بالنسبة للكنديين ذوي الإعاقة ، كانت أنواع الدعم المتعددة مهمة خلال COVID-19

لا يزال الكنديون الذين فقدوا دخولهم وديونهم المتراكمة خلال COVID-19 يكافحون من أجل التعافي ماليًا. بين عامي 2019 و 2022 ، قال أقل من ثلث الكنديين إن لديهم صندوق طوارئ سيغطي نفقات ثلاثة أشهر.

كشف الوباء عن ثغرات في الطريقة التي نتعامل بها بشكل جماعي مع الفئات الأكثر ضعفاً في أوقات الأزمات. كافح الكثير من الإجراءات المضادة التي فرضتها الحكومة ، من الأقنعة إلى التباعد الاجتماعي إلى الوصول إلى معدات الوقاية الشخصية واللقاحات.

ترك الوباء الكثيرين بدون عمل ، وبالنسبة لأولئك الذين كانوا قادرين على الاحتفاظ بوظائفهم ، تغيرت طبيعة العمل ذاتها بشكل جذري. واجه البعض ساعات عمل مخفضة بينما رأى البعض الآخر ، بما في ذلك أولئك الذين يعملون عن بعد ، المزيد من العمل. كافح الكثير من أجل الحفاظ على توازن صحي بين العمل والحياة ، وحاول آخرون البقاء واقفين مالياً من خلال الدعم الحكومي.

ما هو واضح هو أن الأفراد الذين كانوا في أوضاع محفوفة بالمخاطر ماليا قبل الوباء هم الأكثر تضررا ، وهم الآن يتعاملون مع التضخم وارتفاع تكاليف المعيشة. الكنديون الذين يحصلون على مخصصات العجز الثابت هم من بين أولئك الذين يعانون أكثر من غيرهم من التضخم المرتفع.

العمل لا يضمن الدخل المناسب للعيش

كان أقل من نصف الكنديين المعاقين عاطلين عن العمل قبل جائحة COVID-19 ، ولكن حتى بالنسبة لأولئك الذين لديهم وظائف ، فإن التوظيف لا يضمن حياة خالية من الفقر.

عندما يعمل الكنديون ذوو الإعاقة ، فإنهم يميلون إلى شغل وظائف منخفضة الأجر وغير مستقرة وغير نقابية في قطاعي الطعام والخدمات. من المنطقي أن ينتهي الأمر بالعديد من الأشخاص ذوي الإعاقة إلى تعبئة مصادر الدخل الأخرى لتغطية نفقاتهم ، بما في ذلك المدخرات ودعم الأسرة والمزايا الحكومية.

استنادًا إلى تحليل أكثر من 1000 كندي من ذوي الإعاقة ، وجدت دراستنا الجديدة أن الأفراد استخدموا الأسرة والمدخرات والدعم الحكومي لتكملة دخل التوظيف غير الكافي أثناء الوباء. ولكن ، تباينت إمكانية الوصول إلى هذه الدعامات المختلفة بشكل كبير.

في حين أن هذه الدعم مهمة للغاية للأشخاص ذوي الإعاقة ، يواجه العديد من الأشخاص عقبات في الوصول إليها في المقام الأول. غالبًا ما تستبعد المزايا المقيدة العديد ممن يحتاجون إليها ، ويمكن لبرامج دعم الدخل أن تبقي الأشخاص محاصرين في وظائف سيئة.

لا شيء للرجوع إليه

وجدت دراستنا أن الأفراد الذين ظلوا يعملون – وخاصة أولئك الذين يعملون في وظائف جيدة – شعروا بأمان أكبر. ولكن حتى بين هذه المجموعة الأكثر أمانًا ، كان الوباء بمثابة دعوة للاستيقاظ. كما أخبرنا أحد الأشخاص:

“[I]إذا كنت سأفقد وظيفتي ، أو إذا حدث أي شيء ، فإن مدخراتي لا تكفي لدفع الفواتير “.

يمتلك الأشخاص ذوو الإعاقة أصولًا أقل بنسبة 25 في المائة من الكنديين غير المعوقين ، مما يعني أنهم لا يستطيعون الاعتماد كثيرًا على أموال الأيام الممطرة.

استغل العديد من الأفراد مدخراتهم لتغطية نفقاتهم. خفف هذا من مخاوف بعض الناس ، لكن آخرين – مثل أولئك الذين اقتربوا من التقاعد – كانوا قلقين من أن مدخراتهم لن تتعافى أبدًا. كما أشار أحد المجيبين:

“كل حياتنا خصصنا المال للتقاعد واعتقدنا أن لدينا ما يكفي. ولكن الآن مع الاقتصاد وأسواق الأسهم وكل شيء نحن قلقون حقًا “.

