خلقت جائحة COVID فجوات التحصين في إفريقيا. أكثر من نصف مليون طفل في خطر

كشف جائحة COVID عن خطوط الصدع في النظم الصحية وبرامج التحصين الروتينية الوطنية في جميع أنحاء العالم.

أظهر تقرير حديث لمنظمة الصحة العالمية (WHO) أن الوباء أدى إلى أكبر انخفاض مستمر في معدلات تغطية لقاحات الأطفال.

وتهدد هذه التراجعات بتقويض الجهود الاستثنائية المبذولة في منع ومكافحة العبء المدمر للأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات على مستوى العالم. منع التحصين الروتيني ما بين مليونين وثلاثة ملايين حالة وفاة سنويًا. من بين الأرواح التي تم إنقاذها ، كان 800000 في منطقة إفريقيا. أدى التحصين الروتيني إلى انخفاض حاد في أمراض مثل التيتانوس والحصبة عند الأطفال حديثي الولادة. كما تم القضاء فعليًا على التهاب السحايا الجرثومي (النوع أ) وشلل الأطفال في جميع أنحاء القارة.

لم تتحقق بعد تداعيات الوباء على برامج التحصين الروتينية في المنطقة الأفريقية بالكامل. ما نعرفه حتى الآن هو أن الجائحة أدت إلى اضطرابات كبيرة في برامج التحصين الروتينية الوطنية. نتيجة لذلك ، تشهد القارة عددًا متزايدًا من حالات تفشي الأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات.

كانت البلدان الأفريقية قد قضت تقريبًا على الشكل المميت من التهاب السحايا من النوع A. ولكن تم الإبلاغ عن تفشي التهاب السحايا لمدة أربعة أشهر في جمهورية الكونغو الديمقراطية في عام 2021. وتسبب في 2665 حالة ، أودى بحياة 205 أشخاص. ارتبط هذا الانتعاش بتعليق حملات التطعيم ضد التهاب السحايا في ذروة انتشار جائحة COVID. في فبراير 2022 ، أبلغت ملاوي عن أول حالة برية من فيروس شلل الأطفال من النوع 1 منذ 30 عامًا. وتبعت حالة ثانية في موزمبيق بعد ثلاثة أشهر. أدى تفشي المرض إلى إطلاق حملات تلقيح جماعية ضد شلل الأطفال في جنوب إفريقيا.

حذرت اليونيسف ومنظمة الصحة العالمية من تزايد مخاطر تفشي مرض الحصبة ، بالنظر إلى اتساع فجوات التحصين.

في الوقت الحالي ، تواجه زمبابوي تفشي مرض الحصبة المدمر. في غضون خمسة أشهر ، كان هناك 6،551 حالة حصبة مؤكدة و 704 حالة وفاة ذات صلة.

هذه الفاشيات الناشئة هي مصدر قلق كبير. إنهم يدعون إلى تدخلات عاجلة ومستدامة في مجال الصحة العامة. ما لم يتم وضع هذه العناصر في مكانها الصحيح ، فإن الآثار المركبة للوباء يمكن أن تعرقل التقدم الإقليمي نحو أهداف التحصين العالمية التي تضمن صحة ورفاهية الرضع والأطفال.

إن عودة ظهور الأمراض الفتاكة التي يمكن الوقاية منها باللقاحات تؤكد أهمية الحفاظ على معدلات تغطية عالية للتحصين. يجب أن يحصل الأطفال في كل مكان على جميع اللقاحات المنقذة للحياة التي يحتاجونها. تسلط الاضطرابات التي لوحظت خلال جائحة COVID الضوء أيضًا على أهمية إنشاء أنظمة صحية مرنة. يجب أن تكون الأنظمة قادرة على تحمل الصدمات الحادة والممتدة أثناء تقديم الخدمات الصحية الأساسية مثل برامج التحصين.

التحصين قبل فيروس كورونا

من المهم وضع سياق لأداء برامج التحصين الروتينية في المنطقة الأفريقية. حتى قبل تفشي الوباء ، كانت المنطقة الأفريقية تواجه بالفعل وضعا محفوفا بالمخاطر.

