كان البشر يستخدمون النار في أوروبا قبل 50000 سنة مما كنا نظن – بحث جديد

يرتبط تاريخ البشرية ارتباطًا وثيقًا باستخدام النار والسيطرة عليها. ومع ذلك ، فإن معرفة متى بدأت علاقتنا بالنار وكيف تطورت لاحقًا كان أمرًا صعبًا للغاية.

ويرجع ذلك جزئيًا إلى الطبيعة غير المكتملة للسجلات الأثرية ، وأيضًا لأن استخدام الحرائق كان سريعًا ، مما يجعل من الصعب اكتشاف الاحتراق.

لكن فريقنا وجد دليلًا على الاستخدام الخاضع للسيطرة للنار من قبل أسلاف البشر المباشرين – أو أشباه البشر – في موقع في إسبانيا يعود تاريخه إلى 250 ألف عام. هذا يدفع بأقرب دليل على السيطرة على الحرائق في أوروبا إلى الوراء بمقدار 50000 عام. نُشرت النتائج في Nature Scientific Reports. إنه لأمر خاص حقًا العثور على بقايا أسلاف الإنسان والنار في نفس الموقع.

هناك الكثير من الأدلة السابقة على أن أشباه البشر يستغلون النار ، لكن هذا قد يتخذ شكل أشباه البشر الذين يستغلون الجمر المحترق من حرائق الغابات الطبيعية لطهي طعامهم. الاستخدام المتحكم فيه للنار هو المكان الذي يبدأ فيه البشر عمدًا ثم يديرونه ، على سبيل المثال ، مداه أو درجة حرارته. هذا ما لدينا دليل عليه في الموقع في إسبانيا.

تأتي الكثير من الأدلة القديمة من خارج أوروبا ، والتي يمكن أن تكون من البشر الذين يستخدمون الحرائق الطبيعية ، من كهف Swartkrans في جنوب إفريقيا ، حيث تم العثور على بقايا أشباه البشر مع مئات من عظام الحيوانات المحترقة التي يعود تاريخها إلى ما بين مليون و 1.5 مليون سنة. تم التعرف أيضًا على شظايا عظام حيوانات محترقة في موقع عمره 1.5 مليون عام معروف باسم FxJj 20AB في Koobi Fora ، كينيا.

ومع ذلك ، فإن العثور على مصنوعات بشرية وعظام محترقة في نفس الموقع لا يشير في حد ذاته إلى أنها تزامنت مع الوقت ، ناهيك عن أن البشر كانوا يتحكمون في النار. من المحتمل أن يكون المسار إلى استخدامه الخاضع للرقابة تدريجيًا.

الاستخدام المتعمد؟

تقدم سريعًا لما يقرب من مليون عام للوصول إلى أقدم دليل واضح معروف على حريق قام به البشر: موقع في الهواء الطلق يُدعى Gesher Benot Ya’aqov في إسرائيل ، يعود تاريخه إلى حوالي 790،000 عام. تشمل الأدلة الموجودة في هذا الموقع نباتات متفحمة وأدوات حجرية محترقة ملقاة جنبًا إلى جنب.

مواقع أخرى في إسرائيل ، مثل كهف كيسيم ، مع اكتشافات تعود إلى ما بين 420 ألف و 200 ألف سنة مضت وكهف تابون ، حيث الاكتشافات الأثرية التي يبلغ عمرها حوالي 340 ألف سنة ، تتميز بأدلة حريق مماثلة.

في حين أن الأدلة المبكرة مثل هذه توحي بالتحكم في الحرائق ، إلا أن وجود صلة مباشرة بين الموارد مثل وقود الحطب والأنشطة ، مثل التحضير للنار ، والنية – التي يمكن القول إنها شرط أساسي للسيطرة على الحرائق – قد يكون من الصعب تحديدها. في أوروبا ، من المقبول عمومًا أن النار كان يتم استغلالها بشكل روتيني من قبل أشباه البشر منذ ما لا يقل عن 350.000 سنة ، مع بعض الاقتراحات بأن السيطرة على الحرائق مرتبطة بتوسيع تقنية أداة حجرية معينة تُعرف باسم Acheulean.

في الواقع ، هناك ارتفاع متزامن في “المواقد” أو “المواقد” التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ ، وكذلك المصنوعات اليدوية الأشولية المحترقة ، مثل الفؤوس اليدوية المصنوعة من الصوان والصخور الرسوبية المسماة الصخرية ، في الكثير من المواقع الأوروبية التي يعود تاريخها إلى ما بين 450.000 و 250.000. يحتوي العديد منها أيضًا على مواد نباتية وعظام متفحمة.

