لا يزال العديد من المجالس المحلية يصلون رسمياً إلى الله. إليك سبب اعتبار هذا الأمر غير قانوني ويجب التخلي عنه

هناك فرصة جيدة أن يبدأ مجلسك المحلي كل اجتماع رسمي للمجلس بصلاة دينية – وهي دائمًا صلاة مسيحية.

حوالي ثلث الحكومات المحلية الأسترالية لديها صلاة ، مع ارتفاع الرقم إلى أكثر من نصف المجالس في نيو ساوث ويلز وفيكتوريا.

هذه ليست سوى بعض النتائج الواردة في مقالتي الأخيرة في مجلة الدراسة الأكاديمية للدين.

قضية صلاة المجلس مثيرة للجدل للغاية. إليكم سبب كونه غير قانوني على الأرجح ، ولماذا أعتقد أن المجالس يجب أن تتوقف.

كم عدد المجالس التي لها صلاة رسمية؟

من الصعب العثور على أرقام محدثة حول عدد المجالس المحلية ذات الصلوات الرسمية ، حيث أن الأمور تتغير طوال الوقت.

لكن الأرقام من منتصف عام 2019 تظهر أن صلاة المجلس أكثر شيوعًا في الولايات الأكثر اكتظاظًا بالسكان.

هناك اختلافات في كيفية قيام المجالس بالصلاة. الطريقة الأكثر شيوعًا هي أن يقود العمدة المجلس في الصلاة (88 مجامعًا تفعل ذلك ، من أصل 522 مجلسًا تم النظر فيها). الأكثر شيوعًا هو أن يقود الواعظ الضيف المجمع في الصلاة (55 مجلساً) ، يليه مستشار غير رئيس البلدية الذي يقود الصلاة (28 مجلساً) ، يليه مسؤول في المجلس يقود الصلاة (19 مجلساً).

بالنسبة لـ 91٪ من المجالس الأسترالية ، تكون الصلاة مسيحية دائمًا. عادة هذا لأن المجلس لديه صلاة محددة يتم استخدامها في كل مرة.

حتى عندما تتم دعوة الواعظين الضيوف ، فإن التنوع ليس الهدف. العديد من المجالس تدعو الضيوف المسيحيين فقط. حتى أن أحد المجامع كان لديه سياسة دعوة الوعاظ من الجماعات الدينية غير المسيحية بشرط أن يتلووا صلاة مسيحية.

أفضل طريقة لمعرفة ما إذا كان مجلسك يصلي وكيف يكون هو التحقق من تسجيل الفيديو لاجتماع المجلس الأخير. يمكن العثور على هذه في قسم الاجتماعات على موقع مجلس بلديتك.

ممارسة مثيرة للجدل

يدرس مجلس مدينة أديلايد حاليًا ما إذا كان سيتوقف عن ممارسة الصلاة كجزء من اجتماعاته الرسمية.

يدير اللوبي المسيحي الأسترالي حملة في محاولة لإقناع أعضاء مجلس أديلايد بالحفاظ على الصلاة. وتقول إن “الصلاة تذكر الناس بأن ديمقراطيتنا تأسست على الحقيقة المسيحية” وأنها “تدافع عن الحرية الدينية”.

في يناير / كانون الثاني ، كتبت مجموعة مؤلفة من 21 عضوًا من المجالس الفيكتورية المختلفة رسالة مفتوحة إلى حكومة الولاية ولجنة حقوق الإنسان تطالب بإصدار توجيهات للمجالس حول مدى ملاءمة صلاة المجلس.

هم كتب أن بعض أعضاء المجالس “يعترضون على إجبارهم […] للمشاركة في طقوس دينية كجزء من دورهم “، وأن يعتقد الآخرون أنه من غير العدل ويتعارض مع التعددية الثقافية تفضيل دين على الآخر ، وأن الآخرين يعتقدون أن الهيئات الحكومية يجب أن تكون” محايدة في الأمور الدينية “.

تظهر أرقام التعداد أن معظم الأستراليين اليوم ليسوا مسيحيين. أفاد حوالي 44٪ من الأستراليين بأنهم مسيحيون ، بينما ذكر 39٪ أنهم ليسوا متدينين على الإطلاق.

هل هو قانوني حتى؟

قضت المحكمة العليا في إنجلترا في عام 2012 بأن الصلوات الرسمية في المجالس المحلية الإنجليزية غير قانونية. أشارت المحكمة العليا إلى أن الهيئات الحكومية مثل المجالس يمكنها فقط القيام بالأشياء التي ينص القانون على أنها تستطيع القيام بها.

وجدت المحكمة العليا أنه لا يوجد قانون يسمح للمجالس الإنجليزية بالصلاة ، مما يعني أن المجالس التي تصلي فيها غير قانونية. أصدر البرلمان البريطاني في وقت لاحق قانونًا يسمح صراحة للمجالس بأداء الصلاة.

في العام الماضي ، قمت بنشر مقال في مجلة Alternative Law جادل بأن منطق قرار المحكمة الإنجليزية العليا ينطبق في أستراليا أيضًا. لا يوجد قانون في أي ولاية أسترالية يسمح للمجالس المحلية بتضمين الصلوات الدينية كجزء من الأعمال الرسمية لاجتماعات المجلس. في الواقع ، تشدد تشريعات الحكومة المحلية الأسترالية على أهمية المساواة وتحترم المجالس تنوع سكانها.

تعلم المجالس الأسترالية أن هناك مخاطر قانونية في الاستمرار في تضمين الصلوات الدينية كجزء من اجتماعاتهم الرسمية.

في ولاية كوينزلاند ، أخبر الرئيس التنفيذي للمجلس الإقليمي فريزر كوست أن المجلس في يناير 2023 تلقى مشورة قانونية بأن ممارسة الصلاة المسيحية قد تكون تمييزية بموجب قوانين التمييز الديني في كوينزلاند.

اقرأ المزيد: لم تعد “الأمة المسيحية”: لماذا يخسر اليمين الديني الأسترالي المعارك السياسية حتى عندما يفوز في الانتخابات

أبلغ مدير حوكمة الشركات في Banyule City Council في فيكتوريا ذلك المجلس في يوليو 2022 بأن صلاته

يرفع[s] الآثار المترتبة على حقوق الإنسان كشخص ، وخاصة المستشارين أو الموظفين ، الذين يعتبرون أنهم لا دين لهم أو يعتنقون معتقدات علمانية أو معتقدات أخرى غير مسيحية ، قد يشعرون بالإكراه من خلال الاضطرار إلى تلاوة صلاة مسيحية كجزء من إجراءات اجتماع المجلس.

وفي الشهر الماضي فقط ، أوقف مجلس Boroondara في ضواحي ملبورن ممارسته للصلاة خلال اجتماعات المجلس ردًا على رسالة قانونية من محامي موريس بلاكبيرن الذين يمثلون مستشارًا غير ديني.

وقالت جينيفر كانيس من موريس بلاكبيرن لصحيفة The Age إن إقامة صلاة دينية كجزء من اجتماعات المجلس الرسمية “تتجاوز الصلاحيات الممنوحة للمجلس” كما أنها تتعارض مع ميثاق فيكتوريا لحقوق الإنسان والمسؤوليات.

قد يجد المجلس نفسه في المحكمة بشأن هذه المسألة. ولكن بدلاً من التعامل مع قضايا المحكمة ، يجب على ممثلينا المنتخبين اختيار فتح اجتماعات مجلسهم الرسمية بشيء أكثر شمولاً وتمثيلًا للمجتمع بأسره.