لأحدها ، لا يزال ما يقدر بنحو 30.7 مليون طفل دون سن الخامسة يعانون من أمراض يمكن الوقاية منها باللقاحات. وتشمل الإسهال الناتج عن فيروس الروتا والالتهاب الرئوي والسعال الديكي والحصبة. من بين هؤلاء الأطفال ، يموت أكثر من 520.000 طفل كل عام بسبب ضعف الوصول إلى خدمات التحصين الأساسية.

يتعين على النظم الصحية في القارة أن تدير ما معدله 150 حالة من حالات تفشي الأمراض وحالات الطوارئ الصحية العامة الأخرى كل عام. وتتراوح هذه من النزاعات المسلحة إلى الكوارث المتعلقة بالمناخ (بما في ذلك الفيضانات والجفاف والمجاعة) وتفشي الأمراض. كان على برامج التمنيع الروتينية الوطنية أن تعمل في هذا السياق.

أدى الوباء إلى اتساع فجوات التحصين

في القارة ، عطل الوباء بشكل كبير برامج التحصين الروتينية الوطنية. في العديد من البلدان ، اضطرت النظم الصحية إلى تحويل الموارد المحدودة لمكافحة الوباء. غالبًا ما ترك هذا خدمات التحصين عرضة للخطر.

في ذروة الوباء ، أبلغت العديد من البلدان عن اضطرارها إلى تعليق خدمات التطعيم. كانت هناك اضطرابات في سلاسل إمداد اللقاحات مما أدى إلى نفاد المخزون. انخفض عدد الأشخاص الذين يتلقون خدمات التطعيم بسبب القيود المفروضة على التجمعات العامة. كما يخشى الكثير من الناس التعرض للفيروس في المرافق الصحية.

مقياس جيد لاضطرابات برامج التمنيع المرتبطة بفيروس كورونا COVID هو تغطية الجرعات الثلاث من لقاح الخناق والكزاز والسعال الديكي (DTP3). تستخدم منظمة الصحة العالمية تغطية DTP3 لرصد الوصول إلى خدمات التحصين وقياس أداء النظم الصحية الأوسع.

يوضح تقرير منظمة الصحة العالمية أن جائحة COVID-19 ساهم في انخفاض عام في تغطية DTP3 على مستوى العالم – بغض النظر عن القوة الاقتصادية أو مستوى الدخل.

في أفريقيا ، حافظت برامج التحصين الوطنية في العديد من البلدان على الأداء الأمثل ، وحققت معدلات تغطية DTP3 فوق 90٪. وشملت هذه الجزائر وبوتسوانا وبوركينا فاسو وبوروندي وغانا وكينيا وملاوي وموريشيوس وناميبيا وسيراليون وأوغندا وزامبيا.

ومع ذلك ، فإن ما يثير القلق هو 29 دولة سجلت تغطية أقل من 90٪ ، مما خلق فجوات كبيرة في التحصين.

كما أدت زيادة المعلومات المضللة والمعلومات المضللة أثناء الوباء إلى بعض الانخفاض في ثقة الجمهور والثقة في خدمات التطعيم. وقد أثر هذا بشكل كبير على الطلب على اللقاح.

رسم طريق إلى الأمام

يوفر الوباء دروساً مفيدة حول أهمية التعزيز المستمر للأنظمة الصحية وبرامج التمنيع الروتينية الوطنية “الوقاية من الأزمات”.

كان COVID-19 حافزًا لتجديد الاهتمام السياسي ببرامج التحصين. ولكن يجب أن يُتبع ذلك بتضامن إقليمي لإعادة ترتيب أولويات التحصين الروتيني في جداول أعمال الصحة العامة الوطنية والإقليمية.

ستتحمل الحكومات الوطنية مسؤولية تأمين واستدامة تمويل المانحين مع زيادة الالتزامات المالية المحلية التي ستسد فجوات التمويل لبرامج التحصين الوطنية. وهذا يتماشى مع التصريحات التي صادقوا عليها.

ولكن الأهم من ذلك ، أن هناك حاجة لتكثيف الطلب على اللقاحات وبرامج التحصين. هذا أمر بالغ الأهمية لإعادة بناء ثقة الجمهور في خدمات اللقاحات والتحصين في عالم ما بعد COVID.