ساعدت موجات الجفاف الكبرى في الإطاحة بالإمبراطوريات القديمة. لقد وجدنا آثارهم في ماضي أستراليا ، ونتوقع المزيد في المستقبل

لقد عرف معظم الأستراليين الجفاف في حياتهم ، ولديهم ذكريات عن الأرض المتصدعة والجداول الفارغة ومراعي الغبار وقصص خزانات المدينة مع تخزين لبضعة أسابيع فقط. لكن بحثنا الجديد وجد أنه على مدى الألف عام الماضية ، عانت أستراليا من موجات جفاف أطول وأكبر وأكثر شدة من تلك المسجلة خلال القرن الماضي.

وتسمى هذه “موجات الجفاف الكبيرة” ، ومن المحتمل أن تحدث مرة أخرى في العقود القادمة. يمكن أن تستمر موجات الجفاف الكبرى لعدة عقود – أو حتى قرون – مع السنوات الرطبة العرضية التي لا تقدم سوى راحة قصيرة. يمكن أن تكون موجات الجفاف الكبرى أيضًا فترات أقصر من الظروف القاسية للغاية.

نظهر أن موجات الجفاف الضخمة حدثت عدة مرات عبر كل قارة مأهولة على مدار الألفي عام الماضيين. لقد تسببوا في أضرار جسيمة للزراعة وإمدادات المياه ، وزادوا من مخاطر الحرائق ، بل وأسهموا في إسقاط الحضارات.

ما لم ندمج الإمكانات الكاملة للجفاف الأسترالي في تخطيطنا وإدارتنا وتصميمنا ، فمن المرجح أن تتفاقم آثاره على المجتمع والبيئة في العقود القادمة.

دور تغير المناخ

السجلات الآلية تعود فقط حتى الآن. في أستراليا ، يغطون آخر 120 عامًا فقط أو نحو ذلك. يمكن للعلماء قياس المناخ المحلي والسنوى مرة أخرى في الزمن ، من خلال فك رموز القرائن المكتوبة في حلقات الأشجار والشعاب المرجانية والجليد المدفون (المعروف باسم قلب الجليد) ، من بين المحفوظات الأخرى.

للنظر في التكرارات السابقة للجفاف الكبير ، قمنا بدمج النتائج المستمدة من مجموعات البيانات هذه ومجموعة من السجلات الأخرى طويلة الأجل.

تاريخياً ، تم تحديد حالات الجفاف من خلال نقص هطول الأمطار ، ويمكن أن تُعزى حالات العجز هذه إلى حد كبير إلى التفاعلات المعقدة بين المحيطات والغلاف الجوي على مدى فترة طويلة. على سبيل المثال ، ارتبطت ظروف النينيا المستمرة منذ عقود بجفاف القرون الوسطى في أمريكا الشمالية والجنوبية.

في المقابل ، تشير الأبحاث إلى أن تغير المناخ الذي يسببه الإنسان يلعب الآن دورًا أكثر أهمية في تضخيم ظروف الجفاف ، حيث يؤدي ارتفاع درجات الحرارة العالمية إلى زيادة التبخر.

هناك بعض عدم اليقين في النماذج المناخية حول تأثير تغير المناخ على هطول الأمطار على المستويين المحلي والإقليمي. ومع ذلك ، فإن تغير المناخ يضع الأماكن التي عانت من قبل موجات جفاف كبيرة – مثل أستراليا – في خطر متزايد من حدوث موجات جفاف كبيرة في المستقبل.

حالات الجفاف الكبرى وانهيار الحضارات

في الوقت الحالي ، تعاني أجزاء من الولايات المتحدة – بما في ذلك أريزونا ونيفادا ويوتا – من موجات جفاف ضخمة استمرت قرابة عقدين. تاريخياً ، أثرت موجات الجفاف العميقة تأثيراً عميقاً على المجتمعات والبيئات.

في الجنوب الغربي الأمريكي ، من المحتمل أن تكون موجات الجفاف الضخمة في أواخر القرن الثالث عشر قد ساهمت في هجر مساكن جرف ميسا فيردي. وبالمثل ، اعتمدت شعوب هوهوكام بشكل كبير على نظام القنوات ، وربما ساهم هذا الاعتماد في وقت الجفاف الشديد والممتد في تراجعهم خلال القرنين الرابع عشر والخامس عشر.

اقرأ المزيد: تظهر الصواعد البالغة من العمر 1000 عام من كهف في الهند أن الرياح الموسمية ليست موثوقة للغاية – حلقاتها تكشف عن تاريخ طويل ومميت من الجفاف

في أمريكا الوسطى ، من المحتمل أن يؤدي الجفاف الضخم بين عامي 1149 و 1167 إلى عدم الاستقرار في ولاية تولتيك. وأدى الجفاف الضخم بين 1514-1539 إلى إضعاف دولة الأزتك قبل الغزو الإسباني.

