لماذا تحقق شركات الطاقة الكثير من الأرباح على الرغم من الضرائب غير المتوقعة في المملكة المتحدة

تسبب الغزو الروسي لأوكرانيا العام الماضي في ارتفاع أسعار النفط والغاز ، مما تسبب في أزمة تكلفة المعيشة في العديد من البلدان ، بما في ذلك المملكة المتحدة.

لدفع تكاليف الدعم للأسر والشركات التي تعاني من أزمة أسعار الطاقة هذه ، فرضت الحكومة ضريبة إضافية بنسبة 25٪ على استخراج النفط والغاز اعتبارًا من 26 مايو 2022. وقد تمت زيادتها مرة أخرى في بيان الخريف لعام 2022 إلى 35٪ اعتبارًا من 1 يناير 2023. المقترحات كما تم طرح ضريبة منفصلة بنسبة 45٪ على مولدات الكهرباء.

لكن إعلانات الأرباح الوفيرة الأخيرة من شركات النفط والغاز الكبرى دعت إلى التساؤل عن مدى فعالية هذه الضرائب حقًا.

في عام 2022 ، زاد الدخل السنوي لشركة شل للمساهمين بنسبة 211٪ من 20 مليار دولار أمريكي (16.5 مليار جنيه إسترليني) إلى 42 مليار دولار أمريكي. وبالمثل ، أبلغت شركة بريتيش بتروليوم عن ارتفاع أرباحها بنسبة 215٪ إلى 28 مليار دولار أمريكي ، من 13 مليار دولار أمريكي في عام 2021. لكن الضرائب البريطانية التي تدفعها هذه الشركات صغيرة للغاية مقارنة بالمبلغ الإجمالي الذي تدفعه عالميًا.

على مدار أشهر الشتاء ، ذكرت تقارير إعلامية مستمرة بالتفصيل عدد الأشخاص الذين أُجبروا على الاختيار بين التدفئة وتناول الطعام. يثير هذا تساؤلات حول الإنصاف وأدى إلى دعوات لمزيد من الضرائب غير المتوقعة لهذه الشركات.

لكن أبحاثي حول ضرائب المملكة المتحدة التي تدفعها هذه الشركات مقابل الأرباح التي تجنيها الآن تُظهر أنه حتى الضرائب المفاجئة الأكبر لشركات الطاقة قد لا تحدث فرقًا كبيرًا في المبالغ المتولدة من الأرباح القياسية الأخيرة.

اقرأ المزيد: ضريبة الدخل المفاجئ على الطاقة في المملكة المتحدة: ما هي ولماذا يجب تغييرها

من الممكن الحصول على فكرة عن هذا من خلال مقارنة أرباح شركتي Shell و BP المبلغ عنها على نطاق واسع مع مساهماتهما الضريبية. يوضح الرسم البياني أدناه نسبة الضرائب إلى الإيرادات التي دفعتها هذه الشركات بين عامي 2019 و 2022. كانت هناك تقلبات كبيرة على مر السنين ، بما في ذلك قفزة كبيرة بين عامي 2021 و 2022 ، مما يشير إلى أن هذه الشركات دفعت المزيد من الضرائب في عام 2022 – بعد 25 تم إدخال٪ ضريبة الأرباح المفاجئة.

الإيرادات المحققة مقابل الضرائب المدفوعة عالميًا

ولكن سيكون من الخطأ أن نعزو هذا التغيير إلى إدخال هذه الضريبة غير المتوقعة في المملكة المتحدة. على الرغم من وجود مقرات لشل وشركة بريتيش بتروليوم في لندن ، إلا أنها شركات متعددة الجنسيات تعمل في العديد من البلدان ذات الأنظمة المالية المختلفة.

شكلت عمليات المملكة المتحدة 10٪ فقط من إجمالي إيرادات BP من أنشطة التنقيب عن النفط والغاز الطبيعي وإنتاجهما في عام 2021 ، بينما كانت حصة عائدات شل 13٪ لأوروبا بأكملها. (تتضمن البيانات المالية لشركة بريتيش بتروليوم أرقامًا منفصلة للمملكة المتحدة ، بينما تذكر شركة شل أرقامًا أوروبية فقط).

