تجمد خطة الطاقة الخاصة بـ ليز تروس الفواتير – لكنها تترك السوق المختلة سليمة

تعالج حزمة مدفوعات الطاقة التي أعلنها رئيس الوزراء ليز تروس مشكلة فورية واحدة: إنها تتجنب ارتفاع فواتير الطاقة المنزلية من خلال وضع حد أقصى لها عند حوالي 2500 جنيه إسترليني سنويًا حتى عام 2024 وعروض إبقاء الأسعار منخفضة للشركات. بشكل أساسي ، ستغطي الحكومة حصة كبيرة من فاتورة الطاقة الخاصة بك لمدة عامين عن طريق دفع الفرق بين تكاليف البيع بالجملة (التي يشترون بها الطاقة بكميات كبيرة) وتلك الأسعار الاستهلاكية المحددة لشركات الإمداد بالطاقة.

من خلال تقييد الفواتير بدلاً من الدفع للمستهلكين مباشرة ، يأمل تروس في تخفيف التضخم. تقدر تكلفة الحزمة الحكومة بحوالي 150 مليار جنيه إسترليني. والسؤال هو ما إذا كان يحل أيًا من المشكلات التي يعاني منها نظام الطاقة نفسه (الإجابة: ليس حقًا) وما إذا كان يخاطر بتحويل الانتباه عن الإصلاحات المطلوبة.

لقد لاحظ الكثيرون بالفعل سخرية رئيس وزراء دولة صغيرة من حزب المحافظين يشرع في واحدة من أكبر التدخلات في العصر الحديث. بالتأكيد ، كان لا بد من القيام بشيء ما ، لكن هناك خياران جديران بالملاحظة.

الأول هو تقديم العون لجميع مستهلكي الطاقة ، بدلاً من استهداف الدعم لمن هم في أمس الحاجة إليه. سيشارك الأغنياء والفقراء على حد سواء في سخاء الحكومة (وكلما زاد استهلاكك للطاقة ، زادت استفادتك من الإغاثة).

سيبقى الفقراء في الوقود الأكثر تضررا بفواتير البقاء على الأقل ضعف مستويات ما قبل الأزمة. ومن المرجح أن يكون نصيبهم من الإنفاق على الطاقة ضعف نصيب الأسر الغنية.

الخيار الآخر هو كيفية دفع ثمن الباقة. استبعدت تروس فرض ضرائب جديدة غير متوقعة (على الرغم من أن التقارير تشير إلى أنها لن تلغي ضريبة ريشي سوناك الأعلى لمدة ثلاث سنوات على أرباح منتجي النفط والغاز ، والتي يُقدر أنها ستجمع حوالي 5 مليارات جنيه إسترليني في عامها الأول).

بلغ إجمالي الأرباح التي أبلغت عنها شركة شل وشركة بريتيش بتروليوم وحدها في الأشهر الستة الأولى من عام 2022 حوالي 30 مليار جنيه إسترليني. في مجال الكهرباء ، تشير تقديرات مجموعتي البحثية إلى أن زيادة الأرباح في سوق الكهرباء بالجملة في عام 2022 يجب أن تكون على الأقل 10 مليارات جنيه إسترليني ، وربما أكثر من ذلك بكثير.

إذا كانت هذه هي الخلفية لإعلان المستشار الجديد ، كواسي كوارتنج ، عن نيته في الحفاظ على “الانضباط المالي” ، فإن ذلك يعني ضمناً إجراء تخفيضات هائلة في القطاع العام. أشار تروس بدلاً من ذلك إلى أن الحزمة سيتم تمويلها بشكل أساسي من خلال الاقتراض – زيادة ديون المملكة المتحدة والفوائد المرتبطة بها.

تخيلات الوقود الأحفوري

أعلن تروس أيضًا عن خطط لترخيص التنقيب عن النفط والغاز في الخارج (وهو أمر شجعته الحكومة بالفعل بإعفاءات 80٪ من بدل الاستثمار في ضريبة المكاسب المفاجئة التي تفرضها سوناك) وإلغاء الوقف المفروض على عمليات التكسير الهيدروليكي. لن يكون لهذا أي تأثير تقريبًا على تكاليف الطاقة للمستهلكين في المملكة المتحدة. سيكون حجم الغاز الجديد الذي يمكن أن يطلقه خلال السنوات القليلة المقبلة ضئيلًا ، وما لم يمنع Truss الإنتاج من البيع في السوق الدولية ، فلن تؤثر هذه الخطوة على سعر النفط أو الغاز المحلي.