كان لأوروبا وآسيا نصيبهما من حالات الجفاف الهائلة أيضًا. تظهر الأبحاث أن موجات الجفاف الشديدة في آسيا في القرن الثالث عشر وأوائل القرن الرابع عشر ساعدت على الأرجح في انهيار إمبراطورية الخمير الشاسعة في كمبوديا.

حالات الجفاف الكبرى في أستراليا

في حين أن العديد من الأستراليين قد يتذكرون شدة جفاف الألفية بين عامي 1997 و 2009 ، وجدنا أن هذا الجفاف لم يكن في الواقع غير عادي بشكل خاص. حدثت موجات جفاف كبيرة بنفس الشدة أو أكثر خطورة خلال الألف عام الماضية في عدة أجزاء من أستراليا ، وكانت شائعة نسبيًا في معظم أنحاء شرق أستراليا.

وهذا يشمل موجات الجفاف الهائلة بين 1500 و 1520 ، وبين 1820 و 1840. وبينما كانت فترة الجفاف قصيرة نسبيًا بين عامي 1789 و 1795 ، والتي تزامنت مع الغزو الأوروبي ، فقد اشتملت على عدة سنوات من الجفاف الشديد. كان عام 1792 على وجه الخصوص جافًا للغاية في جميع أنحاء شرق أستراليا تقريبًا.

اقرأ المزيد: وجدنا تاريخًا سريًا للجفاف الكبير مكتوبًا في حلقات الأشجار. قد يكون مستقبل حزام القمح أكثر جفافاً مما كنا نظن

يشهد حزام القمح في غرب أستراليا حاليًا انخفاضًا في هطول الأمطار. هذا ، أيضًا ، ليس بالأمر غير المعتاد مقارنة بحالات الجفاف هناك في الماضي. تكشف حلقات الأشجار في المنطقة عن حدوث موجات جفاف أطول وأشد شدة ست مرات في آخر 700 عام ، بما في ذلك الأعوام 1393-1407 ، و1755-1785 ، و1889-1908.

حتى في تسمانيا ، تشير الدلائل إلى حدوث فترات جفاف طويلة في الجزء الأخير من القرن السادس عشر ، مع انكماش أقصر ولكنه أكثر حدة من 1670-1704.

نحن بحاجة إلى الاستعداد بشكل أفضل

اعتمدت إدارة المياه في أستراليا على بيانات مفيدة قصيرة. هذه لا تلتقط النطاق الكامل للتباين في هطول الأمطار لدينا.

وهذا يعني ، على سبيل المثال ، أن البنية التحتية الأسترالية قد تكون غير مصممة أو مُدارة بشكل كافٍ للتعامل مع أحداث الفيضانات الكبرى أو ظروف الجفاف الطويلة.

الآن ، حتى الفترات القصيرة نسبيًا ولكنها جافة جدًا يمكن أن تؤدي إلى مشاكل كبيرة. لقد رأينا هذا مؤخرًا في تسمانيا في صيف 2015 و 2016 عندما ، بعد فصل الشتاء الجاف والربيع ، كان منسوب المياه في مستجمعات المياه الرئيسية ضئيلًا واشتعلت الحرائق في الغرب. انكسر كابل باسلينك ، الذي يربط تسمانيا بالشبكة الوطنية ، مما أدى إلى استخدام توليد الطاقة بالديزل للحفاظ على الطاقة في الولاية.

اقرأ المزيد: هل كان صيف الحرائق والفيضانات في تسمانيا لمحة عن مستقبلها المناخي؟

سوف يؤدي الجفاف الكبير في المستقبل إلى تضخيم الضغوط على النظم البيئية الأسترالية المتدهورة بالفعل. نعلم من الماضي القريب لأستراليا الضرر الذي يمكن أن تسببه فترات الجفاف الصغيرة نسبيًا على البيئة والاقتصاد وصحتنا العقلية والبدنية.

يجب أن نفكر مليًا في ما إذا كانت أنظمة الإدارة الحالية والبنية التحتية للمياه مناسبة للغرض ، بالنظر إلى التكرار المتزايد المتوقع للجفاف الضخم.

من الصعب التخطيط بفعالية دون الفهم الكامل حتى للتغيرات الطبيعية. وهذا يعني تقديراً أفضل للبيانات التي لدينا من الأرشيفات مثل حلقات الأشجار والشعاب المرجانية ولب الجليد – نوافذ مهمة لماضينا البعيد.