لقد فتنتنا الأنقليس على مر العصور

قلة من الحيوانات أثارت فضول البشرية بقدر ما أثارت ثعبان البحر (أنغيلا أنغيلا). حتى وقت قريب ، كانت هذه السمكة اللزجة ، الزلقة ، على شكل ثعبان ، رشيقة بشكل لا يصدق تسكن كل مسطح مائي تقريبًا في أوروبا وشمال إفريقيا ، غالبًا في وفرة مذهلة. ولا أحد يعرف من أين أتوا.

كان الفلاسفة وعلماء الطبيعة من أرسطو إلى لينيوس مفتونين بالنقص الواضح في التكاثر لدى ثعبان السمك. لم يتم ملاحظة الأعضاء الجنسية أو البيض مطلقًا ، لذلك ابتكر العلماء تفسيرات متنوعة وخيالية لوجود ثعابين السمك.

لم يتم الكشف عن الأصل البحري لثعابين السمك إلا في أواخر القرن التاسع عشر. وجد عالم الحيوان الإيطالي جيوفاني غراسي أن سمكة بحرية على شكل أوراق الشجر تم وصفها بأنها Leptocephalus brevirostris كان في الواقع ثعبانًا أوروبيًا في إحدى مراحله اليافعة. لاحظ غراسي أن يرقات داء اللبتوسيفالي تحولت إلى ثعابين زجاجية عندما وصلت بالقرب من الساحل ، ونمت لاحقًا إلى ثعابين صفراء. لذلك ، جاءت ثعابين البحر من البحر. لكن البحر كبير جدا.

كان يوهانس شميدت عالم أحياء دنماركيًا قرر إيجاد أماكن تكاثر ثعبان البحر. لقد لاحظ أن يرقات داء اللولب الدماغية تختلف في الحجم واستنتج أنها أصغر حجمًا ، كلما اقتربت من مناطق التفريخ. تولى شميدت المهمة الشاقة المتمثلة في التقاط وقياس ثعابين الأنقليس الصغيرة عبر شمال المحيط الأطلسي ، ونشر نتائجه قبل قرن من الزمان. منذ هذا المنشور الأساسي ، تم افتراض أن ثعبان السمك الأوروبي يتكاثر في بحر سارجاسو.

اللافت للنظر ، أننا بالكاد أضفنا أي معرفة عن تكاثر ثعبان البحر في المائة عام الماضية. تم تسليط الضوء على تقرير حديث يتتبع الهجرة الإنجابية لثعبان البحر لتوفير أول ملاحظة مباشرة للثعابين المهاجرة إلى بحر سارجاسو للتزاوج. أكدت هذه النتيجة أفكار شميدت.

نحن فقط نحب الثعابين

سواء أكانوا على دراية بدورة الحياة الغامضة للثعبان أم لا ، فإن الناس يأكلونها دائمًا. بقايا الأنقليس شائعة في المواقع الأثرية في جميع أنحاء أوروبا. تم تقديرهم من قبل الحضارات القديمة في مصر واليونان وروما.

في إنجلترا في العصور الوسطى ، تم دفع بعض الضرائب في ثعابين السمك ، بما في ذلك تسليم ملايين الحيوانات. تشير الوثائق التاريخية من القرنين السادس عشر والتاسع عشر إلى وجود ثعابين يصل ارتفاعها إلى 80 سم و 11 كجم في وسط إسبانيا. نمت مصايد ثعبان السمك واسعة النطاق في العديد من المواقع الأوروبية ، مثل دلتا نهر بو في إيطاليا ، حيث تم الاحتفاظ ببيانات حصاد ثعبان السمك منذ عام 1780.

تطورت مجموعة متنوعة من التقاليد الثقافية حول ثعبان البحر. يتم تناوله في جميع أنحاء أوروبا مقليًا ومشويًا ومجففًا ومملحًا ومدخنًا ومسلوقًا ومطهيًا بطرق متنوعة. توجد حفلات ومهرجانات أكل ثعبان البحر في عدة أماكن ، مثل Sagra dell’Anguilla ، في Comacchio (إيطاليا) ، أو Ålagille السويدية.

طورت المناطق الساحلية لخليج بسكاي ، وخاصة مناطق الباسك ، طعمًا شائعًا لثعابين زجاجية لم تنتشر إلا مؤخرًا إلى مناطق أخرى كطعام شهي. الثعابين الزجاجية لها أيضًا مهرجانات تذوق الطعام الخاصة بها ، مثل تلك التي يتم الاحتفال بها في أوائل شهر مارس في أستورياس بإسبانيا.

لقد أصبحنا مغرمين جدًا بأكل الثعابين. لكن الآن كل هذا يجب أن يتوقف.

انهيار ثعبان البحر

بدأ ثعبان السمك الأوروبي في الانخفاض المفاجئ في أواخر السبعينيات. تظهر جميع البيانات المتاحة باستمرار أن وفرة ثعبان السمك الحالية ليست سوى ظل لما كانت عليه قبل بضعة عقود.

