الكوابيس هي مؤشر جيد للخرف في المستقبل – دراسة جديدة

نقضي ثلث حياتنا نائمين. ونقضي ربع وقتنا نائمين في الحلم. لذلك ، بالنسبة للشخص العادي على قيد الحياة في عام 2022 ، بمتوسط ​​عمر متوقع يبلغ حوالي 73 ، فإن تلك الساعات تستمر في الحلم بما يزيد قليلاً عن ست سنوات.

ومع ذلك ، نظرًا للدور المركزي الذي يلعبه الحلم في حياتنا ، ما زلنا نعرف القليل جدًا عن سبب حلمنا ، وكيف يخلق الدماغ الأحلام ، والأهم من ذلك ، ما هي أهمية أحلامنا بالنسبة لصحتنا – وخاصة صحة أدمغتنا. .

تُظهر دراستي الأخيرة ، التي نُشرت في مجلة The Lancet’s eClinicalMedicine ، أن أحلامنا يمكن أن تكشف عن قدر مذهل من المعلومات حول صحة دماغنا. وبشكل أكثر تحديدًا ، فإنه يُظهر أن وجود أحلام سيئة وكوابيس متكررة (أحلام سيئة تجعلك تستيقظ) في منتصف العمر أو أكبر ، قد يكون مرتبطًا بزيادة خطر الإصابة بالخرف.

في هذه الدراسة ، قمت بتحليل بيانات من ثلاث دراسات أمريكية كبيرة حول الصحة والشيخوخة. وشمل هؤلاء أكثر من 600 شخص تتراوح أعمارهم بين 35 و 64 ، و 2600 شخص تتراوح أعمارهم بين 79 وما فوق.

كان جميع المشاركين خاليين من الخرف في بداية الدراسة وتمت متابعتهم لمدة تسع سنوات في المتوسط ​​لمجموعة منتصف العمر وخمس سنوات للمشاركين الأكبر سنًا.

في بداية الدراسة (2002-12) ، أكمل المشاركون مجموعة من الاستبيانات ، بما في ذلك استبيان يسأل عن عدد المرات التي مروا فيها بأحلام سيئة وكوابيس.

لقد قمت بتحليل البيانات لمعرفة ما إذا كان المشاركون الذين لديهم تكرار أعلى للكوابيس في بداية الدراسة أكثر عرضة للاستمرار في تجربة التدهور المعرفي (انخفاض سريع في مهارات الذاكرة والتفكير بمرور الوقت) ويتم تشخيصهم بالخرف.

كوابيس أسبوعية

لقد وجدت أن المشاركين في منتصف العمر الذين عانوا من الكوابيس كل أسبوع ، كانوا أكثر عرضة بأربعة أضعاف لتجربة التدهور المعرفي (مقدمة للخرف) خلال العقد التالي ، في حين أن المشاركين الأكبر سنًا كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بمقدار الضعف.

ومن المثير للاهتمام أن العلاقة بين الكوابيس والخرف في المستقبل كانت أقوى بكثير بالنسبة للرجال منها لدى النساء. على سبيل المثال ، الرجال الأكبر سنًا الذين يعانون من الكوابيس كل أسبوع كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بخمس مرات مقارنة بالرجال الأكبر سنًا الذين لم يبلغوا عن أحلام سيئة. ومع ذلك ، كانت الزيادة في المخاطر عند النساء 41٪ فقط. لقد وجدت نمطًا مشابهًا جدًا في مجموعة منتصف العمر.

بشكل عام ، تشير هذه النتائج إلى أن الكوابيس المتكررة قد تكون واحدة من أولى علامات الخرف ، والتي يمكن أن تسبق تطور مشاكل الذاكرة والتفكير بعدة سنوات أو حتى عقود – خاصة عند الرجال.

بدلاً من ذلك ، من الممكن أيضًا أن تكون الأحلام السيئة والكوابيس المنتظمة سببًا للخرف.

نظرًا لطبيعة هذه الدراسة ، ليس من الممكن التأكد من صحة أي من هذه النظريات (على الرغم من أنني أشك في أنها الأولى). ومع ذلك ، وبغض النظر عن النظرية التي ثبتت صحتها – فإن المعنى الأساسي للدراسة يظل كما هو ، أي أن وجود أحلام مزعجة وكوابيس منتظمة خلال منتصف العمر وكبار السن قد يكون مرتبطًا بزيادة خطر الإصابة بالخرف في وقت لاحق. الحياة.

الخبر السار هو أن الكوابيس المتكررة يمكن علاجها. وقد ثبت بالفعل أن الخط الأول من العلاج الطبي للكوابيس يقلل من تراكم البروتينات غير الطبيعية المرتبطة بمرض الزهايمر. كانت هناك أيضًا تقارير حالة تظهر تحسنًا في مهارات الذاكرة والتفكير بعد علاج الكوابيس.

تشير هذه النتائج إلى أن علاج الكوابيس قد يساعد في إبطاء التدهور المعرفي ومنع الإصابة بالخرف لدى بعض الأشخاص. سيكون هذا وسيلة مهمة للاستكشاف في البحث في المستقبل.

ستشمل الخطوات التالية لبحثي التحقق مما إذا كانت الكوابيس لدى الشباب قد تكون مرتبطة أيضًا بزيادة خطر الإصابة بالخرف. قد يساعد هذا في تحديد ما إذا كانت الكوابيس تسبب الخرف ، أو ما إذا كانت مجرد علامة مبكرة لدى بعض الأشخاص. أخطط أيضًا للتحقق مما إذا كانت خصائص الحلم الأخرى ، مثل عدد المرات التي نتذكر فيها أحلامنا ومدى وضوحها ، قد تساعد أيضًا في تحديد مدى احتمالية إصابة الناس بالخرف في المستقبل.

قد لا يساعد هذا البحث فقط في تسليط الضوء على العلاقة بين الخرف والحلم ، ويوفر فرصًا جديدة للتشخيصات المبكرة – وربما التدخلات المبكرة – ولكنه قد يلقي أيضًا ضوءًا جديدًا على طبيعة ووظيفة الظاهرة الغامضة التي نسميها بالحلم .