على الرغم من تاريخها الطويل من حرائق الغابات ، لا تزال كندا لا تعرف كيف تتعايش معها

في خريف عام 1922 ، أرسلت مدينة تورنتو 85 عربة ترام فائضة إلى هايليبيري ومدن أخرى في شمال أونتاريو للمساعدة في إيواء آلاف الأشخاص اليائسين الذين فقدوا منازلهم بسبب حرائق الغابات.

المعروف باسم الحريق العظيم ، وقد أحرق ما يقرب من 1700 كيلومتر مربع من المنطقة – بما في ذلك مدينة هايليبيري. وقتل 43 شخصا وألحق أضرارا بممتلكات تقدر بملايين الدولارات في 18 بلدة. أشارت إليها إحدى الصحف على أنها “أسوأ كارثة اجتاحت شمال أونتاريو على الإطلاق”.

لم يكن.

كانت حرائق الغابات في ذلك الوقت شرسة ومميتة وشبيهة بشكل مخيف بتلك التي نواجهها اليوم. ولا يزال يتعين علينا أن نتعلم كيف نتعايش معهم.

حرائق الماضي

كان حريق Great Miramichi ، الذي دمر الغابات ودمر المجتمعات في جميع أنحاء شمال نيو برونزويك في عام 1825 ، أكبر وأشد حرائق الغابات فتكًا في تاريخ أمريكا الشمالية.

كان من الممكن أن تكون حرائق ساجويني ووادي أوتاوا في عام 1870 مميتة بنفس القدر عندما أجبرت عدة آلاف على الإجلاء. كانت العاصمة ستحترق في ذلك الصيف لولا مهندس سريع التفكير أمر بخرق بوابات سد سانت لويس على قناة ريدو حتى تغمر شوارع المدينة.

تم تسوية 17 قرية في ويسكونسن في العام التالي ، مما أسفر عن مقتل ما بين 1200 و 1500 شخص.

في عام 1881 ، أحرقت حرائق إبهام ميشيغان 1480 حظيرة و 1521 منزلًا و 51 مدرسة ، بينما قتلت 283 شخصًا وجرحت كثيرين آخرين. لون الدخان المنبعث من تلك الحرائق السماء فوق تورونتو.

في عام 1908 ، دمر حريق هائل مدينة فيرني في كولومبيا البريطانية. في عام 1911 ، أدى حريق Porcupine إلى مقتل 73 شخصًا أثناء تسوية بلدات South Porcupine و Pottsville في أونتاريو قبل التدمير الجزئي لمدينة Golden City و Porquis Junction.

لم يكن هناك أي تحذير تقريبًا بعد خمس سنوات عندما اجتاح مجمع حرائق أكثر فتكًا المنطقة نفسها وقتل 223 شخصًا.

يبدو أن كل صيف وخريف انتهى بشكل سيء في مكان ما.

ديجا فو

أوجه التشابه بين الحرائق بين الحين والآخر غريبة ، كما هو موصوف في كتابي أيام مظلمة عند الظهر: مستقبل النار. اشتعل اشتعال الحرائق بين عامي 1870 و 1922 بسبب درجات الحرارة المرتفعة والغابات الأكثر جفافاً ونوع نشاط البرق المرتفع الذي نشهده اليوم.

يمكن أن يُعزى الكثير من الاحترار في ذلك الوقت إلى نهاية العصر الجليدي الصغير (1300 إلى 1850) الذي أدى إلى تبريد أجزاء من العالم بشكل كبير ، والثورة الصناعية في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر.

اليوم ، يعود سبب الاحترار غير المسبوق في المقام الأول إلى حرق الوقود الأحفوري.

كما أدى الاستيلاء على أراضي الغابات والإهمال إلى تأجيج العديد من الحرائق في الماضي والحاضر.

قبل مطلع القرن التاسع عشر وبعده ، انتقل الناس إلى الغابات الشمالية والمعتدلة للاستفادة من الأراضي الرخيصة والوظائف في قطاعي التعدين والغابات. اليوم ، يقوم الناس ببناء منازل ريفية فاخرة في أماكن مثل Okanagan للهروب من تكلفة المعيشة في المدن الكبرى.

