إن وصف Deion Sanders بالبيع يتجاهل الدور المتزايد لمطاردة النفوذ في الرياضات الجامعية

بالنسبة لمعظم مدربي كرة القدم في الجامعات ، فإن الانتقال من مؤتمر متوسط ​​المستوى إلى مؤتمر Power Five سيقابل بثناء واسع النطاق.

ليس الأمر كذلك بالنسبة لديون ساندرز.

عندما أعلن فريق Pro Football Hall of Famer أنه سيغادر جامعة ولاية جاكسون ، حيث درب فريق كرة القدم منذ عام 2020 ، ليصبح مدربًا رئيسيًا في جامعة كولورادو بولدر ، كان رد فعل العديد من المشجعين المتحمسين والمشجعين بالفزع وعدم التصديق – لا سيما فريقه. المشجعين والداعمين من المجتمع الأسود.

ولاية جاكسون هي واحدة من 107 كليات وجامعات سوداء تاريخياً ، أو HBCUs. رأى بعض خريجي HBCU وأنصاره أن ساندرز يخون سبب تجديد الرياضة في HBCU وإعادتها إلى وقت كان فيه عظماء كرة القدم مثل جيري رايس ووالتر بايتون وستيف ماكنير يحضرون HBCU كنقطة انطلاق إلى النجومية الاحترافية.

سرعان ما ظهرت النقاشات حول ما إذا كان “خائنًا” و “خائنًا” و “منافقًا” على وسائل التواصل الاجتماعي وفي وسائل الإعلام الرئيسية.

بصفتي باحثًا متخصصًا في الثقافة السوداء ، أدهشتني الطرق التي ارتبطت بها قصة ساندرز بمفهوم أكتب عنه يسمى مطاردة النفوذ. إنها عملية يتم فيها تسخير رأس المال الثقافي على وسائل التواصل الاجتماعي لجذب انتباه وسائل الإعلام والإعجابات والمتابعين والشهرة. سترى غالبًا شبابًا يتطلعون إلى بدء حياتهم المهنية كمبدعين للمحتوى يوصفون بأنهم مطاردون النفوذ.

ومع ذلك ، يمكن للمؤسسات أيضًا مطاردة النفوذ. ورأيت ولاية جاكسون تفعل ذلك بالضبط عندما وظفت ديون ساندرز.

المدارس السوداء مهمة

على مدار العقد الماضي – بعد ظهور حركة Black Lives Matter وانتشار احتجاجات النشيد الوطني وقتل جورج فلويد وبريونا تايلور – تلقت HBCU مزيدًا من الاهتمام والاستثمار كأماكن لتنشيط المجتمع الأسود والنهوض به.

في عام 2019 ، وعد الملياردير الأسود روبرت سميث بسداد ديون قروض الطلاب لفصل التخرج بأكمله في ذلك العام في كلية مورهاوس. في صيف عام 2021 ، منحت وزارة التعليم أكثر من 500 مليون دولار أمريكي في شكل منح إلى HBCUs. أخيرًا ، قدمت خطة الإنقاذ الأمريكية التي وضعها الرئيس جو بايدن وغيرها من أشكال الإغاثة من الوباء ما يقرب من 3.7 مليار دولار من تمويل الإغاثة إلى HBCU.

كما تلقت الأقسام الرياضية بجامعة HBCU ظهورًا متزايدًا. على الرغم من أن برامج HBCU لطالما طغت عليها المدارس في مؤتمرات مثل Big Ten و SEC – ما يعرف باسم مؤتمرات Power Five – بدأت HBCU الرياضية في تلقي المزيد من التغطية التلفزيونية الوطنية. بدأ كبار المجندين في القيام بزيارات رسمية إلى HBCU أثناء تقييمهم للمدرسة التي يجب الالتزام بها.

في صيف عام 2020 ، بعد أن رفض نجم كرة السلة ، ماكور ميكر ، عروض من جامعة كنتاكي وجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس لحضور جامعة هوارد ، أعلنت صحيفة نيويورك تايمز أن حركة من الرياضيين السود الذين يحضرون HBCU كانت جارية.

نجم مع البقاء في السلطة

مثل الكثيرين ، نشأت وأنا أشاهد ديون ساندرز يلعب كرة القدم والبيسبول بشكل احترافي. لقد أحبته. كان يرتدي سلاسل ذهبية ، ويرقص في طريقه إلى منطقة النهاية ، ويرتدي بدلات باهظة الثمن – والأهم من ذلك – كان من المشاهير الذين اعتنقوا الثقافة الشعبية السوداء تمامًا. كان أيضًا من أوائل الرياضيين الذين أدركوا أنه كان علامة تجارية خارج الملعب.

تجاوز جاذبيته العرق والجنس والطبقة ، مما وضعه في مجموعة نادرة تضم مايكل جوردان وسيرينا ويليامز وليبرون جيمس.

حتى بعد انتهاء مسيرته الكروية في عام 2005 ، لم يخفت نجم ساندرز أبدًا. كان لديه عرضه الواقعي الخاص الذي أنتجته أوبرا ، وعمل كمحلل منتظم في شبكة NFL ، وعمل كقائد لشركات مثل Nike و Under Armor و American Airlines و Aflac.

تكيف ساندرز أيضًا بسلاسة مع عصر وسائل التواصل الاجتماعي ، حيث ينشر مقاطع الفيديو بانتظام على Instagram لجمهور يبلغ 3 ملايين متابع.

