كيف أدى ظهور المؤثرين الكبار إلى تعريض المستهلكين للخطر

في عصر مدوني الفيديو والمؤثرين ومنشئي المحتوى ، قد يبدو من الصعب تخيل عالم بدون YouTube. ولكن عندما تم تحميل أول فيديو على الإطلاق في أبريل 2005 ، يظهر رجلاً يزور حديقة حيوان ، لم يكن من الواضح حقًا من سيرغب في مشاهدته ، أو كيف يمكن لـ YouTube جني الأموال.

في هذه الأيام ، يمكن لأي شخص جني الأموال عبر الإنترنت من خلال بناء علامة تجارية حول كونه على طبيعته – أو لا – كما اكتشف ليفر كينج ، وهو مبتكر لياقة بدنية عالي الجودة مؤخرًا. ليفر كينج ، هو شخصية وسائل التواصل الاجتماعي لبريان جونسون ، نجم TikTok عضلي وغالبًا ما يروج “لحياة الأسلاف” كشيء يفعله ليكون “قويًا وصحيًا وسعيدًا (خالٍ من المناعة الذاتية ، وخالي من الأكزيما ، وخالٍ من الحساسية ، خالية من التعب “. بالنسبة لجونسون ، هذا يعني تناول أطباق مليئة بخصيتين الثور وأكباد الحيوانات النيئة وأدمغة الأبقار.

يبيع أسلوب حياته في شكل مكملات غذائية ، ونصائح غذائية شخصية ، بالإضافة إلى تمارين رياضية – كما أنه يروج لخدمات ومنتجات مختلفة إلى 1.7 مليون متابع على Instagram و 3.8 مليون متابع على TikTok.

أي أنه فعل ذلك حتى كشفت رسائل البريد الإلكتروني المسربة أن مظهر جونسون لم يتم تفسيره كثيرًا من خلال أداء منتجاته ، ولكن من خلال استثمار شهري بقيمة 12000 دولار أمريكي (10000 جنيه إسترليني) في المنشطات ، والذي أخفيه عن معجبيه. يتم الآن رفع دعوى ضد ليفر كينج مقابل 25 مليون دولار أمريكي من قبل أتباعه الذين يشعرون أنهم تعرضوا للخداع لشراء مكملات بناء العضلات.

كيف بدأت

لطالما كان الإنترنت موجودًا ، كان المستخدمون يبحثون عن طرق إبداعية (وأحيانًا فاضحة) لتحقيق الدخل من أنفسهم. في الأيام الأولى ، حاول البعض ركوب موجة التجارة الإلكترونية ، حيث ذهبوا إلى حد استخدام مواقع المزادات لبيع الحق في تسمية طفلهم الذي لم يولد بعد ، أو عذريته.

ذهب آخرون إلى طريق الإعلان ، وقاموا ببيع أجزاء من وجوههم بالمزاد العلني ليصبحوا لوحات إعلانية لشركات الإنترنت الراغبة في الدفع لهم. كان Hostgator M. Dotcom واحدًا منهم. بين عامي 2005 و 2008 ، حصل على حوالي 30 إعلانًا على وجهه (معظمها لمواقع إباحية وكازينوهات على الإنترنت) قبل أن تنخفض قيمة عقارات جسده من أربعة إلى اثنين.

قد يكون عرض Liver King صادمًا للمعجبين ، لكن الفضائح المتعلقة بالمؤثرين ليست جديدة. وأحد أكبرها ، وهو مهرجان Fyre الشهير لعام 2017 ، الذي تعرض للإفلاس بعد أن أنفق المنظمون مبالغ طائلة على المؤثرين على Instagram والإعلانات المخفية ، كان بمثابة تحول إلى عصر المؤثر الضخم.

سواء كانوا أشخاصًا مشهورين من العالم “الحقيقي” – مثل نجوم الرياضة والفنانين – أو مشاهير الإنترنت المحليين مثل مستخدمي YouTube مثل Jenna Marbles ، فقد كان هذا هو الوقت الذي أصبح فيه التسويق المؤثر استراتيجية مبيعات عبر الإنترنت مرغوبة. يمكن لأي شخص لديه ما يلي وهاتف وحساب YouTube أن يبدأ في جني (الكثير) من المال من صفقات العلامات التجارية.