تسببت الشرارات المنبعثة من القطارات والتخلص اللامبالي من رماد القاطرة في عدد كبير من الحرائق في أونتاريو في الماضي. في أعقاب حريق ليتون في كولومبيا البريطانية عام 2021 ، أقر رئيس مجلس سلامة النقل الكندي بأنه لا تزال هناك حاجة إلى مزيد من العمل لمنع حرائق الغابات التي تسببها القطارات.

الثغرات في السياسة العامة

الشيء الآخر الذي لم يتغير كثيرًا هو السياسة العامة. حريق Porcupine في عام 1911 كنسخة كندا من Big Burn ، وهو مجمع من الحرائق التي اجتاحت جبال روكي الشمالية بالولايات المتحدة في عام 1910 وأدت إلى تغييرات شاملة في السياسة.

في أعقاب الحرق الكبير ، أصدرت الولايات المتحدة قانون الأسابيع الذي سمح للحكومة بشراء ما يصل إلى 30 مليون هكتار من الأراضي لحماية مستجمعات المياه من التنمية وحرائق الغابات. كلف هذا دائرة الغابات الأمريكية العمل مع مكاتب الإطفاء الحكومية ، التي كانت سعيدة بالتعاون لأنها جاءت بتمويل لم يكن بوسعها تحمله.

في المقابل ، فشل السياسيون الكنديون في القيام بما هو ضروري لمنع الحرائق المستقبلية. ألقت الحكومة ، التي تمتلك العديد من شركات السكك الحديدية ، باللوم على السكان الأصليين في العديد من الحرائق. كانت التشريعات الأفضل واستراتيجيات إدارة الحرائق غير مطبقة بعد خمس سنوات من حريق Porcupine عندما أودى حريق ماثيسون بحياة 223 شخصًا. ولم يكونوا هناك في عام 1922 ، عندما دمر الحريق العظيم هايليبيري.

كان لدى كندا فرصة لتكرار ما كانت تقوم به دائرة الغابات الأمريكية ، لكنها فشلت في ذلك لأن التمويل لأبحاث الحرائق وإدارتها قد أهلك بشدة بسبب تخفيضات الميزانية وتفريغ المسؤوليات إلى المقاطعات في الثلاثينيات.

حتى اليوم ، خفضت مقاطعات مثل ألبرتا ميزانيات حرائق الغابات لتوفير المال ، فقط لدفع الثمن عندما حرائق الغابات مثل حرائق الغابات في فورت ماكموري 2016 ، والتي أجبرت على إجلاء 88000 شخص.

إدارة حرائق المستقبل

تشير حقيقة أن النيران لا تزال تدخل بلدات مثل ليتون وفورت ماكموري دون تحذير كافٍ إلى أننا لم نتعلم بعد كيف نتعايش مع الحرائق التي أضرمناها من خلال حرق الوقود الأحفوري وتجفيف الأراضي الرطبة وإخماد الحرائق الطبيعية التي كانت ستنتج غابات أكثر مرونة. .

وقف حرق السكان الأصليين الذي ساعد في تجديد الغابات لم يساعد.

نحن الآن في وضع فريد حيث الحرائق الساخنة تخلق طقسها الخاص – العواصف الرعدية التي تحركها النيران والأعاصير البيروجينية – التي يمكن أن تولد حرائق أخرى. لقد رأينا هذا في Fort McMurray في عام 2016 ، وفي كولومبيا البريطانية في السنوات التالية وفي عامي 2019 و 2020 عندما أدى موسم حرائق الصيف الأسود في أستراليا إلى اندلاع عواصف رعدية ناجمة عن الحرائق والدخان.

هذا ، باختصار ، مخيف.

عنوان كتابي أيام مظلمة عند الظهر يعود تاريخه إلى عام 1780 عندما أدى الدخان المنبعث من الحرائق البعيدة إلى حجب الكثير من ضوء الشمس لدرجة أن الناس من جميع أنحاء نيو إنجلاند اعتقدوا أن نهاية العالم كانت في متناول اليد. نهاية العالم ليست في متناول اليد ، ولكن سيكون هناك العديد من الأيام المظلمة في الظهيرة إذا لم نتعلم العيش بالنار.