اليوم ، يصل أقل من خمسة ثعابين زجاجية إلى السواحل الأوروبية مقابل كل 100 ثعبان وصل في الفترة من 1960 إلى 1979. ينعكس تقلص الأعداد في فقدان النطاق المشغول. في شبه الجزيرة الأيبيرية ، أصبح أكثر من 85 ٪ من موطن ثعبان البحر المناسب أصلاً غير قابل للوصول الآن للأنواع بسبب السدود.

حالة الحفاظ على ثعبان السمك الأوروبي سيئة للغاية لدرجة أنه يعتبر الآن من الأنواع المهددة بالانقراض. هذه هي الفئة الأكثر خطورة ، وهي المحطة الأخيرة قبل الانقراض. فكر في أي رمز عالمي للحفظ (الباندا ، الكوالا ، الدب القطبي) وسيكونون دائمًا في حالة صحية أفضل من ثعبان البحر. الأنواع الأخرى المهددة بالانقراض الموجودة في أوروبا تشمل المنك الأوروبي و Balearic shearwater. كلاهما من الأنواع المحمية بشكل صارم وهناك جهود مهمة للحفاظ عليها جارية لحمايتها.

لن تجد المنك الأوروبي أو جزر البليار في القوائم ، ولن يتم تقديمها بشكل جماعي في مهرجان الطهي. لكن هذا يحدث مع الثعابين. نحن نأكل ثعبان البحر الأوروبي حتى انقراضه.

ضرورة التوقف عن أكل الثعابين

نشأت تقاليد الطهي والاجتماعية التي تنطوي على استهلاك ثعبان البحر عندما يمكن تغذية شهيتنا من قبل عدد كبير من ثعبان السمك. هذا السيناريو لم يكن موجودًا منذ عقود الآن. لكننا نحافظ على تقاليدنا بل ونكثفها كما لو لم يتغير شيء.

لم نتوقف عن الصيد رغم الندرة المتزايدة لثعابين السمك. في الواقع ، أصبح ثعبان البحر عنصرًا غذائيًا حصريًا ومكلفًا للغاية ، وهو أمر مرغوب فيه بشكل متزايد بسبب ذوقنا للندرة. إن عملية التزود بالوقود الذاتي التي يكون من خلالها للأنواع المستغلة والمتدنية قيمة اقتصادية أعلى لا تؤدي إلا إلى تعزيز تكثيف الاستغلال وتؤدي إلى مزيد من التدهور. من المعروف أنه يقود بعض الأنواع إلى الانقراض. يبدو أن ثعبان البحر واحد منهم.

في الوضع الحالي الاستغلال المستدام للثعابين غير ممكن. في حين أن هناك مجالًا لمناقشة ما إذا كان الصيد الجائر قد لعب الدور الرئيسي في تراجع ثعبان البحر أم لا ، فإن استغلال ثعبان السمك يعد بلا شك أحد العقبات الرئيسية أمام تعافي ثعبان البحر. علينا أن نوقف صيد الأسماك واستهلاكها ، وذلك لتجنب انقراضها وللسماح بالاستغلال المستقبلي لسكان ثعبان أكثر صحة.

يجب أن يتم تنفيذ نصيحة الصيد الصفري التي يقدمها خبراء ثعبان السمك بشكل مثالي عبر نطاق الأنواع ولفترة كبيرة من الوقت (على سبيل المثال ، عقدًا على الأقل).

ومع ذلك ، فإن السياسيين في الاتحاد الأوروبي على جميع المستويات لديهم قصر نظر بشأن هذه المسألة وتجنبوا حظر الصيد. تحاول الإدارات الوطنية والإقليمية التغلب على القيود الخجولة وغير الكافية التي يفرضها الاتحاد الأوروبي وحماية حق مصايد الأسماك في صيد ثعابين السمك.

نظرًا لأننا نفتقر إلى حظر من أعلى إلى أسفل ، يجب أن يلعب المستهلكون ومجتمع فن الطهو دورًا مهمًا في التخلي عن استغلال ثعبان البحر. لا تزال وصفات ثعبان البحر تُنشر على نطاق واسع في وسائل الإعلام وتقدم في المطاعم الفاخرة. أريد أن أصدق أن الطهاة وصحفيي الطعام ليسوا على دراية بالوضع الحرج لثعبان السمك ، وأنهم سيدعمون حظر استغلال ثعبان البحر إذا كانوا يعرفون للتو. هناك أمثلة جيدة للتخلي عن ثعبان البحر كعنصر للطهي ، مثل برنامج Masterchef التلفزيوني في المملكة المتحدة. الآن هو الوقت المناسب للجميع لتجنب تناول الثعابين أو تقديمها أو التوصية بها تمامًا.