ببساطة ، لا يزال أحد أشهر الناس في العالم. مثل نظرائه الأصغر سناً الذين يتابعون عددًا كبيرًا من المتابعين عبر الإنترنت – المواطنون الرقميون مثل Odell Beckham Jr. و LaMelo Ball – يمتلك ساندرز قدرًا هائلاً من النفوذ الرقمي.

ينضم المدرب Prime إلى صفوف HBCU

لم أتفاجأ عندما قام ساندرز برحلة سريعة في جاكسون.

مدفوعة بمواهب ابنه ، قورتربك شديور ساندرز ، والموظف السابق في المدرسة الثانوية ترافيس هانتر ، جذبت ولاية جاكسون الاهتمام الوطني بسرعة باعتبارها قوة HBCU.

بعد موسم 2020 الذي تم اختصاره بسبب COVID ، قاد ساندرز ، الذي يسميه لاعبوه بمودة Coach Prime ، المدرسة إلى ظهورين متتاليين في Celebration Bowl ، وهي لعبة سنوية يواجه فيها أبطال مؤتمري HBCU البارزين.

أثناء تعزيز مكانة ولاية جاكسون ، قدم ساندرز نفسه أيضًا على أنه شخص ما وصفه علماء مثل براندون جيه مانينغ بأنه “رجل العرق” ، أو عضو مخلص من العرق الأسود يكرس حياته للمساهمة بشكل مباشر في تحسين حياة السود.

تحت ذريعة البحث عن مستقبل ألعاب القوى في جامعة HBCU ، قال ساندرز إنه سيكون في وضع أفضل من أي شخص آخر لحماية إرث HBCU. وجادل بأن الطلاب الرياضيين السود يجب أن يختاروا الذهاب إلى ولاية جاكسون لأن ارتباطهم به لن يمنحهم فقط النفوذ ، ولكن أيضًا نوع الاهتمام والتشجيع الذي يتوقعون تلقيه من برنامج Power Five.

ومع ذلك ، كان من المستحيل دائمًا الإبقاء على ساندرز في ولاية جاكسون إذا فاز باستمرار.

شك الكثيرون في أن ساندرز أراد في النهاية التنافس ضد برامج من الدرجة الأولى مثل جامعة ألاباما وجامعة جورجيا. في الواقع ، خلال مقابلة في أكتوبر 2022 على قناة سي بي إس “60 دقيقة” ، تحدث ساندرز بصراحة عن الاستماع إلى عروض من مدارس أكبر.

على الرغم من هذه الحقائق ، أراد العديد من السود تصديق أن ساندرز سيكون فيها لفترة طويلة. الآن هم مستاءون ، معتقدين أن الزخم الذي أعطاه ساندرز لألعاب القوى في جامعة HBCU يمكن أن يتوقف تمامًا.

يغير الله رأيه

لكن على عكس بعض النقاد الثقافيين السود البارزين الذين سخروا من قرار ساندرز ، لا أعتقد أنه خداع.

يمكن القول إن ولاية جاكسون كانت تطارد بعض النفوذ الخاص بها عندما استأجرت Deion في المقام الأول. في ذلك الوقت ، كان ساندرز مدربًا وليس لديه خبرة تتجاوز مستوى المدرسة الثانوية. ومع ذلك ، فقد كان يتمتع بخبرة كبيرة في الأداء – والفوز – في أبرز الأضواء. ربما كانت ولاية جاكسون تعلم أن القيام برحلة على مدرب مشهور لم يتم اختباره سيكون أمرًا يستحق كل هذا العناء: سوف يجذب الانتباه ومعه المال.

على الجانب الآخر ، أعتقد أيضًا أن ساندرز كان يعلم أنه يمكنه بناء نفوذه التدريبي بشكل أكبر في ولاية جاكسون من خلال مناشدة ما تسميه عالمة الاجتماع سايدا غراندي سياسات احترام السود والقيم المسيحية في حرم جامعة HBCU. يمكنك أن ترى هذا عندما قال أن الله قال له “حتى في الملعب” لأولئك الذين يدرسون في مدارس السود.

لقد كان ترتيبًا تكافليًا طوال الوقت: استغل ساندرز نفوذه لتنمية البرنامج الذي احتضنه ، لكنه كان يأمل أيضًا في جذب انتباه برنامج أكبر.

أعتقد أن ساندرز فعل في النهاية خيرًا من الأذى من حيث رفع مكانة ألعاب القوى في جامعة HBCU. علاوة على ذلك ، لم يكن هناك شخص واحد يريد أن يقذف HBCUs إلى صدارة برامج Power Five.

ساندرز هو جزء من مجموعة أكبر من اللاعبين المحترفين والمدربين السابقين الذين يقودون برامج HBCU. يرأس المدرب السابق لاتحاد كرة القدم الأميركي السابق هيو جاكسون الآن برنامج كرة القدم في جامعة ولاية جرامبلينج. NFL Pro Bowler Eddie George يراقب حاليًا في جامعة ولاية تينيسي. والحائزة على الميدالية الذهبية الأولمبية سينثيا كوبر-دايك تدرب فريق كرة السلة النسائي في جامعة تكساس الجنوبية.

إذا كان ساندرز عبارة عن عملية بيع ، فقد كان ذلك من جانب واحد فقط: تم بيع ألعاب كرة القدم في ولاية جاكسون بشكل روتيني خلال فترة ولايته ، مما أدى إلى تحطيم سجلات الحضور للبرنامج.