كان معظم الأشخاص الذين قابلناهم عاطلين عن العمل وكان عليهم استخدام مزيج من الموارد. عندما نجحوا في القيام بذلك ، أعرب المشاركون عن مخاوف أقل بشأن انعدام الأمن الاقتصادي الحالي والمستقبلي.

الدعم الحكومي كان حاسما

كانت موارد الأسرة والأسرة حاسمة بالنسبة للأفراد الذين يعانون من دخل العمل والمدخرات.

على الرغم من أن الأفراد شعروا بمزيد من الأمان عند العيش مع مصدر دخل آخر ، إلا أن وجود أطفال في الأسرة أو الاضطرار إلى توفير الموارد لأفراد الأسرة الآخرين أثار مخاوف بشأن انعدام الأمن الاقتصادي.

قال أحد المجيبين:

المشكلة هي مساعدة أفراد الأسرة الآخرين الذين تم تسريحهم وما إلى ذلك. لذلك أخذ هذا جزءًا كبيرًا من مدخراتي “.

هذا هو السبب في أن الدعم الحكومي كان مهمًا للغاية أثناء الوباء. لقد وفروا الاستقرار عندما لم تكن الوظائف والمدخرات والأسرة كافية.

كان هذا الدعم حاسمًا نظرًا لأن الأسر ذات الإعاقة تميل إلى مواجهة نفقات معيشية أعلى وعقوبات على الدخل ، لا سيما عندما يأخذ أفراد الأسرة الآخرون إجازة من العمل لتوفير الرعاية. كانت ميزة الاستجابة للطوارئ الكندية (CERB) بمثابة سد فجوة مهمة للعديد من المستجيبين الذين فقدوا الدخل أثناء الوباء.

كان الأشخاص ذوو الإعاقة الذين تم تسجيلهم في الائتمان الضريبي الفيدرالي للإعاقة أقل عرضة بنسبة 12 في المائة للاعتقاد بأن مستقبلهم المالي سيزداد سوءًا. ومع ذلك ، تم تسجيل 11 في المائة فقط من المستجيبين لها.

وبالمثل ، في حين أن الائتمان الضريبي للإعاقة مطلوب لفتح خطة مدخرات إعاقة مسجلة ، فإن 32 في المائة فقط من الكنديين المعاقين يستخدمون خطة الادخار وفقًا لتقرير إحصائي حديث في كندا.

إلو أين سيقودنا هذا الأمر!؟

هناك الكثير لنقدره بشأن استجابة سياسة كندا لـ COVID-19. تحركت الدولة بسرعة لتوفير الدخل لأولئك الذين فقدوا وظائفهم ووسعت نطاق المزايا لخلق دعم إضافي.

ساعدت هذه الإجراءات العمال ذوي الدخل المنخفض في جميع أنحاء كندا ، لكنها تركت أولئك الذين لا يمكنهم الوصول إلى سوق العمل. تلقى أقل من 40 في المائة من العمال المعوقين CERB ، وهو رقم يستثني جميع غير العمال الذين كانوا غير مؤهلين.

كان اعتماد الحكومة الفيدرالية المفرط على المقاطعات لتوزيع الفوائد والدعم يعني أيضًا أن الاستجابات لوباء COVID-19 تباينت في جميع أنحاء البلاد.

كان هذا جزءًا من حركة أكبر تعمل على تحويل المخاطر والأعباء الاقتصادية إلى الأفراد ، والتأكيد على المسؤولية الشخصية بدلاً من عدم المساواة الهيكلية. هذا النوع من النهج في صنع السياسات ضار للأشخاص ذوي الإعاقة الذين يحصلون على الإعانات الحكومية لدعم دخلهم.

إن إعادة تقديم مشروع القانون C-22 وجدولته مؤخرًا ، والذي يهدف إلى إنشاء مزايا إعاقة جديدة للكنديين في سن العمل ، هو خطوة في الاتجاه الصحيح.

تم تقديم مشروع القانون من قبل الحكومة الليبرالية في يونيو 2021 ، لكنه توفي عندما دعا رئيس الوزراء جاستن ترودو الانتخابات الفيدرالية. الآن ، على الأرجح استجابة للاحتجاج العام حول مدى ضآلة الحكومة الفيدرالية للكنديين ذوي الإعاقة أثناء الوباء ، فقد عادت إلى الطاولة. ومع ذلك ، فقد أعاقت الكنديين الذين يتساءلون عما إذا كان الوقت قليلًا جدًا ، فقد فات الأوان.