يبدو أن الاندفاع الواضح لفتح البلاد أمام التكسير الهيدروليكي ، بصرف النظر عن العقبات العديدة ، لا يقابله على ما يبدو تخفيف الحواجز الهائلة الموضوعة في طريق (أرخص بكثير وأسرع لنشر) مصادر الطاقة المتجددة البرية.

وسط خطاب تروس لتشجيع الاستثمار من خلال الضرائب المنخفضة ، يجب أن تتساءل شركات الطاقة الكبرى عما يجب فعله. إذا اندفع العالم بأسره لإنتاج أنواع جديدة من الوقود الأحفوري ، فسوف ينهار السعر في الوقت المناسب ، مما ينهي سلسلة أرباحهم القياسية الأخيرة.

وهم يعلمون أيضًا أن توقعات السوق المستقبلية ليست غير مستقرة فحسب ، بل إن تغير المناخ يزداد سوءًا. تؤدي الإجراءات الحكومية إلى تحميل منتجي الطاقة بالنقود بينما تحاول توجيههم في اتجاه يعرفون أنه غير مستدام.

فرصة كهربائية

العبوة عبارة عن ورقة بيضاء عندما يتعلق الأمر بالكهرباء. وبغض النظر عن تدخل تروس الأخير ، فإن الكهرباء تمثل نصف فواتير الطاقة المنزلية ، والكهرباء ، أكثر من أسعار الغاز ، مما يخاطر بجعل بعض الصناعات البريطانية غير قادرة على المنافسة على مستوى العالم. في أسواق المملكة المتحدة وأوروبا ، على عكس العديد من البلدان الأخرى ، يحدد الغاز سعر الكهرباء ، على الرغم من أن المصادر غير الأحفورية تمثل أكثر من نصف التوليد.

اقرأ المزيد: الطاقة المتجددة أرخص من أي وقت مضى – فلماذا ترتفع فواتير الطاقة المنزلية فقط؟

السبب هو هيكل تسعير لم يعد مناسبًا للغرض. لن يخمن المرء أبدًا من الحزمة الحالية أن أحدث العقود لمصادر متجددة جديدة – بما في ذلك كميات كبيرة من الرياح البحرية – تكلف أقل من ربع سعر الجملة لتوليد الكهرباء من الوقود الأحفوري. وهم إلى حد بعيد المساهمون الأسرع نموًا في توليد الكهرباء في المملكة المتحدة.

هيكل نظام الكهرباء نفسه غير مستدام. يحدد الغاز ، الذي يعد الآن أغلى مصدر تشغيلي مطلوب للإبقاء على الأضواء ، سعر الكهرباء في سوق الكهرباء بالجملة بالكامل ، ولا يمكن أن يستمر هذا مع تقلص دوره أكثر. الحل الواضح هو فصل الكهرباء غير الأحفورية عن سعر الجملة للكهرباء الذي يحركه الغاز.

قد يكون أحد الخيارات هو إنشاء قناة للمستهلكين للوصول مباشرة إلى مصادر الطاقة المتجددة بتكلفتها المتوسطة. يمكن أن يوفر “تجمع الطاقة الخضراء” هذا كهرباء رخيصة لثلاث مجموعات على وجه الخصوص. أولويتان واضحتان هما الأسر الأكثر ضعفًا وتلك الصناعات التي تحتاج إلى استخدام الكثير من الكهرباء ، مثل مصانع الصلب بالقوس الكهربائي والعديد من المصانع الكيماوية.

ولكن على نفس القدر من الأهمية بالنسبة للمستقبل ، فإن هؤلاء المستهلكين يبتعدون عن استخدام الغاز والنفط إلى طاقة مرنة خالية من الكربون ، للنقل (أصحاب السيارات الكهربائية) والتدفئة (الأشخاص الذين يستخدمون المضخات الحرارية للتدفئة والماء الساخن بدلاً من غلاية الغاز). كلاهما يسمح بتخزين الطاقة (الكهرباء أو الحرارة) بطريقة تساعد على زيادة استخدام مصادر الطاقة الأرخص ولكن المتغيرة مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية.

تسعى الحزمة إلى التعامل مع الأزمة الحالية من خلال المقامرة بالمستقبل ، من الناحيتين المالية والبيئية. سيتوقف عمل ليز تروس والحكومة الجديدة لإثبات أن لديهما حلولًا أكثر استدامة ، قبل أن يعود المستقبل.