جميع الحكومات مذنبة بنشر إعلانات سياسية في الخزينة العامة. إليك كيفية إيقافه

إذا كنت تشاهد التلفاز أو تقرأ الصحيفة ، فمن المحتمل أنك شاهدت إعلانات تنشر إنجازات الحكومة الفيدرالية أو حكومة الولاية – من مشروع النقل الكبير التالي إلى كيفية تقليل تكاليف المعيشة. في حين أن هناك حاجة إلى بعض الإعلانات الحكومية ، إلا أن الكثير منها لا يزيد عن كونها إعلانات سياسية مقنعة رقيقة على الدايم العام.

يُظهر تقرير جديد لمعهد جراتان أن كلاً من حكومات الائتلاف والعمل ، على المستوى الفيدرالي ومستوى الولايات ، تستخدم الإعلانات الممولة من دافعي الضرائب لأغراض سياسية. لكن هناك طريقة لوقف هذا الاستخدام الصارخ للمال العام.

لماذا يمول دافعو الضرائب الإعلانات؟

تنفق الحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات مجتمعة ما يقرب من 450 مليون دولار سنويًا على الإعلانات. وتنفق الحكومات الفيدرالية وحكومات نيو ساوث ويلز وفيكتوريا بشكل فردي أكثر من العديد من الشركات الخاصة الكبيرة مثل ماكدونالدز وكولز والبنوك الكبرى (الشكل 1).

تدير الحكومات حملات إعلانية لإيصال رسائل عامة مهمة وتطلب منا اتخاذ إجراءات. على سبيل المثال ، في السنوات الأخيرة ، رأينا الكثير من الإعلانات الحكومية الفيدرالية وحكومات الولايات حول قيود COVID-19 وكيفية الحصول على اللقاح.

هذه الرسائل الصحية هي في مصلحتنا الفردية والجماعية ، لذلك من المناسب أن تنقل الحكومات هذه الأنواع من الرسائل وأن نقوم – المجتمع – بتمويلها. لكن هذا لا ينطبق على جميع الإعلانات الممولة من دافعي الضرائب.

الحكومات تستغل هذا القدر من المال

يكشف تحليلنا لكل حملة إعلانية للحكومة الفيدرالية على مدى السنوات الـ 13 الماضية أن العديد منها كانت مسيسة. في المتوسط ​​، تم إنفاق ما يقرب من 50 مليون دولار سنويًا على الحملات التي منحت ميزة سياسية للحكومة الحالية – حوالي ربع إجمالي الإنفاق السنوي.

الإعلانات الممولة من دافعي الضرائب ليست أبدًا سياسية بشكل علني مثل الإعلانات الممولة من قبل الأحزاب ، لكنها لا تزال تحتوي في كثير من الأحيان على عناصر تهدف إلى تأمين ميزة انتخابية. كانت العلامات الرئيسية الثلاث للتسييس التي حددناها في الإعلانات الحكومية الفيدرالية وحكومات الولايات هي:

1. مواد الحملة التي تضمنت بيانات سياسية أو شعارات حزبية أو مخططات ألوان حزبية. على سبيل المثال ، قبل الانتخابات الفيدرالية الأخيرة ، نشرت الحكومة الفيدرالية إعلانات في الصحف الكبرى تستخدم اللون الأزرق للحزب الليبرالي ، إلى جانب بيان غامض: “خطة أستراليا الاقتصادية. نحن نتخذ الخطوة التالية “

2. الحملات التي تم توقيتها للتشغيل في الفترة التي تسبق الانتخابات ، دون أي سبب سياسي واضح للتوقيت. الإنفاق على الإعلانات الحكومية يرتفع باستمرار في الفترة التي تسبق الانتخابات الفيدرالية (انظر الشكل 2)

3. الحملات التي غذت سياسات الحكومة أو أدائها وتفتقر إلى دعوة فعلية للعمل. على سبيل المثال ، أنفقت حكومة كوينزلاند أكثر من 8 ملايين دولار على حملتين في عام انتخابي “لإبلاغ سكان كوينزلاند بخطة التعافي في الولاية”.

احتوت العديد من الحملات الفيدرالية وحملات الولايات على عناصر متعددة من التسييس – باستخدام ألوان الحزب ، وإطلاق الإنجازات الحكومية ، والجري عشية الانتخابات.

كيفية إزالة تسييس الإعلانات الحكومية

لا ينبغي أن يدفع دافعو الضرائب فاتورة الرسائل السياسية. إنه إهدار للمال العام ، ويقوض الثقة في الرسائل الحكومية المهمة ، ويمكن أن يخلق ساحة لعب غير متكافئة في الانتخابات.

في الفترة التي سبقت انتخابات 2019 ، أنفقت الحكومة الفيدرالية حوالي 85 مليون دولار من أموال دافعي الضرائب على الحملات المسيسة – على قدم المساواة مع الإنفاق المشترك من قبل الأحزاب السياسية على التلفزيون والمطبوعات والإعلانات الإذاعية. المعارضة والأحزاب الصغيرة والمستقلون ليس لديهم مثل هذه الفرصة لاستغلال المال العام لتغطية التشبع.

هناك الكثير من الطرق الأخرى التي يمكن للحكومات من خلالها نشر سياساتها دون الاعتماد على المال العام. يمكن للوزراء استخدام البرلمان والمقابلات الشخصية ووسائل الإعلام التقليدية ووسائط التواصل الاجتماعي الكبيرة الخاصة بهم للترويج لسياساتهم. وإذا أرادت الحكومات نقل رسالة سياسية خارج تلك القنوات ، فيمكنها الإعلان باستخدام أموال الأحزاب.

نوصي بقواعد أقوى للحد من نطاق الإعلانات الممولة من دافعي الضرائب. يجب أن يتم تشغيل الحملات فقط إذا كانت تشجع على اتخاذ إجراءات معينة أو تسعى إلى إحداث تغيير في السلوك من أجل المصلحة العامة. سيسمح ذلك بإعلانات التوظيف ، والحملات السياحية ، وحملات حرائق الغابات أو السلامة في مكان العمل ، وإعلانات مكافحة التدخين – لإعطاء بعض الأمثلة. لكنها لن تسمح بالإعلانات التي تروّج لسياسات الحكومة ببساطة.

من الواضح أن مواد الحملة لا يجب أن تروّج لأي حزب أو الحكومة. ويجب أن يتم تشغيل الحملات عندما تكون أكثر فاعلية ، وليس عندما توفر ميزة سياسية (مثل قبل الانتخابات مباشرة).

يجب تطبيق هذه القواعد من قبل لجنة مستقلة ، والتي ستتحقق من مواد الحملة النهائية. يجب أن تتمتع اللجنة بسلطة صد الحملات غير المتوافقة – سواء كانت مسيسة ، أو بشكل عام لا تقدم قيمة مقابل المال (انظر الشكل 3).

أخيرًا ، نوصي بفرض عقوبة بسيطة ولكنها قوية لخرق القواعد: يجب أن يكون الطرف الحاكم ، وليس دافعي الضرائب ، مسؤولاً عن دفع تكاليف أي إعلان لم يتم تحديده من قبل اللجنة المستقلة. وهذا من شأنه أن يثني الحكومات عن تخريب العملية الجيدة ، ويوفر حماية أقوى ضد إساءة استخدام المال العام.