مات “آباء الكنيسة” منذ حوالي 1500 عام ، لكن هؤلاء القادة القدامى ما زالوا يؤثرون على المسيحية اليوم

قبل ما يقرب من 60 عامًا ، في أكتوبر 1962 ، دعا البابا يوحنا الثالث والعشرون إلى عقد مجمع الفاتيكان الثاني. للمرة الحادية والعشرون في تاريخ الكنيسة الكاثوليكية ، جمع البابا أساقفة من جميع أنحاء العالم – عدة آلاف منهم – لمعالجة مسائل عقيدة الكنيسة وممارستها.

اليوم ، يُذكر الفاتيكان الثاني كمجلس تاريخي شكل الحياة الكاثوليكية في العصر الحديث. اتفق القادة على الإصلاحات ، مثل زيادة استخدام اللغات المحلية في القداس ، لتنشيط مهمة الكنيسة في عالم متغير.

لكن في الوثائق الرسمية للمجلس ، كثيرًا ما يستشهد الأساقفة بمرشدين روحيين ماتوا قبل أكثر من 1000 عام: آباء الكنيسة.

السلطة الروحية واللاهوتية للآباء معترف بها ليس فقط من قبل الكاثوليك ، ولكن أيضًا من قبل المسيحيين الآخرين ، بما في ذلك المجتمعات الأرثوذكسية الشرقية والبروتستانتية. لا يتفق الجميع على نفس قائمة آباء الكنيسة ، ومع ذلك فقد تأثر القادة المسيحيون بشدة بتعاليم الآباء ، من علماء اللاهوت في العصور الوسطى والإصلاحيين البروتستانت إلى البابا فرانسيس اليوم.

وبينما لا توجد نساء بين “الآباء” ، تركت “أمهات الصحراء” – النساء المتدينات المؤثرات من نفس الحقبة – بصماتهن.

آباء روحيون

بصفتي باحثًا في المسيحية المبكرة ، كثيرًا ما يُسأل عن أصول مفهوم والد الكنيسة.

في المسيحية ، يأتي اللقب الفخري “الأب” من الأفكار اليونانية الرومانية والتوراتية حول الأب بصفته رب الأسرة. كان “رب الأسرة” الرومان مسئولين عن رعاية الأسرة وتعليمها وقيادتها. كان يُعتبر أيضًا كاهنًا أو ممثلًا دينيًا للأسرة.

في الكتاب المقدس ، يتحدث بولس الرسول في القرن الأول عن نفسه كأب روحي للمسيحيين الآخرين. تمت معاملة الرسل والأساقفة في الكنيسة على أنهم “آباء” للمؤمنين من حيث أنهم كانوا مسؤولين عن الوعظ والتعليم وقيادة العبادة.

فكرة متطورة

بدأ المسيحيون الأوائل في استخدام لقب “الأب” للإشارة إلى الأساقفة ، ولكن بحلول القرن الخامس ، تم تطبيقه أيضًا على بعض الكهنة والشمامسة.

بمرور الوقت ، بدأ اللاهوتيون يشيرون إلى مجموعة محددة من “آباء الكنيسة” لدعم مواقفهم وسط جدل – بدءًا من القرن الرابع ، مع الأساقفة اليونانيين أوسابيوس ، الذي كتب تاريخًا للقرون الثلاثة الأولى للكنيسة المسيحية ، وباسل قيصرية ، التي عاشت فيما يعرف الآن بتركيا. كثيرًا ما استشهد القديس أوغسطين – الأسقف الكاثوليكي في شمال إفريقيا الرومانية الذي اشتهر بـ “اعترافاته” – بتعاليم الآباء لدعم حججه أثناء الخلافات مع المعارضين اللاهوتيين.

تم تحسين مكانة الآباء في الكنيسة في القرن الخامس على يد راهب غالي يُدعى فينسينت أوف ليرين. لم يكن كل الكتاب المسيحيين القدامى يتمتعون بسلطة متساوية ، كما كتب ، لكن يمكن الوثوق بآراء الآباء الحقيقيين لأن تعاليمهم كانت متسقة ، كما لو أنهم شكلوا مجلسًا من السادة “كلهم يتلقون نفس العقيدة ويمسكون بها ويسلمونها”.

