكبير الآخر هو مدى سوء عودة الإنفلونزا هذا الشتاء وما إذا كانت الإصابة بالأنفلونزا ستتزامن مع ذروة عدوى COVID. إذا كانت المملكة المتحدة تعاني من موسم إنفلونزا سيئ بشكل خاص وتزامن ذلك مع الذروة ، فيمكنها أن تتوقع ضغوطًا شديدة على الخدمات الصحية بسبب ارتفاع عدد حالات الدخول ومرض الموظفين.

لا يزال نشاط الإنفلونزا في إنجلترا منخفضًا حتى الآن ، لكن هذا قد يتغير بسرعة كبيرة. شهدت أستراليا عددًا كبيرًا من الإصابات بالأنفلونزا هذا العام ، على الرغم من أنها ليست كثيرة مثل بعض السنوات في العقد الماضي.

لم ينته الوباء بعد ومن المحتمل أن نشهد أعدادًا كبيرة من الإصابات هذا الشتاء. ما إذا كانت أعداد العدوى قد تجاوزت الذروة التي حدثت في وقت سابق من هذا العام ، فلن يخبرنا سوى الوقت. من وجهة نظري ، من غير المحتمل أن نشهد ضغوطًا على الخدمات الصحية في أي مكان قريب من الحجم الذي شهدناه في الشتاء الماضي ، لكن هذا يعتمد جزئيًا على فعالية حملة التطعيم الحالية. من فضلك ، إذا تمت دعوتك للحصول على دفعة الخريف ، فقم بقبول العرض.