تم اكتشاف تفشي مرض جدري السنجاب في شمال ويلز – بدون لقاح ، سيظل المرض يقضي على السناجب الحمراء

ازدادت المخاوف بشأن انتشار جدري السنجاب بعد العثور على سنجاب أحمر مريض في بانجور ، ويلز ، في أواخر نوفمبر.

ليست هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها تفشي للمرض في المنطقة – في عام 2020/21 ، تسبب المرض في خسارة ما بين 70٪ -80٪ ​​من سكان السنجاب الأحمر. مثل هذه الفاشيات الكبيرة مدمرة وتؤدي إلى انخفاض دراماتيكي ومستمر للسنجاب الأحمر.

لدى دعاة الحفاظ على البيئة مهمة هائلة لضمان عدم حدوث خسائر مماثلة مرة أخرى. الاستراتيجية الوطنية الحالية بسيطة: ذبح السناجب الرمادية في المناطق التي توجد فيها السناجب الحمراء. ومع ذلك ، لا توجد طريقة واحدة ومباشرة لحماية مستقبل هذه الثدييات الأصلية في الوقت الحالي.

إنه السنجاب الرمادي الذي يحمل عدوى فيروس جدري السنجاب ، لكنه لا يسبب لهم ضررًا واضحًا. عندما تم إدخالها لأول مرة من أمريكا الشمالية خلال العصر الفيكتوري ، جلبت السناجب الرمادية الفيروس إلى بريطانيا وأيرلندا.

تتنافس السناجب الرمادية على الموارد مع السناجب الحمراء الأصلية ، وهي من الأنواع ذات المناعة القليلة ضد الفيروس. تنتج العدوى آفات جلدية واسعة النطاق حول العينين والكمامة والفم والأصابع وحول الأعضاء التناسلية. تصاب القروح بالبكتيريا وهي مصدر رئيسي للجزيئات الفيروسية التي تلوث البيئة.

هذا يزيد من احتمالية انتشار السناجب الحمراء المريضة للعدوى إلى الحمر الآخرين. يؤدي مرض جدري السنجاب إلى الوفاة في غضون ثلاثة أسابيع من الإصابة.

هل يعمل الاعدام؟

في جزيرة أنجلسي ، قبالة الساحل الشمالي لويلز ، أدى الإعدام بين عامي 1998 و 2013 إلى القضاء على السناجب الرمادية. نظرًا لأن هذه الجهود قللت بشكل مطرد من أعداد السناجب الرمادية ، فإن نسبة الرمادية المتبقية المعرضة لفيروس جدري السنجاب وأظهرت الأجسام المضادة تضاءلت تدريجياً إلى الصفر ، مما يكشف أن الفيروس اختفى في النهاية من سكانها.

مع إصابة عدد أقل من المضيفين بالعدوى ، لم تكن العدوى في النهاية قادرة على الانتشار بين العوائل. على الرغم من إعادة تقديم السناجب الحمراء قبل اكتمال استئصال السنجاب الرمادي ، فإن الانخفاض المستمر في مستويات العدوى بين السناجب الرمادية يفسر سبب عدم العثور على حمر مريض في الجزيرة.

في جميع أنحاء ويلز ، قد يبقى ما يقدر بنحو 1500 من السناجب الحمراء. في حين كان هناك 40 فقط في Anglesey في عام 1998 ، ربما يوجد اليوم 800.

في عام 2009 ، تم تسجيل السناجب الحمراء لأول مرة في البر الرئيسي لجوينيد بعد أن عبرت مضيق ميناي الضيق من أنجلسي. توسعت هذه المجموعة السكانية ولكن منذ عام 2017 ، كان هناك تفشي متكرر لجدري السنجاب هناك.

تكمن مشكلة الانتخاب خارج بيئة مغلقة مثل الجزيرة في أنه ، لكي تكون فعالة ، يجب تنسيق السيطرة على مناطق أكبر باستمرار ، وهو أمر مكلف ويستغرق وقتًا طويلاً. يؤدي إعدام السنجاب الرمادي المتقطع أو الموضعي في البر الرئيسي ببساطة إلى إعادة الغزو السريع.

