يكسر الحمض النووي لغزًا عمره قرن من الزمان حول أسماك المياه العذبة المنقرضة الوحيدة في نيوزيلندا

في عام 1923 ، وثق تي رانجي هوروا (السير بيتر باك) آخر صيد مؤكد لسمكة خاصة – أبوكورورو أو نيوزيلندا.

بعد أكثر من عقدين من الزمان ، تلقى upokororo الحماية الحكومية الكاملة ، لكن الأوان كان قد فات. ولم يتم تأكيد أي مشاهد أخرى. في عام 1986 ، تم إدراج upokororo رسميًا على أنها منقرضة.

اختفى أبوكورورو بسرعة كبيرة لدرجة أنه غير معروف في الغالب للعلم الغربي. ولكن بعد مرور ما يقرب من قرن من الزمان على آخر ظهور لأبوكورورو ، نستخدم الآن الحمض النووي القديم لتقديم بعض الإجابات في النهاية.

يكشف بحثنا عن أصول upokororo القديمة ، التي تعود إلى 15 إلى 23 مليون سنة ، ورابط لأبناء عمومتها الأستراليين.

من الأسمدة إلى الوهمية

تظهر الروايات التاريخية أن الأوبوكورورو كان شائعًا جدًا في الأنهار في جميع أنحاء البلاد. في القرن التاسع عشر ، تم التقاط حمولات العربات وتداولها لاستخدامها كسماد وطعام.

ولكن بعد ذلك اختفى ، على الأرجح نتيجة لمجموعة من العوامل – التلوث والصيد الجائر والمرض والافتراس من خلال إدخال التراوت.

على الرغم من وفرة في الماضي ، إلا أن حفنة صغيرة فقط من upokororo المحفوظة لا تزال موجودة في المتاحف اليوم. هذا هو أحد الأسباب التي تجعلنا نعرف القليل عن هذه السمكة الغريبة.

والسبب الثاني هو أن العديد من هذه العينات قد عولجت بالفورمالديهايد ، وهي مادة كيميائية تحافظ على شكل الأسماك ولكنها تلحق الضرر بحمضها النووي.

حدود مريبة

ينقسم الحمض النووي في العينات “المثبت” بمواد كيميائية مثل الفورمالديهايد إلى قطع صغيرة ويلتصق ببعضها البعض. بمرور الوقت ، يتضرر الحمض النووي أكثر فأكثر.

يعد هذا تحديًا كبيرًا للباحثين الذين يرغبون في دراسة أنواع مثل أبوكورورو وسبب رئيسي لعدم دراسة الأسماك المنقرضة مقارنة بالأنواع المنقرضة الأخرى.

لحسن الحظ ، تم تطوير طرق جديدة مؤخرًا تساعد على عزل وتحليل الأجزاء الصغيرة التالفة من الحمض النووي. وهذا يعني أن التحليل الجيني للعديد من العينات “المحفوظة رطبًا” مثل تلك الموجودة في upokororo أصبح ممكنًا الآن للمرة الأولى.

يمكن أن توفر هذه المعلومات الجينية رؤى جديدة حول أصل وهوية الأنواع المنقرضة.

اقرأ المزيد: كيف نجت moa القديمة في العصر الجليدي – وماذا يمكن أن تعلمنا عن تغير المناخ الحديث؟

Whakapapa من upokororo

بناءً على المظهر العام لـ upokororo ، اعتبر العلماء عادةً أنه قريب من اللون الرمادي الأسترالي. يُعد الرمادي الأسترالي جزءًا من عائلة الأسماك التي تشمل رائحة Stokell ورائحة نيوزيلندا ، وكلاهما لا يزال موجودًا في الأنهار عبر Aotearoa.

أكدت بيانات جديدة للحمض النووي أن الرمادية الأسترالية هي أقرب الأقارب الحية للأوبوكورورو ، ولكنها فقط ابن عم بعيد في أحسن الأحوال. أظهرت المقارنات الجينية أن السلف المشترك لكلا النوعين عاش قبل أكثر من 15 مليون سنة.

يتوافق الأصل القديم للأوبوكورورو جيدًا مع اكتشاف عظام الأذن الرمادية الأحفورية في رواسب البحيرة من سانت باتانس في وسط أوتاجو.

تشير البيانات الجينية والأحفورية معًا إلى أن أسلاف upokororo وصلوا إلى Aotearoa بعد ولادة صدع جبال الألب. قبل ذلك الوقت ، كانت أوتياروا الحالية تقع في الغالب تحت المحيط ، خلال ذروة “غرق” أوليجوسين قبل 27 إلى 22 مليون سنة.

بينما يمكن أن يعيش الطفل upokororo في المياه المالحة ، يحتاج البالغون إلى المياه المالحة أو العذبة. كان ظهور أوتياروا من تحت الأمواج قد خلق موائل جديدة للأوبوكورورو.

اقرأ المزيد: “ سأفتقدهم إذا رحلوا ”: أسماك الراي اللساع هي أسماك قرش تم الاستخفاف بها ولا نعرف الكثير عنها

العودة من حافة الهاوية؟

طرح بعض العلماء في السابق فكرة مثيرة للجدل. هل يمكن إطلاق الرمادية الأسترالية في الأنهار في نيوزيلندا لملء الفجوة البيئية التي خلفها انقراض الأوبوكورورو؟

ربما لن تكون هذه خطة جيدة. تعني ملايين السنين من التطور المستقل أن المنافذ التي تم ملؤها بالرمادي الأسترالي والأوبوكورورو كانت على الأرجح مختلفة تمامًا.

إذا لم نتمكن من استبدال upokororo ، فهل من الممكن أنهم ما زالوا في مكان ما في مجرى مائي بعيد ، في انتظار إعادة اكتشافهم؟ لن يكون الأمر غير مسبوق. كان يُعتقد أن تاكاهي قد انقرضت قبل إعادة اكتشاف عدد قليل من السكان في جبال مورشيسون في عام 1948.

توفر البيانات الجينية أداة جديدة في البحث عن ناجين. يمكن الآن مقارنة الحمض النووي البيئي في عينات المياه من مستجمعات المياه البعيدة بشكل روتيني بالحمض النووي المعروف من upokororo. ربما في يوم من الأيام سيؤدي هذا إلى تطابق إيجابي يشير إلى مكان الناجين.

تشهد أعداد الأسماك انخفاضًا حادًا على مستوى العالم. الدروس المستفادة من الانقراضات السابقة ، مثل تلك التي حدثت في أوبوكورورو ، يمكن أن تساعدنا في الحفاظ على أنواع الأسماك للأجيال القادمة. نأمل أن نتمكن من الاستماع إلى دروس الماضي.