عدم وجود بيانات دقيقة وشفافة حول سرعات الوصول إلى الإنترنت

تخيل شراء “ما يصل إلى” جالون من الحليب مقابل 4.50 دولار أمريكي ، أو دفع “ما يصل إلى” خزان وقود ممتلئ. قد يرى معظم الناس مثل هذه المعاملات على أنها سخيفة. ومع ذلك ، في مجال خدمة النطاق العريض ، أصبح استخدام السرعات “القصوى” ممارسة تجارية قياسية.

على عكس الإعلانات الأخرى للسلع والخدمات – على سبيل المثال ، ما تخبره شركة تصنيع السيارات للعميل عن كفاءة الوقود المتوقعة – لا توجد معايير محددة فيدراليًا لقياس سرعات خدمة النطاق العريض. هذا يعني أنه لا توجد طريقة واضحة لمعرفة ما إذا كان العملاء يحصلون على ما يدفعون مقابله.

يشتري المستهلكون عادةً حزمة خدمة الإنترنت التي تعد بسرعة تصل إلى مستوى معين – على سبيل المثال ، 10 ميجابت في الثانية ، 25 ميجابت في الثانية ، 100 ميجابت في الثانية ، 200 ميجابت في الثانية أو 1000 ميجابت في الثانية / 1 جيجابت في الثانية. لكن السرعة التي تتلقاها فعليًا يمكن أن تكون غالبًا أقل بكثير من السرعة المُعلن عنها. على عكس معايير كفاءة استهلاك الوقود في قطاع المركبات ، لا يوجد تفويض حكومي لتحسين سرعات خدمة الإنترنت بشكل منهجي – ولا توجد استراتيجية وطنية لضمان ترقية الاتصالات البطيئة في الوقت المناسب.

يمكن أيضًا أن تتغير جودة خدمة المستخدم المنزلي بشكل كبير خلال فترات زمنية قصيرة نسبيًا ويمكن أن تتدهور بشكل خاص في أوقات الأزمات. على سبيل المثال ، خلال الأشهر الأولى من جائحة COVID-19 عندما تحول ملايين الأمريكيين من استخدام اتصال الإنترنت من فئة رجال الأعمال في مكاتبهم إلى العمل عن بُعد من المنزل باستخدام خدمة الإنترنت السكنية ، أظهر التحليل تباطؤًا واسع النطاق في سرعات الخدمة.

وجدت أبحاث المتابعة أنه خلال نفس الإطار الزمني ، غُمرت لجنة الاتصالات الفيدرالية بشكاوى المستهلكين من جميع أنحاء البلاد. زادت الشكاوى حول الفواتير والتوافر والسرعة من فبراير 2020 إلى أبريل 2020 بنسبة 24٪ و 85٪ و 176٪ على التوالي. لذلك على الرغم من عدم تغيير الفواتير الشهرية ، فقد واجه العملاء خدمة أسوأ ، مع سرعات أقل وموثوقية أقل.

يختلف التباين بين السرعات المُعلن عنها والفعلية أيضًا باختلاف الموقع الجغرافي. تشهد المناطق الريفية باستمرار تباينات أكبر من المناطق الحضرية. غالبًا ما تكون أوصاف خدمات النطاق العريض محيرة لأن العديد من الخطط التي يعتقد المستهلكون أنها غير محدودة لها بالفعل حدود قصوى للبيانات. غالبًا ما تحد هذه الخطط من استخدام البيانات عن طريق إبطاء الاتصالات أو “خنقها” بعد أن يصل المستخدمون إلى حدودهم القصوى.

الحدود الدنيا والقياسات

لطالما دعا المدافعون عن المستهلك إلى “تسمية تغذية النطاق العريض” التي من شأنها أن تنشئ تفويضًا فيدراليًا لمقدمي خدمات الإنترنت (ISPs) للإفصاح عن السرعة والكمون (على سبيل المثال ، مستوى التأخير في مكالمات مؤتمرات الفيديو) والموثوقية والتسعير المحتملة والحالية المستهلكين. تسعى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) للحصول على تعليق على ملصقات التغذية ذات النطاق العريض المقترحة ، وهناك خطر يتمثل في تقليل الملصقات الجديدة إلى كشف مبهم عن السرعات “النموذجية” ووقت الاستجابة.

من وجهة نظري ، يجب أن تكون الحدود الدنيا المضمونة جزءًا من أي عرض خدمة فئة سكنية ، مما يعكس اللغة التعاقدية القياسية بالفعل لخطوط درجة الأعمال. في الأساس ، بدلاً من الوعد بحد أقصى “يصل إلى” ، يجب أن يضمن مقدمو خدمات الإنترنت حدًا أدنى للخدمة التي يدفع العملاء مقابلها.

أيضًا ، يمكن للجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) والإدارة الوطنية للاتصالات والمعلومات توحيد وإنفاذ استخدام قياسات السرعة “خارج الشبكة” بدلاً من الاعتماد بشكل كبير على المقاييس “على الشبكة”. يشير On net إلى المنهجية المستخدمة عادةً من قبل كل من FCC ومزودي خدمة الإنترنت لقياس سرعة الإنترنت ، حيث يتم قياس معدل نقل اتصالك بين منزلك ومزود خدمة الإنترنت. هذا يتجاهل الاتصالات خارج الشبكة ، مما يعني الاتصال البيني لمزود خدمة الإنترنت الخاص بك مع أي مكان خارج شبكة مزود الخدمة المحلي الخاص بك ، والذي يمثل الإنترنت بالكامل تقريبًا.