تعود السناجب الحمراء أيضًا بشكل طبيعي إلى الموائل التي تتم إزالة الرمادي منها. هذا يؤدي حتمًا إلى الاختلاط واستمرار خطر الإصابة بالعدوى.

تنظيم النسل

إذن ما الذي يمكن عمله أكثر؟ يجري تطوير طريقة تكميلية غير مميتة للسيطرة على عدد السكان. هذا طُعم مانع للحمل يؤخذ عن طريق الفم يجعل السناجب الرمادية عقيمة إذا تم تناولها. سيتم نشره في قواديس مصممة للسماح فقط للسناجب الرمادية بالوصول.

على الرغم من أن هذا احتمال مثير ، تشير الأبحاث إلى أن الاستخدام الفعال سيتطلب تقليل عدد السكان الرمادية أولاً عن طريق الإعدام ، قبل تقديم موانع الحمل. سيتطلب استخدام الطُعم أيضًا التنسيق بين العديد من مالكي الأراضي ، الذين قد لا يرغبون جميعًا في المشاركة أو الدفع مقابل السيطرة.

لذلك فهو جزء مهم من الحل المستقبلي ، لكنه ليس دواءً سحريًا بسيطًا.

سم الصنوبر للإنقاذ؟

هناك إمكانية أخرى مثيرة للاهتمام وهي استخدام خز الصنوبر للسيطرة على السكان الرماديين. يتم إعادة إدخال سمور الصنوبر في أجزاء كثيرة من بريطانيا بما في ذلك الغابات المجاورة ل Anglesey. تم الكشف عن الفرد العرضي في الجزيرة أيضًا.

يتجلى افتراس سمور الصنوبر في اللون الرمادي أكثر من السناجب الحمراء ، وقد تؤدي هذه الحقيقة إلى قمع مسببات مرض جدري السنجاب.

عززت النمذجة الرياضية الحديثة الدور المحتمل لهذا المفترس الأصلي في الحد من تأثير السناجب الرمادية الغازية والأمراض المعدية التي تؤويها. تشير الأبحاث التي أجريتها أنا وزملائي إلى أن السناجب الرمادية ستنخفض إذا أعيد إدخال خز الصنوبر ، وغالبًا ما تكون أعدادها غير كافية للحفاظ على الفيروس.

أحد أوجه عدم اليقين هو بالضبط مقدار التأثير الذي سيكون لهذا المفترس ، لأنه آكلة اللحوم ويصطاد مجموعة متنوعة من الفرائس. عندما تكون أعداد الفأر عالية ، على سبيل المثال ، قد يركز خز الصنوبر في صيده على هذه الفريسة ، وبدرجة أقل على السناجب الرمادية أو الحمراء. ومع ذلك ، من المرجح أن يكون انتعاش سمكة الصنوبر مساهمة إيجابية في إدارة السنجاب الرمادي وتنبؤات النمذجة لدينا مثيرة.

لسوء الحظ ، من المرجح أن يساعد كل من هذا واستخدام وسائل منع الحمل التجارية فقط على المدى المتوسط ​​إلى الطويل. ونتيجة لذلك ، لدينا حاليًا برامج إعدام محلية جارية باهظة الثمن.

اللقاح ضروري

تأتي فجوة كبيرة في قدرتنا على محاربة جدري السنجاب من حقيقة عدم وجود لقاح متوفر حاليًا لهذا المرض. قام صندوق Wildlife Ark Trust بتمويل برنامج تطوير لقاح ، لكن التمويل غير الكافي أدى إلى توقف هذا البحث قبل عقد من الزمن.

مع عدم وجود طريقة لتلقيح السناجب الحمراء ضد فيروس الجدري ، لا يمكننا فعل الكثير لمواجهة فاشيات جدري السنجاب الحتمية في المستقبل مثل تلك التي حدثت بالقرب من بانجور. من العار الجماعي أن توقف البحث بسبب نقص التمويل والإرادة السياسية.