يجعلك نقص الوقود مريضًا – فلماذا لم يتغير شيء منذ أن كنت طفلاً أعيش في منزل بارد؟

خلال السبعينيات والثمانينيات نشأت في منزل بارد. في الصباح شديد البرودة ، يتقشر الجليد على نافذة غرفة نومي ويتكثف كل أنفاسي في الهواء.

كان يجب القيام بالأشياء على عجل لتجنب البرد. أتذكر أنني لم أكن أرغب في النهوض من السرير ، ثم بمجرد أن استيقظ ، أسرعت إلى ارتداء الملابس التي شعرت بالرطوبة قبل الإسراع في الطابق السفلي لتدفئتها أمام مدفأة المروحة. كنا نغامر بالخروج من غرفة دافئة واحدة فقط في المنزل كل مساء إذا لزم الأمر ، وعادة ما نندفع إلى المرحاض أو نصنع كوبًا من الشاي بسرعة. كانت غرف النوم مناطق محظورة حتى تضطر إلى النوم – وهي طقس ليلي يتضمن وضع زجاجة من الماء الساخن تحت الأغطية قبل نصف ساعة من وقت النوم ثم ارتداء الملابس والجوارب والبطانيات الليلية للاستيقاظ فقط في البرد. الغرفة مرة أخرى.

لقد كنت أبحث عن البيوت الباردة منذ ما يقرب من 30 عامًا. دفعت الحرب في أوكرانيا وارتفاع أسعار الطاقة والتضخم ملايين الأسر الأخرى إلى فقر الوقود. لكن حقيقة أن هذه المشكلة قد استمرت لأكثر من أربعة عقود لها علاقة كبيرة بالحالة السيئة للإسكان في المملكة المتحدة. معظمها معزول بشكل سيئ ، أو به عوارض أو يصعب تهويته وتسخينه.

منذ أن بدأت مسيرتي المهنية ، أصبحت مجموعة العواقب الصحية للعيش في المنازل الباردة معترف بها على نطاق واسع وموثقة جيدًا. ومع ذلك ، فإن المشكلة أسوأ الآن مما كنت عليه عندما كنت طفلاً.

البيوت الباردة هي منازل مريضة

على سبيل المثال ، نحن نعلم الآن أن عدم القدرة على تحمل تكاليف التدفئة الكافية يزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب ومشاكل الجهاز التنفسي. تعاني صحتك العقلية أيضًا: القلق والتوتر والاكتئاب أكثر شيوعًا بين سكان المنازل غير المدفئة بشكل كافٍ. تؤدي المنازل الباردة أيضًا إلى تفاقم حالات مثل التهاب المفاصل وتجعلك أكثر عرضة للإصابة بنزلات البرد والإنفلونزا والالتهاب الرئوي. حتى أن العيش في منزل بارد يجعل الناس أقل مهارة ، مما يزيد من احتمالية وقوع حوادث وإصابات غير مقصودة.

كشفت الأبحاث أن الأشخاص الأكثر عرضة للإصابة بالمشاكل الصحية هم كبار السن والرضع والأطفال والأشخاص المصابون بمرض أو إعاقة مزمنة.

نحن نعلم أن هذه المجموعات غالبًا ما تكون أكثر عرضة للبرد وهي معرضة بشكل خاص لأنها تميل إلى قضاء المزيد من الوقت في المنزل. يتعرض الطفل الذي يعيش في سكن غير لائق لخطر أكبر للإصابة بمشاكل في الصدر والتنفس ، بما في ذلك الربو والتهاب الشعب الهوائية. الشباب في البيوت الباردة هم أكثر تعاسة من أولئك الذين يعيشون في مساكن أكثر دفئًا ، والأطفال الذين يعيشون في منازل باردة ورطبة يفقدون المزيد من أيام الدراسة بسبب المرض ويجدون صعوبة أكبر في الدراسة في المنزل.

