ما تعلمنا إياه مخطوطات العصور الوسطى عن حيوانات أسلافنا الأليفة

كان للقطط سمعة سيئة في العصور الوسطى. إن صلاتهم المفترضة بالوثنية والسحر تعني أنهم غالبًا ما كانوا يعاملون بالريبة. ولكن على الرغم من ارتباطهم بالمخطوطات الخارقة للطبيعة ، فإن المخطوطات التي تعود إلى العصور الوسطى تعرض صورًا مرحة بشكل مدهش لأصدقائنا ذوي الفراء.

من هذه الصور (غالبًا ما تكون مضحكة جدًا) ، يمكننا أن نتعلم الكثير عن مواقف القرون الوسطى تجاه القطط – ليس أقلها أنها كانت عنصرًا أساسيًا في الحياة اليومية في العصور الوسطى.

في العصور الوسطى ، غالبًا ما كان يتم التعرف على الرجال والنساء من خلال الحيوانات التي يحتفظون بها. قرود الحيوانات الأليفة ، على سبيل المثال ، اعتبرت غريبة وعلامة على أن المالك كان ثريًا ، لأنها تم استيرادها من أراض بعيدة. أصبحت الحيوانات الأليفة جزءًا من الهوية الشخصية للنبلاء. إن الاحتفاظ بحيوان تم إغراقه بالاهتمام والمودة والطعام عالي الجودة مقابل عدم وجود غرض وظيفي – بخلاف الرفقة – يدل على مكانة عالية.

لم يكن من غير المعتاد بالنسبة للرجال والنساء ذوي المكانة العالية في العصور الوسطى أن يكملوا صورتهم بصحبة حيوان أليف ، غالبًا القطط والكلاب ، للدلالة على مكانتهم المرتفعة.

من الشائع رؤية صور القطط في أيقونات الأعياد والأماكن المنزلية الأخرى ، والتي يبدو أنها تعكس وضعها كحيوان أليف في الأسرة في العصور الوسطى.

في العشاء الأخير لبيترو لورينزيتي (أعلاه) ، تجلس قطة بجوار النار بينما يلعق كلب صغير طبقًا من بقايا الطعام على الأرض. لا يلعب القط والكلب دورًا سرديًا في المشهد ، ولكن بدلاً من ذلك يشير إلى المشاهد أن هذه مساحة منزلية.

وبالمثل ، في الصورة المصغرة لكتاب الصلوات الهولندي (وهو نوع شائع من كتب الصلاة في العصور الوسطى يميز تقسيمات اليوم بصلوات محددة) ، يظهر رجل وامرأة في مشهد منزلي مريح بينما يتم الاعتناء بهما جيدًا. القط يحدق من الزاوية اليسرى السفلية. مرة أخرى ، القطة ليست مركز الصورة ولا محور التكوين ، لكنها مقبولة في هذا الفضاء المحلي في العصور الوسطى.

تمامًا مثل اليوم ، أعطت عائلات العصور الوسطى أسماء قططهم. قطة من القرن الثالث عشر في دير بوليو ، على سبيل المثال ، كانت تسمى “سوس” وفقًا لحروف الحبر الأخضر التي تظهر فوق رسم الشعار المبتكر للقط المذكور في هوامش مخطوطة من العصور الوسطى.

العلاج الملكي

تم الاعتناء بالقطط جيدًا في الأسرة في العصور الوسطى. في أوائل القرن الثالث عشر ، هناك ذكر في الحسابات للقصر في كوكسهام (أوكسفوردشاير) للجبن الذي تم شراؤه لقطط ، مما يشير إلى أنهم لم يتركوا ليعتبروا أنفسهم.

في الواقع ، أنفقت ملكة فرنسا في القرن الرابع عشر ، إيزابو من بافاريا ، مبالغ طائلة من المال على إكسسوارات لحيواناتها الأليفة. في عام 1387 ، طلبت قلادة مطرزة باللؤلؤ ومثبتة بإبزيم ذهبي لسنجابها الأليف. في عام 1406 ، تم شراء قطعة قماش خضراء لامعة لصنع غطاء خاص لقطتها.

كانت القطط أيضًا رفيقة شائعة للعلماء ، ولم تكن كلمات التأبين عن القطط غير شائعة في القرن السادس عشر. في إحدى القصائد ، توصف القطة بأنها نور الباحث وأعز رفيق. تشير عبارات التأبين مثل هذه إلى ارتباط عاطفي قوي بالقطط الأليفة ، وتوضح كيف أن القطط لم تبتهج لأسيادها فحسب ، بل قدمت إلهاءات مرحب بها عن الحرفة العقلية الصعبة المتمثلة في القراءة والكتابة.

قطط في الأديرة

تم العثور على القطط بكثرة كرمز للمكانة في الأماكن الدينية في العصور الوسطى. هناك الكثير من المخطوطات التي تعود إلى العصور الوسطى والتي تظهر ، على سبيل المثال ، إضاءات (صور صغيرة) للراهبات مع القطط ، وكثيرًا ما تظهر القطط على شكل رسومات الشعار المبتكرة في هوامش كتب الساعات.

ولكن هناك أيضًا الكثير من الانتقادات حول الاحتفاظ بالقطط في أدب خطب القرون الوسطى. اعتبرهم الواعظ الإنجليزي جون بروميارد في القرن الرابع عشر أنها إكسسوارات عديمة الفائدة ومغطاة بالأثرياء استفادت بينما كان الفقراء يعانون من الجوع.

يتم تسجيل القطط أيضًا على أنها مرتبطة بالشيطان. تم الإعجاب بشبحهم ومكرهم عند البحث عن الفئران – لكن هذا لم يُترجم دائمًا إلى صفات مرغوبة للرفقة. أدت هذه الارتباطات إلى قتل بعض القطط ، والتي كان لها آثار ضارة أثناء الطاعون الأسود وغيرها من الأوبئة في منتصف العمر ، عندما يكون عدد أكبر من القطط قد قلل من أعداد الفئران المصابة بالبراغيث.

بسبب هذه الارتباطات ، اعتقد الكثيرون أن القطط لا مكان لها في الأماكن المقدسة للطوائف الدينية. ومع ذلك ، لا يبدو أن هناك أي قواعد رسمية تنص على أنه لم يُسمح لأعضاء المجتمعات الدينية بالاحتفاظ بالقطط – وربما يشير النقد المستمر لهذه الممارسة إلى أن القطط الأليفة كانت شائعة.

حتى لو لم يتم اعتبار القطط دائمًا مقبولة اجتماعيًا في المجتمعات الدينية ، فمن الواضح أن القطط لا تزال تحظى برعاية جيدة. وهذا واضح في الصور المرحة التي نراها في الأديرة.

بالنسبة للجزء الأكبر ، كانت القطط تعيش تمامًا في المنزل في العصور الوسطى. وكما يوضح تصويرهم المرعب في العديد من المخطوطات والأعمال الفنية في العصور الوسطى ، فإن علاقات أسلافنا في العصور الوسطى مع هذه الحيوانات لم تكن مختلفة تمامًا عن علاقاتنا.