ومع ذلك ، هناك سبب للاعتقاد بأن هذه الارتباطات ذات أصل طبيعي – على سبيل المثال ، من حرائق الغابات أو ضربات الصواعق. قبل الدليل الجديد ، جاء أقدم دليل واضح للسيطرة على الحرائق في أوروبا من مينيز دريغان في فرنسا وكهف بولومور في إسبانيا ، وكلاهما يعود تاريخهما إلى حوالي 200000 عام. موقع آخر مبكر يحتوي على دليل واضح على استخدام الحرائق المحلية هو Abrigo de la Quebrada في إسبانيا ، ويرجع تاريخه إلى حوالي 100000 عام.

معيار جديد

يُعد الدليل الجديد من موقع Valdocarros II في إسبانيا ، والذي يعود تاريخه إلى ما يقرب من 250 ألف عام ، بمثابة معيار جديد لفهم علاقتنا القديمة بالنار.

المؤشرات الحيوية للدهون هي بقايا جزيئات أتت من مصادر محددة ، مثل أنواع معينة من الخشب ، والتي خلفتها عمليات مثل الحريق. تكشف البيانات المنشورة مؤخرًا عن المؤشرات الحيوية للدهون من مختلف المواقع الأثرية تفاصيل الموارد الفريدة – على سبيل المثال ، أنواع الخشب – المستخدمة في إنشاء حرائق المعسكرات المنعزلة المرتبطة بالمصنوعات اليدوية الأشولية.

تُظهر أدلة العلامات الحيوية للدهون من Valdocarros توقيعات تشخيصية تشير إلى استخدام الصنوبر المتحلل كوقود. ومن المثير للاهتمام ، أن سجلات حبوب اللقاح والعلاقة بين الماء والمناخ من المنطقة المحيطة تشير إلى أن تحلل الصنوبر كان من الممكن أن يكون مورداً غير شائع.

تأتي الأدلة المؤكدة في شكل جزيئات تسمى الهيدروكربونات متعددة الحلقات ، أو الهيدروكربونات متعددة الحلقات ، وهي نتاج احتراق غير كامل. يكشف تحليل هذه العناصر أن خشب الصنوبر المتحلل في Valdocarros II قد تم حرقه في درجات حرارة منخفضة تبلغ حوالي 350 درجة مئوية لفترات قصيرة نسبيًا.

تميل الحرائق شديدة السخونة إلى تفحم وحرق الأطعمة من الخارج قبل أن يصل الجزء الداخلي من العنصر إلى درجة حرارة مفيدة. هناك حاجة إلى درجات حرارة منخفضة لتفتيت الأنسجة البيولوجية ، بحيث يسهل هضمها – وهو أحد الأسباب الرئيسية لطهي الطعام. على العكس من ذلك ، من غير المحتمل أن تكون الحرائق ذات درجات الحرارة المنخفضة قد استخدمت فقط للدفء ، نظرًا لحروق الأخشاب الأكثر شيوعًا في درجات الحرارة الأكثر سخونة. ميزة أخرى لاستخدام خشب الصنوبر المتحلل هي سهولة الاشتعال.

اختيار الوقود

وهكذا يبدو أن الحرائق في Valdocarros II قد استخدمت في أنشطة مثل الطهي. يبدأ السجل المثير للاهتمام لاستخدام النار في هذا الموقع الإسباني في الظهور عند الجمع بين جميع الأدلة المتاحة. على سبيل المثال ، هناك سجل أحفوري غني للثدييات في Valdocarros II يتضمن وفرة من الغزلان الحمراء المذبوحة (عنق الرحم) وأسلاف الأبقار البرية المعروفة باسم الثور (بوس بريميجينيوس). يمكن أن يصل وزن كل من الثيران إلى 1500 كجم أو أكثر.

لذلك ، يُظهر أشباه البشر في هذا الموقع جميع المتطلبات الأساسية اللازمة للسيطرة على الحرائق: استخدام موارد محددة مثل تحلل خشب الصنوبر ؛ أنشطة محددة ، مثل حرائق درجات الحرارة المنخفضة المستخدمة في الطهي ؛ والنية ، والتي يمكن أن توحي بالحاجة إلى نقل الجثث الكبيرة إلى مكان واحد حيث تم استخدام النار.

بأي معيار ، كان أشباه البشر في Valdocarros II يتحكمون في الحريق. الموقع ليس الأقدم ولا أول حالة يتم التحكم فيها بالنيران. بدلاً من ذلك ، فهو معيار مهم في مسار التطور البشري لأنه يضع حدًا زمنيًا واضحًا لظهور خاصية بشرية محددة.

يخلق العمل في Valdocarros II أيضًا فرصة لمناقشة أوسع حول كيفية إنشاء النية والبصيرة من الأدلة الأثرية ، وكذلك من النطاق الأوسع للتطور البشري وعصور ما قبل التاريخ.