رائد أعمال الإنترنت

في هذه الأيام ، لم يعد أصحاب النفوذ الضخم هم أصحاب المصلحة الوحيدون في صناعة متنامية باستمرار. بدلاً من ذلك ، انفجرت خيارات تحقيق الدخل على منصات الوسائط الاجتماعية ، مما يعني أن المزيد والمزيد من الأشخاص يكسبون رزقهم عبر الإنترنت. كما هو موضح في دراسة حديثة للبرلمان الأوروبي ، تعتبر الاشتراكات والتبرعات من التدفقات المباشرة وبيع البضائع أو المحتوى الرقمي عبر الإنترنت من الأعمال التجارية الكبيرة.

حتى المصطلحات قد تغيرت: من “المؤثرين” المليئين بالإعلانات إلى “صانعي المحتوى” – رواد الأعمال على الإنترنت كل يوم يستثمرون هويتهم على منصات التواصل الاجتماعي التي يختارونها. تمامًا مثل ليفر كينج ، الذي لديه معجبين ومشتركين على Instagram و TikTok و YouTube و Facebook ، غالبًا ما ينشط المبدعون على العديد من المنصات في وقت واحد. إنهم يجمعون كل ما في وسعهم من خيارات لزيادة نشاطهم ، اعتمادًا على خوارزميات النظام الأساسي بالإضافة إلى اتجاهات المستهلك.

من خلال المحتوى الخاص بهم ، ينشئ منشئو المحتوى الثقة وقابلية الارتباط والأصالة مع جماهيرهم. تُعرف هذه العلاقة أحادية الجانب التي ينخرط فيها مستخدم الوسائط الاجتماعية مع شخصية إعلامية باسم “العلاقة الطفيلية”. هذا هو المكان الذي يقوم فيه المستخدمون بتكوين روابط مع شخصيات عامة تشعر (وهي) حقيقية جدًا. تظهر الأبحاث أن هذه الأنواع من العلاقات يمكن أن تؤثر على معتقدات الشخص ومواقفه وسلوكه الشرائي بالإضافة إلى مستويات الثقة في المجموعات المختلفة.

وعندما يمتنع المبدعون عن حوافزهم التجارية أو يخفون حقائق مزعجة (انظر ليفر كينج) فإنهم يكذبون ويضللون جمهورهم. من منظور قانوني ، هذا يثير العديد من الأسئلة.

المزيد من الشفافية

يمكن أن يفتح المحتوى المرتبط بعلامة تجارية والشراكات المدفوعة وإنشاء المحتوى عوالم جديدة كاملة لأصحاب المشاريع عبر الإنترنت ولكن من المهم أيضًا الإقرار بأن النشاط التجاري يأتي مع بعض الالتزامات القانونية على الرغم من أن القواعد تختلف حاليًا من بلد إلى آخر. في المملكة المتحدة ، على سبيل المثال ، يجب على المؤثر الإفصاح عن وقت تلقيه لأي شكل من أشكال المدفوعات النقدية ، أو قرض منتج أو خدمة ، أو حصوله على المنتج الذي ينشر عنه مجانًا.

في مشروعي الحالي ، الذي يبحث في كيفية ترويض التسويق المؤثر ، أريد معرفة ما قد تبدو عليه التزامات الشفافية الصارمة على منصات التواصل الاجتماعي وما إذا كانت هناك حاجة إليها.

قامت العديد من الحكومات حول العالم ، بما في ذلك في المملكة المتحدة وفرنسا والولايات المتحدة ، بالتحقيق بالفعل في كيفية زيادة تنظيم المؤثرين. وأعتقد أن هذا شيء يجب أن يحدث عاجلاً وليس آجلاً.

في الواقع ، نظرًا لأن الكثيرين منا قد يواجهون صعوبة في معرفة الفرق بين الإعلانات والمحتوى العادي عبر الإنترنت ، فمن الواضح أن المؤثرين يمكنهم فعل الكثير في طريق الشفافية.