تم ربط العدد المرتفع نسبيًا لوفيات الشتاء الزائدة في المملكة المتحدة مقارنة بالدول الأوروبية الأخرى ذات الشتاء الأكثر برودة بالمساكن غير المعزولة جيدًا في البلاد جنبًا إلى جنب مع مستويات عالية من فقر الوقود. تحدد كفاءة الطاقة في المنزل إلى حد كبير مدى تعرض الساكنين للمخاطر الصحية المرتبطة بالبرد.

يعد عدم القدرة على تلبية احتياجات الطاقة الأساسية ، مثل التدفئة أو الحمام الدافئ ، أحد العوامل الرئيسية المساهمة في الإجهاد المزمن في الأسر ذات الدخل المنخفض. يرافق فقر الوقود التفاوتات القائمة ويزيد من تفاقمها. بالإضافة إلى تحمل السكن غير اللائق ، فإن أولئك الذين يعيشون في فقر الوقود هم أكثر عرضة لتجربة أشكال أخرى من الحرمان ، وكلها تساهم في عبء تراكمي على صحتهم. على سبيل المثال ، يواجه المعوقون في الوقت الحاضر فقرًا متزايدًا في الطاقة بسبب مزيج من إعاقتهم واعتلال صحتهم وانخفاض قدرتهم على الكسب. إن كونك والدًا وحيدًا ، وتعاني من مشكلة في الصحة العقلية ، وأن تكون عاطلاً عن العمل ، كلها عوامل يمكن أن تدفع الناس إلى الفقر المدقع.

فوائد تحسين المنازل

ارتفاع أسعار الطاقة وأزمة تكلفة المعيشة يعني أن المزيد من الناس سيعانون من فقر الوقود وسيتحملون العواقب الصحية. ومع ذلك ، هناك أدلة كثيرة تثبت أن معالجة الخصائص الباردة وغير الفعالة وسوء العزل وتوفير التهوية المناسبة يمكن أن يفيد الربو وأعراض الجهاز التنفسي والصحة العقلية والصحة بشكل عام. إن تحسين كفاءة الطاقة في المنازل له فوائد متعددة للمجتمع: من خلال تقليل استخدام الطاقة ، يمكن أن يخفض انبعاثات الكربون ويحسن الموارد المالية للأشخاص الذين يعيشون فيها.

من المرجح أن يتمتع الأشخاص الأكثر ضعفًا بأكبر تحسينات صحية من المنازل الأكثر دفئًا. شهد الأشخاص المصابون بأمراض الجهاز التنفسي المزمنة تحسنًا في أعراضهم نتيجة انخفاض الرطوبة وزيادة الدفء في الشتاء ، مما يعزز أيضًا صحة القلب. إن جعل السكن أكثر كفاءة في استخدام الطاقة وبأسعار معقولة للتدفئة يمكن أيضًا أن يحسن العلاقات الشخصية ويزيد من الشعور بالاستقلالية ويقلل من الضيق.

لن يؤدي ذلك إلى تحسين حياة الملايين فحسب ، بل أظهرت الدراسات الحديثة أيضًا أن خطط وبرامج العزل المنزلي واسعة النطاق لترقية المنازل إلى مستوى لائق تقلل من دخول المستشفيات ، وتخفيف الضغط على الخدمات الصحية.

ولذا أسأل ، مع كل هذه الأدلة ، لماذا لم يتغير أي شيء منذ أن كنت طفلاً أعيش في منزل بارد؟

ليس لديك وقت للقراءة عن تغير المناخ بقدر ما تريد؟

احصل على تقرير إخباري أسبوعي في بريدك الوارد بدلاً من ذلك. كل يوم أربعاء ، يكتب محرر البيئة في The Conversation ، رسالة بريد إلكتروني قصيرة تتعمق أكثر قليلاً في قضية مناخية واحدة. انضم إلى أكثر من 10000 قارئ اشتركوا حتى الآن.