نائب رئيس جنوب أفريقيا يتحدث عن الخطوة التالية

نحن نعيش في عالم يتسم بعدم المساواة والفقر والتقلب الاقتصادي والعولمة وتغير المناخ والغموض. في بلدي ، جنوب إفريقيا ، يتعين على السكان التعامل مع عدم الاستقرار الاجتماعي والاقتصادي والسياسي ، وانقطاع الكهرباء والمياه ، والتشرد ، والحكم غير الأخلاقي ، وتقديم خدمات متواضعة أو معدومة.

إنه بعيد كل البعد عما يمكن أن يكون عليه البلد إذا جلبنا أفضل مواهبها ومواردها لتحملها لصالح البشرية.

سيكون الابتكار مفتاحًا لأي تغييرات إيجابية – والجامعات التي تعتمد على البحث المكثف لها دور مركزي في هذا الابتكار. مع بلوغ جامعة Witwatersrand (أو Wits ، كما هو معروف عمومًا) 100 عام ، كنت أنا وزملائي أفكر كثيرًا في الاختراعات والاختراقات التي ظهرت من الجامعة في المائة عام الماضية – وما سيحدث بعد ذلك .

ظهرت ابتكارات عظيمة من العمل الذي قام به باحثو Wits الذين حولوا الاتصال الهاتفي في قطاعات تتراوح من الصحة إلى الحوسبة إلى فيزياء الكم والنووية. تستمر طبقات المعرفة الغنية هذه في توجيه السياسات والقرارات اليومية وهي أساس أحدث الأبحاث التي تواصل المؤسسة إنتاجها.

100 عام من التغييرات

في 1 سبتمبر 1939 ، غزا أدولف هتلر بولندا. كانت الحرب العالمية الثانية جارية. بالكاد بعد ثلاثة أشهر ، تم اختبار مجموعة الرادار الأولى في حرم جامعة ويتس. كانت بريطانيا وحلفاؤها يبحثون عن طريقة للكشف عن طائرات وسفن العدو. اجتمعت مجموعة من العلماء – من بينهم السير باسل شونلاند ، مدير معهد برنارد برايس للأبحاث الجيوفيزيائية ومهندس آخر من خبراء الذكاء ، البروفيسور جويرينو بوزولي – لتسخير قوة موجات الراديو.

بعد مرور قرن تقريبًا ، قطع علم المستشعرات قفزات نوعية عديدة. يقوم البروفيسور أندرو فوربس وفريقه في Wits بتشفير ونقل وفك تشفير البيانات بسرعة وأمان من خلال أشعة الضوء. لقد حصل للتو على 54 مليون راند لمبادرة Wits Quantum التي تستكشف علوم وهندسة الكم النظرية والتجريبية ، والاتصالات الآمنة ، والتصوير المحسن المستوحى من الكم ، وأجهزة الاستشعار والأجهزة النانوية والكمية الجديدة.

قطعت الجامعة أيضًا شوطًا طويلاً في رحلتها في مجال الحوسبة. في عام 1960 كانت أول جامعة في جنوب إفريقيا تمتلك حاسوبًا مركزيًا من شركة IBM. اليوم ، بالشراكة مع IBM ، نحن أول جامعة أفريقية تصل إلى جهاز كمبيوتر كمي.

اقرأ المزيد: يثبت بحث جديد النظرية القديمة القائلة بأن الليزر يمكن أن يخلق الفركتلات

بصفتي رئيس مجموعة العمل الوطنية للحوسبة الكمية في جنوب إفريقيا ، فإن هذا مجال أرى فيه إمكانات هائلة لأفريقيا. لقد خدمت الحوسبة الكلاسيكية المجتمع بشكل لا يصدق. لقد أعطانا الإنترنت والتجارة غير النقدية. لقد أرسل البشر إلى القمر ، ووضع الروبوتات على المريخ والهواتف الذكية في جيوبنا.

لكن العديد من أكبر الألغاز في العالم والفرص الأكبر المحتملة لا تزال بعيدة عن متناول أجهزة الكمبيوتر الكلاسيكية. لمواصلة وتيرة التقدم ، نحتاج إلى تعزيز النهج الكلاسيكي بنموذج جديد تمامًا ، يتبع مجموعة القواعد الخاصة به – الحوسبة الكمومية.

هذه الطريقة الجديدة جذريًا في إجراء حسابات الكمبيوتر أسرع بشكل كبير من أي جهاز كمبيوتر تقليدي. يمكنها تشغيل خوارزميات جديدة لحل المشكلات “غير القابلة للحل” سابقًا في التحسين والكيمياء والتعلم الآلي ، وتطبيقاتها بعيدة المدى – من الفيزياء إلى الرعاية الصحية.

هناك حاجة ماسة للرعاية الصحية المبتكرة في جميع أنحاء القارة الأفريقية. هنا أيضًا ، تمكنت Wits من لعب دور حيوي في مجالات البحث والتعليم والتعلم والمجالات السريرية والاجتماعية والدعوة. كانت أول جامعة تقود تجارب التطعيم ضد COVID-19 في جنوب إفريقيا.

طور باحثونا أيضًا تقنية لتحسين الاختبار الدقيق لمرض السل. و Pelebox ، اختراع لتقليص الوقت الذي يقضيه المرضى في انتظار الأدوية في المستشفيات.

في أماكن أخرى من المؤسسة ، قام الباحثون بربط الدماغ بالإنترنت ، واستخدموا الموجات الدماغية للتحكم في يد اصطناعية آلية ، وطوّروا يدًا إلكترونية مطبوعة ثلاثية الأبعاد ميسورة التكلفة.

أسئلة صعبة

تحتاج الجامعات البحثية المكثفة في جنوب إفريقيا إلى طرح الأسئلة الصعبة حول دورها في مجتمع متغير.

كيف نعمل كمحفز للتغيير الاجتماعي؟ ما هي أفضل طريقة لاستخدام ديناميكيتنا الفكرية والعمل مع القطاعين العام والخاص لإحداث تغيير إيجابي؟ كيف ننشئ معرفة جديدة ذات صلة ونترجمها إلى ابتكار؟ كيف نطور بشكل أفضل المفكرين النقديين والمبتكرين والمبدعين والمهارات عالية المستوى المطلوبة للنهوض باقتصادنا وعالم العمل في المستقبل؟

كيف نحدد تأثيرنا الاجتماعي ونتأكد من توافقه مع السياق؟ كيف نؤثر على تغيير السياسة؟

هذه الأسئلة هي في صميم استراتيجية الجامعة اليوم. ولا شك في أنهم يتم أخذهم في الاعتبار عبر قطاع التعليم العالي حيث تعمل الجامعات على تسخير مواهبهم الجماعية والموارد المتاحة لهم لصياغة مستقبل جديد وتحويل المجتمع لصالح البشرية جمعاء.