بحلول العصر الحديث ، تم استخدام أربع سمات كمعايير للتمييز بين آباء الكنيسة: 1) التعاليم اللاهوتية الأرثوذكسية أو الصحيحة حول النقاط الأساسية ، وفقًا لعقيدة الكنيسة العامة ؛ 2) قداسة حياتهم ؛ 3) اعتراف الكنيسة بهم وبتعاليمهم ؛ و 4) العصور القديمة ، بمعنى أنهم عاشوا خلال العصر المسيحي المبكر الذي انتهى حوالي القرن السابع أو الثامن.

العنوان مختلف عن “دكتور الكنيسة” الفخري اللاحق ، للمعلمين الروحيين الذين قدموا مساهمات كبيرة في العقيدة المسيحية في أي فترة من التاريخ ، على الرغم من أن بعض اللاهوتيين يحملون كلا اللقبين.

على عكس آباء الكنيسة ، وجميعهم من الذكور ، تم إدراج أربع نساء بين الأطباء: تيريزا أفيلا ، وهي صوفية مشهورة برؤى النشوة ؛ كاثرين من سيينا ، التي أقنعت البابا غريغوري الحادي عشر بإعادة البابوية إلى روما من أفينيون ؛ تريز دي ليزيو ​​، المعروفة بـ “طريقها الصغير” للقداسة من خلال أعمال الحب الصغيرة ؛ و Hildegard of Bingen ، راهبة وعالم وملحن ألماني من العصور الوسطى.

أمهات الصحراء

كما لفتت الدراسات الحديثة الانتباه إلى التأثير المهم للمرأة على الكنيسة في عصر الآباء.

على سبيل المثال ، اعتبر الآباء باسل وغريغوريوس النيصي في القرن الرابع ، وهما أخوان ، أن أختهما الكبرى ماكرينا الأصغر ، هي أعظم عالم لاهوت بينهم. قام غريغوريوس بتأليف أطروحة تكريما لها بعنوان “حياة ماكرينا” والتي تصورها على أنها فيلسوفة حقيقية. كانت ماكرينا “عذراء مكرسة” تعهدت بحياتها للكنيسة بدلاً من الزواج والأسرة ، وقد قادت مجتمعًا دينيًا نسائيًا واشتهرت بقداستها وتعاليمها وعلاجاتها المعجزة.

كانت جدتها لأبيها ، ماكرينا الأكبر ، أيضًا معلمة عظيمة وقائدة عانت من الاضطهاد لكونها مسيحية في أواخر القرن الثالث. كانت مسؤولة عن نقل تعاليم علماء اللاهوت المهمين ، مثل أوريجانوس الإسكندري و “غريغوريوس عامل المعجزات”.

بالإضافة إلى ذلك ، مارست النساء القيادة في الحركة المتنامية المعروفة باسم الرهبنة. خلال القرون الخمسة الأولى للمسيحية ، هربت العديد من النساء من المدن الحضرية إلى الصحراء لتلزم أنفسهن بحياة الصلاة والصوم والفضيلة. عُرفن باسم “أمهات الصحراء” ، وقد تم البحث عنهن لحكمتهن.

تم جمع كلماتهم أو أقوالهم وحفظها لعدة قرون. على سبيل المثال ، اشتهرت أمّا ثيودورا ، وهي أم روحية لجماعة من النساء بالقرب من الإسكندرية في مصر ، بقولها إن التواضع فقط ، وليس الممارسات التقشفية مثل الصيام ، هو القادر على التغلب على إغراءات الشيطان. وبالمثل ، كتبت “حياة مريم المصرية” عن امرأة متواضعة تائبة عاشت في الصحراء لمدة 47 عامًا. كانت تُعتبر نموذجًا للتواضع ، وغالبًا ما تُروى قصتها خلال الصوم الكبير ، وهي الفترة التي يمارس فيها العديد من المسيحيين ممارسات التوبة.

مستقبل الآباء

اليوم ، يواصل قادة الكنيسة الاعتماد على تعاليم الآباء كمصادر موثوقة للحكمة. غالبًا ما يشير البابا فرانسيس ، على سبيل المثال ، إلى فنسنت أوف ليرين لشرح كيفية تطور العقيدة المسيحية بمرور الوقت ، مثل البذرة التي تتجذر وتنمو إلى شجرة.

أظهر التاريخ أن المسيحيين يختلفون في كثير من الأحيان حول مسائل العقيدة ، وسوف يفعلون ذلك دائمًا. في تلك اللحظات ، قد ينظر قادة المستقبل إلى الآباء باعتبارهم مرشدين روحيين راسخين.