تلوح نهاية الطاقة التي تعمل بالفحم في الأفق ، حتى مع استمرار المصالح الخاصة

إذا اختار المؤرخون المستقبليون نقطة في الوقت الذي أدارت فيه أستراليا ظهرها بشكل شامل لتوليد الطاقة بالفحم ، فقد يشيرون إلى قرار AGL بتقديم موعد إغلاق Loy Yang A ، وهو أرخص مولد طاقة (باستثناء تكاليف الانبعاثات) في سوق الطاقة تغطي شرق أستراليا.

أعلنت AGL في 29 سبتمبر أن Loy Yang A سيغلق في عام 2035 ، أي قبل عشر سنوات مما كان مخططًا له سابقًا.

اقرأ المزيد: طويلًا جدًا ، لوي يانغ: إغلاق أقذر محطة فحم في أستراليا قبل عقد من الزمان لن يعرض إمدادات الكهرباء لدينا للخطر

في اليوم السابق ، أعلنت حكومة كوينزلاند أنها ستوقف تشغيل جميع مولدات الفحم أو تعيد توظيفها بحلول عام 2035. (تمتلك خمسة من أصل ثمانية مصانع تعمل بالفحم في الولاية ، ولديها مشروع مشترك في شركة أخرى).

أعلنت شركة Origin Energy في فبراير أنها ستمضي قدما في إغلاق أكبر مولد للكهرباء يعمل بالفحم في نيو ساوث ويلز ، Eraring ، من 3032 إلى 2025.

لذا فإن كبار مالكي توليد الفحم في سوق الطاقة الوطنية (الذي يغطي شرق أستراليا ولكن ليس أستراليا الغربية والإقليم الشمالي) أوضحوا نواياهم. يقترب عصر توليد الطاقة بالفحم بسرعة من نهايته.

الأسئلة الآن هي: ما هي أشكال توليد الكهرباء التي ستحل محل الفحم ، وكم سيكلف ، ومن سيدفع؟

هل كان توليد الفحم مربحا؟

الإجابات الموجزة على السؤالين الأولين سهلة. المستقبل هو الطاقة المتجددة والتخزين والمزيد من النقل. ستكون هناك حاجة إلى أكثر من 100 مليار دولار أسترالي من النفقات الرأسمالية.

يتأثر السؤال الأخير (من سيدفع) بخيارات السياسة السابقة – لا سيما خصخصة أصول التوليد المملوكة للدولة ، وتنظيم السوق اللاحق.

اقرأ المزيد: ما يصل إلى 90٪ من الكهرباء من الطاقة الشمسية وطاقة الرياح أرخص خيار بحلول عام 2030: تحليل CSIRO

تم بناء Loy Yang A ، جنبًا إلى جنب مع مولدات الفحم والغاز الأخرى في فيكتوريا ، في الثمانينيات من قبل شركة حكومية وبيعت في أواخر التسعينيات من قبل حكومة كينيت. اشترت AGL حصة الثلث في عام 2004 ، وأصبحت المالك الوحيد في عام 2012.

منذ عام 1998 (بداية السوق الوطنية للكهرباء) ، أقدر أن Loy Yang A أنتج أرباحًا قبل الفوائد والاستهلاك والإطفاء (EBITDA) – وهو مقياس ربح مقبول على نطاق واسع يستخدمه الاقتصاديون – بقيمة 10 مليارات دولار.

لقد حسبت هذا باستخدام معلومات الإيرادات والتكلفة في السوق المنشورة بواسطة مشغل سوق الطاقة الأسترالي. خلال نفس الفترة ، أنتجت محطة الطاقة حوالي 486 مليون طن من انبعاثات الكربون (تقريبًا يساوي الإجمالي السنوي لأستراليا).

بالنسبة لجميع مولدات الفحم البني الأربعة في فيكتوريا التي تمت خصخصتها في التسعينيات – لوي يانغ A و B و Hazelwood و Yallourn – أقدر إجمالي EBITDA بقيمة 23 مليار دولار من الإيرادات البالغة 62 مليار دولار ، منذ عام 1998.

هذا هو هامش ربح بنسبة 38 ٪ – وهو عائد غير عادي للمساهمين من الأصول التي طورتها شركة حكومية ، والتي لم تتطلب ابتكارًا أو ذكاءً كبيرًا للعمل.

أين ذهب كل المال؟

هذا المبلغ البالغ 23 مليار دولار هو أيضًا أكثر من عائدات خصخصة محطات الطاقة الأربع التي كانت مملوكة سابقًا لهيئة كهرباء ولاية فيكتوريا.

تقول AGL الآن إن التكلفة الكاملة لإزالة الكربون من إمدادات الكهرباء لعملائها تبلغ 20 مليار دولار. يعتقد محلل الاستثمار UBS أن AGL لا يمكنها تحمل سوى 2 مليار دولار) دون الإضرار بقيمة المساهمين (الربحية). ضمنيًا ، يجب العثور على الـ 18 مليار دولار الأخرى في مكان آخر.

قدمت خصخصة أصول الكهرباء في فيكتوريا ما كان يُعتقد في ذلك الوقت على أنه مكافآت جيدة لدافعي الضرائب.

لكن اتضح أن المساهمين هم من يتقدمون بفارق كبير. وقاموا بجني أرباحهم بدلاً من إعادة استثمارها في بدائل أنظف.

قد يجادلون بأن إعادة استثمار أرباحهم في جيل متجدد جديد كان سيهدد صحة الأوز الذهبي. هذا دليل على سوق مكسور. لم يشعر مولّدو الفحم بأي ضغوط لإعادة الاستثمار لأنهم كانوا واثقين من أن الآخرين لا يمكنهم تهديد أنهارهم النقدية.

هذا لا يعني أن ملكية الحكومة أفضل بالضرورة. يعتبر رأس المال الخاص في إنتاج الطاقة ذا قيمة ، لأسباب ليس أقلها أن هناك العديد من المطالب الأخرى على الخزانة العامة. عندما تعمل الأسواق لصالح العملاء ، فإنها تحفز على الابتكار والكفاءة.

لكن الاستخدام الفعال لرأس المال الخاص يتطلب منافسة فعالة.

ماذا حصل؟ هناك آراء مختلفة حول هذا. أعين سياسة المنافسة التي سمحت بالتركيز المفرط للسوق. لم يكن هناك توتر تنافسي كافٍ للتحقق من جشع المستثمرين. غالبًا ما زاد المنظمون الساذجون والأيديولوجيون الأمور سوءًا.

اقرأ المزيد: كيف خفضت فيكتوريا الانبعاثات بنسبة 30٪ تقريبًا – بينما لا تزال تعمل في الغالب على الفحم؟

مع بداية العصر الجديد ، يجب عدم تكرار هذه الإخفاقات السياسية والتنظيمية. إذا أريد استعادة ثقة الجمهور في الاستثمار الخاص في إمدادات الطاقة ، فلا بد من إيجاد طرق جديدة لتسخير رأس المال الخاص.

قد يعني هذا تغييرات كبيرة عن الطريقة التي سارت بها الأمور خلال العقدين الماضيين. يجب على صانعي السياسات أن يكونوا حريصين على ضمان عدم حصول مالكي مولدات الفحم على لقمة ثانية من الكرز.