الضرائب التي تجمعها حكومة المملكة المتحدة لا تقترب حتى من إجمالي الضرائب العالمية لهذه الشركات. دفعت BP للمملكة المتحدة 5٪ فقط (302 مليون دولار أمريكي) من مساهماتها الضريبية العالمية البالغة 6 مليارات دولار أمريكي من أنشطة التنقيب عن النفط والغاز الطبيعي وإنتاجهما في عام 2021 ، بينما كانت مساهمة شل الضريبية في أوروبا 2٪ فقط – أو 473 مليون دولار أمريكي من مساهمتها الضريبية العالمية. 7.5 مليار دولار أمريكي مساهمات ضريبية.

بالطبع ، ما زلنا نتحدث عن مبالغ كبيرة من المال. لكن من غير المرجح أن يكون الدخل من هذه الرسوم كافياً لتعويض 69 مليار جنيه إسترليني من المحتمل أن تنفقها المملكة المتحدة على خطط دعم الطاقة.

الاعفاءات الضريبية

تاريخيًا ، تبدو عمليات تحصيل الضرائب من منتجي النفط والغاز منخفضة جدًا مقارنة بإيراداتهم. يقدم هذا المخطط فكرة عن الاختلاف الشاسع بمرور الوقت:

الضرائب المحصلة مقابل الإيرادات من استخراج النفط والغاز في المملكة المتحدة

هذا في المقام الأول بسبب المخصصات السخية والإعفاءات من حكومة المملكة المتحدة. يختلف النظام الضريبي لإنتاج النفط والغاز عن نظام الضرائب القياسي على الشركات في المملكة المتحدة. تخضع الشركات لمعدلات ضريبية أعلى وهي “محاصرة”. وهذا يعني أن استخراج الغاز والنفط معزول عن معظم أنشطة شركة الطاقة الأخرى.

لذلك ، إذا حققت مثل هذه الشركة أرباحًا خاضعة للضريبة بقيمة 100 مليون جنيه إسترليني من استخراج النفط والغاز في المملكة المتحدة ، فستكون مسؤولة على الورق عن دفع 40 مليون جنيه إسترليني كضرائب عادية و 35 مليون جنيه إسترليني أخرى في إطار ضريبة النفط والغاز (بعد الارتفاع من 1 يناير 2023).

يمكن إعفاء شركات النفط من هذه المسؤولية تمامًا من خلال الإعفاءات والبدلات. إذا اختارت هذه الشركة استثمار جميع أرباحها (100 مليون جنيه إسترليني) في المزيد من أنشطة الاستخراج ، فلن تضطر إلى دفع 75 مليون جنيه إسترليني وستتلقى المزيد من المخصصات لتعويض الأرباح المستقبلية في العام التالي ، والتي ستبلغ إجمالي 16.4 مليون جنيه إسترليني – أو حتى 34.25 مليون جنيه إسترليني إذا استثمرت هذه الأرباح في أنشطة إزالة الكربون.

علاوة على ذلك ، لم يتم تضمين هذه المخصصات في ضريبة مولدات الكهرباء ، مما يدل على أن حكومة المملكة المتحدة تعطي الأولوية لاستخراج النفط والغاز المستمر لصالح الطاقة المتجددة – كما أوضحت في ورقة قادمة حول هذا الموضوع.

لماذا نستخدم الضرائب غير المتوقعة؟

على الرغم من وجود العديد من الدراسات الأكاديمية التي تبحث في آثار الضرائب غير المتوقعة ، إلا أن هيكل هذه الضرائب يمكن أن يختلف. على هذا النحو ، هناك آراء متباينة حول ما إذا كانت الرسوم الحالية على منتجي النفط والغاز تعمل بالفعل.

بعد قولي هذا ، يعارض العديد من الخبراء الضرائب غير المتوقعة لمرة واحدة لأنها قد تشوه قرارات الشركة الاستثمارية (من خلال جعل أجزاء أخرى غير متأثرة من العمل تبدو أكثر جاذبية) ويمكن أن تزيد أيضًا من المخاطر على المستثمرين. ويدعم ذلك أدلة من المملكة المتحدة ، حيث تبين أن الضريبة المفاجئة التي فرضها رئيس الوزراء السابق توني بلير على شركات المرافق المخصخصة لها تأثير سلبي على ثقة المستثمرين وتسببت في توظيف عدد أقل من الأشخاص.

لذلك ، قد يكون من الحكمة أن تبتعد المملكة المتحدة عن فرض ضرائب غير متوقعة على عجل نحو استراتيجية طويلة الأجل من شأنها أن تساعد في تحقيق أمن الطاقة من خلال الاستقرار المالي بدلاً من الإعفاءات الضريبية والإعفاءات المكلفة.