لماذا قد تكون قلقًا بشأنه أكثر مما ينبغي

الناس حقًا يكره التضخم. واليوم ، مع استمرار التضخم السنوي في الولايات المتحدة فوق 8٪ ، يعتبره واحد من كل خمسة أميركيين أنه أكبر مشكلة في البلاد – مما يسبب المتاعب للديمقراطيين في منتصف نوفمبر / تشرين الثاني.

يعد التضخم أيضًا مصدر قلق كبير للناخبين في جميع أنحاء العالم ، بينما في المملكة المتحدة ، أراد الجمهور من الحكومة التعامل معه قبل التفكير في التخفيضات الضريبية (ولكن كان لدى الحكومة أفكار أخرى).

من الربيع العربي إلى الاضطرابات الكازاخستانية الأخيرة ، غالبًا ما يؤدي ارتفاع الأسعار إلى استياء جماهيري. حتى أن هناك كلمة واحدة للتعبير عن الخوف من الأسعار – الخوف من الأسعار – وهناك الكثير منها في أوروبا في الوقت الحاضر. بالكاد بدأ هذا الخريف ، تجمع أكثر من 70 ألف شخص في براغ للاحتجاج على ارتفاع معدلات الطاقة ، وألقوا باللوم على الاتحاد الأوروبي والناتو. انتصرت الشعبوية المعادية لأوروبا في الانتخابات الإيطالية ، حيث استخدم اليمين المتطرف في كثير من الأحيان أزمة الطاقة لمهاجمة المؤسسة.

ومع ذلك ، فإن هذا السخط هو على الأقل جزئيًا نتيجة المفاهيم الخاطئة. يميل الناس إلى فهم التضخم على أنه أعلى مما هو عليه في الواقع ، مما يزيد من احتمالية حدوث اضطرابات. تشير الأبحاث الاقتصادية إلى أن هذا التصور الخاطئ شائع بشكل خاص عندما ترتفع أسعار المواد اليومية بشكل أسرع ، كما هي اليوم. إذن ما الذي يفسر هذا ، وماذا يمكننا أن نفعل حيال ذلك؟

كيف يعمل التضخم

خلال عمليات الإغلاق COVID في 2020-2021 ، انخفض الإنفاق الاستهلاكي بشكل كبير. ركود الأسعار وانخفضت في بعض البلدان. ولكن بعد انتهاء الأسوأ ، عاد الإنفاق الاستهلاكي بالانتقام ، مما أدى إلى نقص في العرض. إلى جانب المنح النقدية الضخمة في العديد من البلدان لدعم الأفراد والشركات ، وتأثير حرب أوكرانيا على إمدادات الطاقة ، هذا هو السبب في عودة التضخم إلى الظهور لأول مرة منذ عقود.

لا يزال الاقتصاديون يحققون في استمرار هذه الطفرة ، لكن لا أحد يتوقع كسر السجلات. في حين أنه يضر بالمواطنين بلا شك ، فإن حالات الإفلاس من غير المرجح في معظمها. فلماذا الناس قلقون جدا؟

من المهم أن ندرك كيف يقيس الاقتصاديون التضخم. يكلفون سلة السلع النموذجية التي تشتريها الأسرة العادية على مدى عام ، ويقارنها بالسنة السابقة. تتكرر بعض السلع أكثر من غيرها: على سبيل المثال ، تشتري الأسر عادة العديد من البيض كل عام ولكن ليس الكثير من السيارات. على الرغم من ذلك ، إذا اشترى شخص ما سيارة بقيمة 10000 جنيه إسترليني كل عشر سنوات ، فإن الاقتصاديين يخصصون عُشر هذا الإنفاق لسلة التسوق السنوية – بعبارة أخرى ، 1000 جنيه إسترليني.

لذلك على الرغم من ظهورها بكميات أكبر في السلة السنوية ، فإن العناصر اليومية تؤثر على التضخم بدرجة أقل بكثير. قد تشتري لبنًا بقيمة 1 جنيه إسترليني كل يوم ، لكن هذا مهم بأقل من ، على سبيل المثال ، هاتف محمول بقيمة 1000 جنيه إسترليني يتم شراؤه كل عامين: 182 جنيهًا إسترلينيًا للحليب مقابل 500 جنيه إسترليني للهاتف.

لهذا السبب ، يقلق الاقتصاديون (والبنوك المركزية) بشأن أسعار السلع مثل الحليب أو البنزين أو الطماطم أقل من قلقهم بشأن السلع باهظة الثمن. وغالبًا ما تتم موازنة الزيادات في أسعار العناصر اليومية عن طريق الانخفاضات في أشياء مثل أجهزة التلفزيون أو أجهزة الكمبيوتر.