لا توثق القياسات على الشبكة أيضًا الازدحام الذي يحدث غالبًا عندما يكون لدى مزودي خدمة الإنترنت المختلفين نزاع بين الأقران ، مثل الخلاف السيئ السمعة بين Comcast والمستوى 3 ، مما أدى إلى تدهور الخدمة لملايين مشتركي Netflix. بالنسبة للعديد من العملاء المتأثرين بشكل ضار ، غالبًا ما تظهر اختبارات السرعة على الشبكة عدم وجود مشكلات في اتصالاتهم ، على الرغم من أنهم يواجهون اضطرابات كبيرة في خدماتهم أو تطبيقاتهم أو مواقعهم الإلكترونية المفضلة خارج الشبكة.

أدت اختبارات السرعة على الشبكة إلى ادعاءات بأن متوسط ​​سرعة النطاق العريض الثابت في الولايات المتحدة في مايو 2022 كان أكثر من 150 ميجابت في الثانية. وفي الوقت نفسه ، تُظهر اختبارات السرعة خارج الشبكة للنطاق العريض في الولايات المتحدة سرعات متوسطة أقل قليلاً – كان متوسط ​​السرعات الأمريكية لشهر مايو 2022 أقل من 50 ميجابت في الثانية.

ينتج عن هذا انفصال حقيقي بين الطريقة التي يفهم بها صانعو السياسات ومزودو خدمة الإنترنت الاتصال وتجربة المستهلك الحية. يمكن للقرارات التجارية لمزودي خدمات الإنترنت أن تخلق اختناقات على حواف شبكاتهم ، كما هو الحال عندما يقومون بتنفيذ اتصالات منخفضة التكلفة وأقل سرعة لمزودي خدمات الإنترنت الآخرين. هذا يعني أن قياسات سرعة النطاق العريض الخاصة بهم تفشل في الحصول على نتائج قراراتهم الخاصة ، مما يسمح لهم بالمطالبة بتقديم سرعات النطاق العريض التي لا يختبرها عملاؤهم في كثير من الأحيان.

الشفافية

لحماية المستهلكين ، ستحتاج لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) إلى الاستثمار في بناء مجموعة من مقاييس سرعة النطاق العريض والخرائط ومستودعات البيانات العامة التي تمكن الباحثين من الوصول إلى ما يختبره الجمهور بالفعل وتحليله عندما يشتري الناس اتصالاً عريض النطاق. تعرضت الجهود السابقة من قبل لجنة الاتصالات الفيدرالية للقيام بذلك لانتقادات شديدة لكونها غير دقيقة وغير دقيقة.

أحدث اقتراح قدمته لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لإنشاء خريطة وطنية للنطاق العريض – بتكلفة تقديرية تبلغ 45 مليون دولار – يتلقى بالفعل انتقادات لأن عملية القياس الخاصة به هي “الصندوق الأسود” ، مما يعني أن منهجيتها وبياناتها ليست شفافة للجمهور. يبدو أيضًا أن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) تعتمد مرة أخرى بشكل شبه كامل على الإفصاح الذاتي لمزود خدمة الإنترنت عن بياناتها ، مما يعني أنه من المحتمل أن تبالغ إلى حد كبير ليس فقط في السرعات ، ولكن أيضًا في الأماكن التي يتوفر فيها النطاق العريض.

قد تكون خريطة النطاق العريض الوطنية الجديدة ، في الواقع ، أسوأ بكثير من حيث الوصول إلى البيانات بسبب ترتيبات الترخيص الصارمة إلى حد ما والتي بموجبها يبدو أن لجنة الاتصالات الفيدرالية قد منحت التحكم في البيانات – التي تم جمعها بتمويل عام – لشركة خاصة لتسويقها تجاريًا. من المحتمل أن تجعل هذه العملية من الصعب للغاية التأكد بدقة من الحالة الحقيقية للنطاق العريض في الولايات المتحدة.

يمكن أن يؤدي الافتقار إلى الشفافية حول هذه الخرائط الجديدة والمنهجيات التي تستند إليها إلى مشاكل كبيرة في صرف 42.5 مليار دولار في تمويل منح البنية التحتية للنطاق العريض من خلال برنامج المساواة في النطاق العريض والوصول والنشر.

التحليل المستقل مثل مبادرة تقارير المستهلك ، Let’s Broadband Together ، هو جمع بيانات التعهيد الجماعي لفواتير الإنترنت الشهرية من جميع أنحاء البلاد. (الإفصاح الكامل: أنا مستشار لهذا المشروع). جهود كهذه من مجموعات المستهلكين ضرورية لإلقاء المزيد من الشفافية حول المشكلة التي تختلف فيها الإجراءات الرسمية عن تجربة المستهلك. كانت منهجيات لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) غير دقيقة إلى حد كبير ، مما أعاق قدرة الأمة على معالجة الفجوة الرقمية.

يعد الوصول الموثوق والسريع إلى الإنترنت ضرورة للعمل والتعلم والتسوق والبيع والتواصل. إن اتخاذ قرارات مستنيرة بشأن سياسة الاتصالات وكبح الإعلانات الكاذبة لا يتعلق فقط بما يتم قياسه ولكن كيفية قياسه. خلاف ذلك ، من الصعب معرفة ما إذا كانت خدمة النطاق العريض التي تحصل عليها هي الخدمة التي تدفع مقابلها.