غالبًا ما لم تكن استجابة حكومة المملكة المتحدة للوباء “موجهة بالعلم” – لكن العلماء الآن يتعرضون لانتقادات شديدة

بدأ تحقيق COVID-19 في المملكة المتحدة رسميًا ، وهو تحقيق مستقل تم إنشاؤه لفحص استجابة البلاد وتأثير جائحة COVID.

جنبا إلى جنب مع القضايا بما في ذلك التأهب للوباء ونظام الرعاية الصحية ، جزء واحد من الاستفسار ، والنموذج الثاني ، سوف يدرس صنع القرار السياسي.

بدأ التحقيق مؤخرًا في طلب أدلة لهذه الوحدة ، والتي ستدقق في القرارات التي اتخذتها حكومة المملكة المتحدة خلال المراحل الأولى من الوباء ، حتى مارس 2020. في نهاية المطاف ، سيدرس التحقيق القرارات التي اتخذها من هم في السلطة حتى فبراير 2022.

منذ بداية الوباء مباشرة ، أعلنت حكومة المملكة المتحدة بصوت عالٍ أن قراراتها “كانت موجهة بالعلم”. لم يضف هذا جوًا من السلطة لقرارات الحكومة فحسب ، بل وفر أيضًا كبش فداء مناسبًا لعواقب أي قرارات قد يسعى الوزراء فيما بعد إلى التنصل منها.

أخبر دومينيك كامينغز ، كبير المستشارين السابق لبوريس جونسون ، لجنة الرعاية الصحية والاجتماعية ولجنة العلوم والتكنولوجيا بالتحقيق المشترك في عام 2021:

أعتقد بالتأكيد أن وزير الخارجية ، مات هانكوك ، استخدم باتريك فالانس وكريس ويتي كدروع لنفسه – نعم. لقد استخدم جملة “نحن نتبع العلم” كطريقة حتى يتمكن دائمًا من القول ، “حسنًا ، إذا ساءت الأمور ، فسوف نلوم العلماء وهذا ليس خطئي”. رأيته يناقش ذلك مع رئيس الوزراء.

في الآونة الأخيرة ، رأينا مرشح القيادة من حزب المحافظين ريشي سوناك يجادل بأن العلماء مُنحوا الكثير من السلطة في اتخاذ القرارات المتعلقة بالوباء. هذا جزء من رواية مستمرة تسعى إلى إبعاد اللوم عن الحكومة من خلال تصويرها على أنها مدينة بالفضل للعلماء الأقوياء.

‘مستشارون ينصحون والوزراء يقررون’

على الرغم من ادعائهم بأنهم “يسترشدون بالعلم” ، فإن حتى نظرة خاطفة على صنع القرار الحكومي تكشف أن هذا لم يكن هو الحال في كثير من الأحيان. من الموثق جيدًا أن الحكومة تجاهلت كثيرًا النصائح العلمية لصالح السياسات الشعبوية التي ستؤدي في النهاية إلى نتائج عكسية عليها.

على سبيل المثال ، في سبتمبر 2020 ، أوصت المجموعة الاستشارية العلمية لحالات الطوارئ (Sage) بإغلاق قاطع الدائرة للحد من عودة ظهور عدوى COVID بشكل كبير. وبدلاً من ذلك ، انتظرت الحكومة حتى أوائل نوفمبر / تشرين الثاني قبل تنفيذ الإغلاق.

أدت المستويات العالية من الحالات لا محالة إلى مزيد من الفرص للفيروس للتكاثر والطفرة. بعد الظهور في الخريف ، في ديسمبر 2020 ، ارتفع متغير ألفا القابل للانتقال بشكل كبير إلى الهيمنة في المملكة المتحدة (وفي النهاية حول العالم) ، مما تسبب في ارتفاع حاد آخر في الحالات.

اقرأ المزيد: إرث بوريس جونسون الوبائي – حيث أخطأ في إدارة COVID (وبعض الأشياء التي أصابها)

مرة أخرى ، حذر العلماء من أن التصرف في وقت مبكر سيكون أفضل من التصرف في وقت متأخر. ولكن كان جونسون مصرا أنه سوف “ينقذ عيد الميلاد”. في النهاية تم إلغاء خطط عيد الميلاد للملايين في اللحظة الأخيرة.

تشير التقديرات إلى أن التأخير في تنفيذ إغلاق الشتاء في إنجلترا أدى إلى آلاف الوفيات التي كان من الممكن تجنبها. بعيدًا عن نهج الحكومة الذي يروج له المتمثل في الاسترشاد بالعلم ، لم يتم الالتفات إلى نصائح الخبراء في كثير من الأحيان. إن قول مارجريت تاتشر المعروف جيداً “المستشارون يقررون ، الوزراء يقررون” كان صحيحًا حتى في هذا الوقت غير المسبوق من الأزمة.

العلماء تحت النار

قامت المجلة الطبية البريطانية (BMJ) مؤخرًا بتكليف سلسلة من المقالات التي تمت مراجعتها من قبل الأقران والتي تقدم أدلة على تحقيق COVID. كان موجز المقالات هو التحقيق في النجاحات والإخفاقات في استجابة المملكة المتحدة للوباء ، بما في ذلك ما إذا كان السياسيون قد استفادوا على أفضل وجه من النصائح والأدلة العلمية التي تم تقديمها لهم.

تنتقد بعض هذه المقالات بوضوح نهج الحكومة في إدارة جائحة COVID. بصفتي مؤلفًا مشاركًا لمقالين في هذه السلسلة ، فقد قمت أنا وزملائي مرارا وتكرارا “متشددخبراء في الصحف الوطنية.

الخلاف والنقاش حول سياسة الحكومة ليسا مشكلة في حد ذاتها. لكن من المثير للقلق أن الصحف الوطنية اتخذت على ما يبدو الطعن في نزاهة الخبراء والعلوم التي تمت مراجعتها من قبل الأقران والتي تم نشرها في مجلة أكاديمية مرموقة. تتعرض هذه القطع لخطر التأثير المروع ، حيث ترهب أولئك الذين ينتقدون رد الحكومة إلى الصمت.

اقرأ المزيد: كوفيد: رفع الإجراءات المتبقية خطوة خطيرة لا معنى لها – رأي الخبراء

في الواقع ، تجربة نشر اسمك وصورتك في صحيفة وطنية هي تجربة مثيرة للقلق. والزيادة الحتمية في التعليقات والتغريدات غير السارة التي تتبع هذه الأنواع من المقالات تجعل احتمال التحدث مرة أخرى في المستقبل أقل جاذبية.

ولكن مع تسارع وتيرة الاستقصاء ، من الضروري أن يواصل العلماء مشاركة ومناقشة الأدلة على تأثير سياسة الوباء. يجب أن نسلط الضوء على الحالات التي تجاهلت فيها الحكومة النصائح العلمية ، حتى نتعلم من الأخطاء التي ارتكبت ونحاول ضمان عدم ارتكاب نفس الأخطاء مرة أخرى.