تصورات المستهلك

في المقابل ، عندما يرى المواطن العادي ارتفاع أسعار المواد اليومية ، يفترضون أنه يمثل ارتفاعًا عامًا في تكاليف المعيشة. على سبيل المثال ، عندما تم تقديم اليورو ، كان التجار يميلون إلى التقريب عند ترجمة الأسعار من العملات القديمة. سيرى المتسوقون ارتفاع أسعار الحليب ، على سبيل المثال ، من 0.90 يورو ما يعادل 1 يورو باليورو ، ويبدو أن التضخم كان يصل إلى 11٪.

لكن كثيرين تجاهلوا حقيقة أن أجهزة التلفزيون ارتفعت فقط من 499.50 يورو على سبيل المثال إلى 500 يورو ، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 0.1٪ فقط. على عكس ما يعتقده الناس ، ظل معدل التضخم في منطقة اليورو منخفضًا.

لمعرفة ما إذا كانت هذه الفكرة ستصمد في ظل ظروف بحث مناسبة ، صممت أنا وزميلين تجربة جديدة وأجريتها قبل بضع سنوات. قمنا بدعوة 186 شخصًا إلى معمل كمبيوتر ، ومنحهم ميزانية وطلبنا منهم شراء سلة من السلع الافتراضية ، على مدى عدد من السنوات التخيلية. ثم سألناهم عن معدل التضخم ، وكافأناهم بالدولار الأمريكي على دقة تقديراتهم.

قدر المشاركون لدينا بشكل عام بشكل جيد. ومع ذلك ، في الأماكن التي كان عليهم فيها شراء سلع رخيصة بشكل متكرر وارتفعت الأسعار بسرعة ، بالغوا في تقدير إجمالي التضخم بشكل كبير. وبالمثل ، عندما انخفضت أسعار هذه السلع ، قللوا من قيمتها بشكل كبير. أظهر هذا بشكل قاطع أن التحيز حول عمليات الشراء المتكررة يؤدي إلى سوء فهم التضخم.

ماذا يعني هذا اليوم

كيف يرتبط هذا بالحاضر ، في الوقت الذي ارتفعت فيه الأسعار بشكل حاد بالفعل؟ يكاد يكون من المؤكد أن الشيء نفسه ينطبق ، لأن السلع التي يتم شراؤها بشكل متكرر كانت ترتفع بسرعة خاصة. خذ قطعة أساسية يومية مثل لاتيه الصباح. في الاتحاد الأوروبي ، ارتفع سعر القهوة بأكثر من 15٪ في العام المنتهي في آب (أغسطس) ، وارتفع الحليب أكثر من 20٪ والسكر أكثر من 30٪ – وكل ذلك قبل مستوى التضخم الإجمالي البالغ 9٪.

إنه مشابه في جميع المجالات. ارتفعت أسعار الطاقة في منطقة اليورو بنسبة 30٪ في سبتمبر على أساس سنوي ، والأغذية والكحول والتبغ أكثر من 10٪. وفي الوقت نفسه ، ارتفعت الخدمات والسلع الصناعية غير المتعلقة بالطاقة بنحو 5٪ فقط.

يساعد هذا في تفسير الضغط الشديد لزيادة الرواتب والأصوات للإضراب ، على الرغم من أن ارتفاع أسعار السلع أسرع في كثير من الأحيان يمثل جزءًا صغيرًا نسبيًا من ميزانيات الناس. حتى بالنسبة للأسر الأشد فقراً ، حيث يمثل التضخم مشكلة أكبر بالنسبة لها ، فإن فواتير الطاقة لا تمثل سوى حوالي 15٪ من إجمالي إنفاقها.

يمكن لمثل هذه المفاهيم الخاطئة أن تضر بشعبية الحكومة بشدة. لا عجب أن الدول تستجيب بإعانات باهظة الثمن وربما ضارة والتي قد لا تزال غير كافية. من المرجح أن يكون القادة الشعبويون الذين تم انتخابهم من خلال مناشدة تحيز الناخبين أكثر من العقل ، معرضين للخطر بشكل خاص.

يضع سوء فهم التضخم أيضًا مزيدًا من الضغط على البنوك المركزية لرفع أسعار الفائدة لمعالجة التضخم. ومع ذلك ، فإن رفع الأسعار لن يساعد إلا في التضخم الذي يحركه جانب الطلب (المنح الحكومية) بدلاً من جانب العرض (الخدمات اللوجستية العالمية ، روسيا) ، لذلك من الصعب معرفة مدى فعالية ذلك. نظرًا لأن ارتفاع الأسعار يؤثر على تكلفة الرهون العقارية وغيرها من عمليات الإقراض ، فقد يكون ضررها أكثر من نفعها.

كل هذا يسلط الضوء على حاجة الناس إلى أن يكونوا أكثر تعليما بشأن التضخم. من الواضح أن للإعلام دور مهم هنا ، على الرغم من أن هذه تحيزات عميقة الجذور من الصعب تغييرها على المدى القصير. لذلك من المرجح أن يطارد شبح الاضطرابات المدنية النصف الشمالي من الكرة الأرضية في الأشهر المقبلة ، على الرغم من أن مثل هذه الاحتجاجات لا تستند بالكامل إلى الواقع.